“在魏玛时代，澎湃的激情、艺术的实验、对性和不伦之爱的夸耀、充满生机的能量等，都直接源于第一次世界大战所造成的巨大破坏，是摧枯拉朽的战争所产生的扭曲性影响。人们强烈地感到生命是如此稍纵即逝，看到那么多生命为子弹和毒气所摧残，迅速逝去、彻底毁灭。因此，他们渴望体验爱情、性爱、美丽、权力、跑车、飞行以及戏剧与舞蹈的潮流。”
——节选自 埃里克.韦茨《魏玛德国》
德国20世纪著名现实主义作家和人道主义者，受叔本华、尼采哲学思想影响极深的托马斯.曼曾以自身的亲身经历构造了不朽的长篇名著——《魔山》。小说生动地把二十世纪的时代哲学、政治局势和托马斯本人对此的反思与自我批评融入到一个气势恢宏又怪诞离奇的寓言之中，以德意志独有的古典主义和浪漫主义交融的方式向一战前的整个旧欧洲发出了重重的一击，使之完全沉没在历史的洪流中。
在美国知名德国史学家埃里克.韦茨所著的社科类文献《魏玛德国：希望与悲剧》中，对托马斯.曼本人及其创作的《魔山》时代背景与书中内容作了详细的解析。小说以一座高山上的肺病疗养院为中心，通过主人公，一位名为汉斯的大学生的视角，描写了魏玛德国执政时期的欧洲诸多封建贵族和资产阶级人物。TA们中有普鲁士军官、俄国上流社会贵妇、荷兰殖民者、天主教徒……无疑，这些人都是社会的寄生虫。整个疗养院弥漫着病态的、垂死的气氛，象征着资本主义文明的日渐没落。作品通过众人物之间的思想冲突，揭示出魏玛时代颓废主义和法西斯主义之间的必然联系。
恰如书中第一章节《不利的开局》所示，在德国于第一次世界大战失利后，初掌政权的魏玛政府被迫签下了丧权辱国的《凡尔赛和约》，极大程度上遏制了魏玛德国的咽喉，使其背上了过于沉重的经济负担，严重触发了国内矛盾。
从宏观角度来看，《凡尔赛和约》的签订不止制约了刚刚诞生的魏玛共和国经济的发展与人口的繁衍，更是直接或间接成为了二战的导火索。条约内容中除了割地赔款（包括归还所有海外殖民地），承认波兰、奥地利、卢森堡独立外，还要裁撤军队，承担全部战争责任。经济倒退、民生凋敝、百废待兴，由于战争因素导致妇女既要像男人一样承担养家的重任还要兼顾家庭，死气沉沉的德国街头随处可见排队购买限量食品的妇女，很多时候甚至会两手空空回到家中。这一切对于还在摇篮中的魏玛共和国而言无异于毁灭性的打击。
但是，应当看到埃里克写作本书的初衷不仅仅在于回顾那个早已湮灭在历史的硝烟中、渐行渐远的魏玛德国时代，更在于向经历了战争的洗礼与反思，走向新生的现代化德国献礼。在书中第七章节《文化和大众社会》部分，配以大量广告、电影海报、建筑物及画作，以彩插的形式向读者诠释了魏玛德国的文化及当时的文化名流为它所做出的贡献。尤其对那个时代影响深远的哲学家、社会理论家及文学家能够直接探索新的大众社会，这一社会性行为对于现代人思维过程和观念的积极意义予以肯定和颂扬。
时至今日，两次世界大战的惨痛记忆仍在引发人们不断追问与反思。一战结束后仅仅过了二十年，战火又再度袭来，裹挟着民族仇恨的怒火，其杀伤力和造成的破坏要远比第一次世界大战来得更迅猛。人们反思这二十年间到底发生了什么？魏玛共和国这个以民主为核心的政权又为什么失败了？关于这些疑惑，在《魏玛德国：希望与悲剧》一书中，希望每一个人都能找到自己想要的答案！
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