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“曾有一名亚洲人要我定义欧洲，我只好不得已回复他。这里是世界上一个被人类从虚无中创造的不可思议的幻觉所占据的地方，而每一个人的现世就是他第一次开启的人生。”——德国哲学家亚瑟·叔本华《附录与补遗2》
轮回的概念在人类界屡见不鲜，全球各地的智慧传统都视转世投胎为他们世界观的一条必备教条，这之中包括：埃及法老、希腊、罗马、道家和索罗亚斯德教等等。这说的是我们在死后会重生在另一个身体上。这一概念的提出引发了许多讨论：生命是什么？意识是什么？意识与生物学基础吗？但无论从哲学还是科学上都很难解答这些问题。
人类从出生到死亡的这段时期总是被认为是充满希望的，从生物学上说，一个细胞借助吸收的营养物质从而不断复制成长为一个完整的生物体本身就是一件非常令人震撼的事情。相反，死亡却缺乏出生的魅力和前景，没有奇迹般的一百万个细胞协调一致正常工作。那意识是在出生和死亡之间跨过了一条标识“这一刻死亡，下一刻出生”的线吗？
图源：《生死与轮回》
意识是什么呢？意识指的是我们对事物的认识，事物指的就是感知的对象，但谁是意识的主体呢？进行感知的这个“我”到底是谁？从量子物理学的角度来说，意识是存有之基，而物质的存在很可能是意识的选择。皮姆·范·拉曼尔博士表明：“用科学来讨论意识并非易事，因为我们现在的科学是还原论和唯物主义，这意味着我们必须进行测量、具体化和重现。但意识不能这样处理，你无法证明意识、重现意识和具体化意识。我们唯一能测量的就是用显像技术来测量大脑的活动 。我们可以测量化学活动、电子活动和血流的变化等，但是无法测量感受和思想所包含的事物。所以这是否就是一些智慧传统所指的灵魂呢？从科学的视角来说，科学在灵魂方面没有多少发言权，因为第一，灵魂通常无法进行明确的定义，所以我们无法知道那是什么，除非我们能用科学测量出来。因此这就变成了一个形而上学的问题。”
意识究竟起源于哪里？这成了一个超越科学范畴的问题。科学唯物主义认为，意识的产生和大脑相关，所以大脑是意识之源。但这个观点有三大问题，第一，没有意识的大脑细胞是如何产生意识的？第二，我们是如何在大脑细胞不断变化之下保持记忆的？第三，意识是怎么改变大脑的呢？
图源：《生死与轮回》
意识研究的前沿新发现表明：意识不等于大脑的活动。从这一发现来解释的话有两种可能性：一是意识是由脑内的物质产生的；另一个是意识存在于某处，而大脑是一个特定的存放容器，或是一个为了接受意识、抑或是传达意识、受意识支配而不断进化的系统。对此，著名心理学研究者威廉詹姆斯声称：大脑损伤和身体功能之间相关联，这可以解释为大脑仅是意识的发射器而非产生处。他用棱镜传送光线为例子进行解释：当棱镜受损时，传送出来的光线会扭曲，同样地，当大脑受损时，传递出来的意识也会有差异。
20世纪90年代，额外的关于大脑的意识根源的研究由英国的神经病学家约翰·罗伯博士进行开展，他发表的“关于水脑畸形突破性的研究”表明研究对象在只有很小的脑甚至没有脑时依然能够感受正常的意识。所以理论上，即使大脑失去了一部分，也可以从其他存储的地方重获记忆和意识。
图源：《生死与轮回》
除此之外，关于唯物论的第三个问题：意识是怎么改变大脑的呢？据大量实验数据表明，长期做冥想的人的大脑结构会发生改变，大脑内的相关功能结构也会发生改变。
为了对意识进行科学探究，这意味着科学必须从客观唯物主义的科学转入保罗万象的科学，我们必须包含一切，因此基本上我们也需要改变科学，当然我们的世界观和关于生死的看法也会改变。
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