西雅图城市很有活力，高楼林立，行人匆匆，公交车和电车穿梭如织，生活节奏明显快于美国其他城市。另有发现，这座城市烟民、街头艺人、乞丐也多于其他城市。
北美教育花絮
出租车司机多半来自索马里，操着一口蹩脚的英语，这才有勇气和他们对话。“美国这个国家怎么样？”我的英语和他不差上下。“Everbody loves America.”驾驶员瞪大眼睛瞥了我一眼，然后哈哈哈放声大笑。他笑自己能有这份福气生活在这个国家，也有嘲讽我提出这样傻问题的含义。车行驶在公园般的城市里，楼宇绿化错落有致，“这里一片全是华盛顿大学，多漂亮！”他诚如一位主人向远道而来的我介绍着他的国家，全然忘记了他的家在索马里。
我在一座历史建筑前下了车。正前方有一个广场，却见三根高高的柱子偏偏要挤成一簇。映衬着蓝天，多看几眼，来了美感，尤其是竖写的“UNIVERSITY of WASHINGTON”字样，有种力压群芳直入云霄的高傲气质，让人仰慕
北美教育花絮
世界大学排名前50里面，美国大学占有一半，可见这个国家的教育水准。虽然没有留美经历，但是留意四周，还是能感受到美国式的良好教育。留学美国，滞留美国，入籍美国，听到最多的理由“为了孩子能接受良好教育。”
在上学、放学时段里，我国各个城市的学校门口交通阻塞司空见惯，这个现象在美国没有出现。美国人也有接送孩子上、下学的习惯。老师绝不拖课，接送者（家长或者佣人）也做到准时。那份默契，那份鱼贯而入的有序，让你看得瞠目结舌。有些学校受地理位置所限，索性采取了交错时间上下课制度。美国在教育问题上从不马虎。
一位家长告诉我，他的外孙在学校被老师惩罚：“午饭间，不许和同学讲话。”你能想象，周围的同学都在逗他，而他只能闷头吃饭，不能讲话会有多么尴尬。错误犯得再大一点，遭到的处罚就更“离奇”：不允许和同学在一张桌上用午餐。一个人在餐厅一隅独占一桌，接受四面八方投来的眼神。哈哈，美国的惩罚也带着幽默。
如果这些是花絮的话，那么和小美女的一番谈话有干货。我忘记了她的名字，只记得她来自温州，今年将考大学。在交谈中能够感触到她对入学的担忧和向往留下来的欲望。“在国内我是一个不爱说话，也不会说话的人。”我们的谈话从这句开场白开始。一支笔一直在她手指间旋转，竟然没有掉下过，只是在她深思某个话题时，停止过几次。我说她不诚实，半小时她几乎没有停过片刻，一直在说，说话不是一般的有条理，推理逻辑严密，语气表情也很吸引人。我建议她选择师范专业，毕业做一名教师。她笑了，笑得很灿烂。“这就是北美教育改变了我。我没骗你，从前真是一个不敢在‘人’前讲话的小女生。”
上周她买了一部苹果7手机。“无论是美国还是加拿大学生的家长，是不会同意孩子去买这部手机的。”她开启了另一个话题。我没太明白她的意思。在北美，16岁的孩子要面对独立了。他们绝不会向父母开口伸手要钱，说是想换一部手机，理由是苹果5款式过时了。为了拥有那份自由，16岁的学生都开始打工。北美学生踏入社会的时间要比国内学生早得多，奥数可能比不上中国留学生，动手能力和对社会的知晓度绝不逊色于中国学生。
她为没能选上《年鉴》课程而沮丧万分。北美高中开设的课程和国内有很大差异。学校每年要印刷一本《年鉴》，这本《年鉴》的撰稿、照片拍摄、版面制作、封面设计等完全由学生完成。“这是一门极具自我挑战力和自我成就感的课程，所以很火爆。”她从高一开始每年选，眼看高中都快毕业了，还是没能如愿。
说起课程，北美高中有一门必修课《人生规划》。当中国的家长在教育孩子怎样赚钱，怎样赚大钱的时候，北美的学生在课堂里学习怎样贷款。16岁意味着独立。没时间，没能力赚钱，你只能选择贷款去完成你的学业。人生规划的一个部分就有如何去还贷。
北美教育花絮
天色起黑，我还走在校园里，想着小女生的一番话，看着一盏一盏灯从图书馆，实验室，教室里亮起，我心绪涌动。此刻的校园更像是一片海洋，白天妩媚的红黄青绿紫植物成了一簇一簇的黑团，像极了一块一块礁石，校园建筑仿佛是一艘一艘豪华邮轮，停泊在码头，灯光闪烁。灯光凝聚着一股力量，闪烁着一种希望。
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