阿德勒的《自卑与超越》中提到过一个让人吃惊的病例。一个十岁的小男孩，老师说他是一个卑鄙的孩子，总是心怀不轨，同学们 都不敢惹他。他在学校中将偷得的东西放在别人的课桌里，让别人受到惩罚。在老师口中，他是“害群之马”，他常常扰乱别的孩子，给 他们起外号，他的父母品性非常良好，而且婚姻美满而幸福。这完全超出了作为心理医生的阿德勒的预期，以至于让他觉得这个孩子的所作所为来自于他的本性或是某位祖先的遗传。
事实上生活中这种例子并不少：幸福的婚姻，优秀的父母，令人厌烦的孩子。这种悲哀的事例常常被教师、心理学家、律师、法官所见证。阿德勒认为： 这种看似美满的婚姻常常给孩子带来很严重的错误，如果一个孩子他看到母亲对父亲倍加关注，就会心生怨恨。因为他想让母亲将爱全部归于 他身上，并且不想让母亲对其他任何人表现出关心。所以，与大多数人的想法截然相反的是，太过美满的婚姻其实对孩子的成长不利，当然，不幸的婚姻会更为不利。 这说明经历和环境可以影响一个人的一生，但是不会决定一个人的一生，关键在于你怎样解读你的经历。同样的环境下发生的一件事情，每个人的解读都会不同，你的解读会改变你的思想，你的思想会改变你的行为，你的行为最终决定你的人生。
我的家庭算不上富裕，但也绝不算贫穷。可是我的母亲是个出手大方的人，在物质上从来不会亏待自己、家人或是朋友，有时在我看来甚至有些大手大脚——例如她在40岁前几乎每周都会给自己买件新衣服。可是我却在金钱方面非常节约，有时甚至会被她指责太过吝啬。我们俩经常会为了买衣服发生冲突——她想给我买，但是我却不想要。我们俩这种极端相反的性格曾经一度让我身边的朋友感到吃惊，但其实我知道，正是因为我母亲豪爽的作风从小就给我留下了太过深刻的印象，让我非常担心家里的经济能否支撑这种开销，因此才会让我养成比较节约甚至有些吝啬的花钱习惯，而不是像大家想象的那样也从小变成一个大手大脚的人。
在我们的日常生活中，我们经常会把自己的行为归结于环境、他人的影响甚至是自身的性格等。我们经常能听到有人说：“不是我想这么做的，是他们逼我这么做的。”“做出这个决定我也很无奈，但是当时的情况容不得我做别的选择。”“我就是这样的人，我就是想这么做。”但其实环境并不能直接决定我们的行为，他人无法改变我们的决心，甚至所谓性格也不是决定性的因素。这些当然会对我们造成影响，但是真正做出决定的还是我们自己，是我们怎么看待问题与自身所处的环境。
因此，在同样的环境下，不同的人会做出不同的选择。例如同样是面对困难和挑战，有的人会畏缩不前，但同样会有人选择迎难而上。后者虽然不能保证一定会成功，但是选择退缩的人显然永远也不会获得成功。
崔卫平老师有过一段非常经典的话：“你所站立的那个地方，正是你的中国。你怎么样，中国便怎么样。你是什么，中国便是什么。你有光明，中国便不黑暗。”外部因素当然会有影响，但是并不是绝对的，更多的时候我们也无法改变这些不受我们控制的因素——但我们至少可以改变我们自己。所以，别再抱怨或是推卸责任了，你的环境、你的性格、你身边的人都不能决定你的人生，能决定的只有你自己。
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