最原始的佛教，不说大话，注重实修，持戒精严，自求解脱，随缘度化。而后逐渐形成了一些具有新的思想学说和教义教规的派别，自称大乘佛教，将以前的原始佛教和部派佛教贬称为“小乘”。
大乘佛教美其名曰要“普度众生，行菩萨道”，将小乘佛教视为只顾自度的“阿罗汉”。听起来，大乘似乎比小乘更胜一筹，而实际上，只是胜在“名词”上。
这篇论文，我不是想说大乘和小乘哪个更高明，只是想说：无论是大乘还是小乘，做到才是真乘。
现在很多佛教徒皆以“大乘普度”自居，首先我对此宏愿表示由衷赞叹。同时，我们也不得不承认一个事实，真正能度众生者少之甚少，更多只停留在口头宣誓上。原因何在？无非对自己没有一个真切而深刻的认识，只是一味地追赶潮流，陶醉在一种看似高妙的幻象当中，从来不去扎扎实实地修炼自己，甚至看不起那些“专注修炼”之人。
这种现象不在少数，自己都没有修好，整天高呼要普度众生，看到谁钻研经教、一心念佛、打坐参禅或离群索居等，就一脸蔑视地说：“学佛的根本是在普度众生，要为众生做牛做马，不是做个“自了汉”，徒个清闲！”
这种“大话”或“废话”想必很多人已经听烦了，我一直坚信，众生绝对不可能被你嘴巴“说醒”，只可能被你的能量“感化”。尤其在当今这个信息泛滥的时代，道理随手拈来，人们更不愿听你讲道理，而是想看到真格的。所以，当今弘扬佛法，应该少说“度人”的大话，多做“自度”的实修，你若盛开，蝴蝶自来。
纵观古今高僧大德，哪个没有经过一番自度的历炼，才真正具备度人的资本。而如今的我们，只宣扬其度人时的孜孜不倦，却忽视其自度时的勇猛精进。
释迦牟尼十二年钻研苦行和外道是白修的吗？虚云大师岩洞三年是白待的吗？密勒日巴一个劲地躲到山里修苦行是怕见人吗？南怀瑾先生闭关三年阅藏是执着经教吗？那些道教的大仙们更是典型的“自了汉”。
但关键是，人家都成就了，而我们整天鼓吹要度众生，自己却一无所成。以至于很多人看到你来“度”他，都唯恐避之不及。到头来，众生没度成，反而把佛教的形象也给毁了。我这么说，绝不是危言耸听，这都是发生在你我身边的常见案例。
末法众生，习气颇重，你我都是其中一例，不是我们学了佛，就立马高人一等。我们必须接受这个残酷的现实，修行是一个漫长而曲折的过程。在我们自身精进地前提下，众生尚且顽冥难化，何况是同等级别、甚至还不如他们。
因自身修为不够，定力不足，很容易出现以下三种弊端：1.自己说的没有做到，让人心生疑虑及厌恶。2.度众生时并未发自内心，只是搞形式主义，孔子所说“色难”是也。由于急功近利，处理问题常常情绪化，让人敬而远之。3.本来想度众生，结果竟多被众生拉下水。
因好高骛远，却志大才疏，对待自己的同门师兄也颇为苛刻。看到有人打坐，就批评人家在行“枯木禅”；看到有人隐居，就冠冕堂皇地以“离世觅菩提，恰如寻兔角”斥之；看到有人钻研经教，就说人家是书呆子；看到有人念佛，就说人家太执着佛号……
在那些以“大乘普度”自居的人眼里，貌似别人都得时时刻刻穿梭在“众生”当中忙来忙去，才算真修行。
我这么说，并不是否定那种“大乘普度”的精神，而是我们要搞清楚一点，你所谓“度众生”目的到底是什么？无非是让众生在精神或物质上得到满足。但很多时候，众生本来就感觉挺好，我们不要搞破坏，就已经不错了。
别人好不容易考上博士生，你给人家来一句“若不见性，终是迷惘”；别人好不容易在世间有点成就，你给人家来一句“不知生从何出来，死往何处去，再成功又能如何”；别人信仰基督教，你给人家来一句“基督不是究竟之法，唯佛教最为彻底”……
这一切的一切，看似在度众生，实际上只是一种假借佛法，而想让别人都“臣服”于你的变相私欲。产生这种现象的原因很简单：即是不注重自我修炼，只想着教化别人。
每个人的根器因缘不同，能够走进佛门，实属不易。其所选择的任何一种修行方法，一定是他当前能够感到惬意舒心的。哪怕他离群索居，哪怕他一心念佛，哪怕他闭关阅藏，无论是出家也好，在家也罢，他都是在用当前适合自己的方式修行，而只有适合自己的才是最好的。有时候，不要拿你的“知见”去干扰别人，也是一种慈悲。
庄子有句话说得非常好：凫胫虽短，续之则忧；鹤颈虽长，断之则悲。每个人的性情和志向不同，想要让众生真正幸福安乐，前提是你必须尊重个体差异。就好像你喜欢吃的东西，别人不一定喜欢，你绝不能认为别人不接受就是“不识好歹”。
再者，这个社会很大程度上自有其规律使然，我们顶多能给个助缘，绝不是死拉硬拽。这个社会少了谁，地球照样运转。能不作恶为害众生，破坏社会秩序，这样的人我们就应当随喜。所谓“治大国，若烹小鲜”，有时候不要刻意妄为，也是一种善意。一个真正发心度众生的人，会像特蕾莎修女那样默默去做，而不是看到谁跟自己不同道就“恨铁不成钢”。
修行永远都是修自己，无论你“普度众生”的口号喊得再热烈，自己都半桶水，抑或烦恼丛生，要学识没学识、要道行没道行、要腿子没腿子、要资本没资本、整天吵吵嚷嚷度众生，别吓到众生就好。地藏菩萨虽说“地狱不空，誓不成佛”，最起码人家也成了菩萨。不要以为“行菩萨道”，就真把自己当“菩萨”。倘若自顾不暇，先别说普度众生，能不误导众生就已经不错了。
我们一定要发“四弘誓愿”，但也必须得脚踏实地地去修行，千万要有自知之明，不要打肿脸充胖子。作为一个修行人，假如你自己整天法喜充满，自得其乐，别人自然会来请教你，这个时候的“度众生”才可能真正有效。佛陀尚且有三不能，无缘不能度，众生度不尽，定业不可转。度众生不是“没事到处找”，而是“遇事尽力做”。当你发愿度众生的时候，别忘了，你自身也是众生的一员。说到底，修好自己，随缘度化才能实实在在解决问题。
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