先天五太为道家哲学中代表无极过渡到天地诞生前的五个阶段。分别为：太易、太初、太始，太素、太极。
宇宙奇点,混元,混沌→宇宙大爆炸,
太易,未有气→宇宙冷却,
太初,始有气→元素形成,
太始,始有形→天体形成,
太素,始有质→行星形成,
太极,阴阳生→构成恒星行星系统,两仪→行星出现昼夜四季,四象→从而行星上演化出万物,八卦
《列子》中的《天瑞篇》、《汤问篇》、《周穆王篇》均较为集中地谈到了对宇宙自然的认识，关于它的生成、演变、状态、未来等等。如《天瑞篇》论宇宙本原曰：“有生不生，有化不化。不生者能生，不化者能化化。生者不能不生，化者不能不化，故常生常化。常生常化者，无时不生，无时不化，阴阳尔，四时尔。不生者疑独，不化者往复，其际不可终；疑独，其道不可穷。”认为独立永存、往复不终、不生不化的“道”，乃是宇宙万物之本原。《天瑞篇》论宇宙万物生成过程曰：“昔者，圣人因阴阳以统夺。夫有形者生于无形，则天地安从生？故曰：有太易，有太初，有太始，有太素。太易者，未见气也；太初者，气之始也；太始者，形之即时也；太素者，质之始也。气形质具而未相离，故曰浑沦。浑沦者，言万物相浑沦而未相离也。视之不见，听之不闻，循之不得，故曰易也。易无形垺，易变而为一，一变而为七，七变而为九。九变者，究也，乃复变而为一。一者，形变之始也。清轻者上为天，浊重者下为地，冲和气者为人；故天地含精，万物化生。”关于天地有无极尽问题，《天瑞篇》中曰：“言天地坏者亦谬，言天地不坏者亦谬。坏与不坏，吾所不能知也。虽然，彼一也，此一也也。……坏与不坏，吾何容心哉？”《汤问篇》中曰：“无则无极，有则有尽，朕何以知之？然无极之外复无无极，无尽之中复无无尽。无极复无无极，无尽复无无尽，朕以是知其无极无尽也，而不知其有极有尽也。”
道教经籍论述其对宇宙生成的看法时，颇多吸取《列子》之言。如《云笈七签》卷二《混元混洞开辟劫运部》中说：“混元者，记事于混沌之前，元气之始也。元气未形，寂寥何有？至精感激而真一生焉，元气运行而天地立焉，造化施张而万物用焉。混沌者，厥中惟虚，厥外惟无，浩浩荡荡不可名也。……三者化生以至九，玄从九反一，乃入道真，气清成天，滓凝成地，中气为和以成于人，三气分判，万化禀生。”《太上老君开天经》集中地、系统地论述宇宙生成过程说：未有天地时，“太清之外，不可称计。虚无之里，寂寞无表”，一切皆无，“浩浩荡荡，无形无象，自然空玄，穷之难极”；以后经过“洪元”、“混元”、“百成”等时期的运化而有“太初”，太初时才“清气上升为天，浊气下沉为地”，又“上取天精，下取地精，中间和合以成一神，名曰人也”；“太初”没，而有“太始”，“太始者万物之始”；“太始”而后有“太素”，“天生甘露，地生醴泉，人民食之，乃得长生”；“太素”没而有“混沌”，始有山川五岳四渎，高下尊卑及识名，等等。《开天经》所讲，基本上是据《列子》而加以宗教演伸。在道教最古老的经书《太平经》中，也可以找到《列子》思想的痕迹，如：“六极之中，无道不能变化。元气行道，以生万物，天地大小，无不由道而生者也。故元气无形，以制有形，以舒元气，不缘道而生”，“道无所不能化，故元气守道，乃行其气，乃生天地”（《太平经合校》卷十八至三十四）。“九者，究也，竟也，得行此者，德乃究洽天地阴阳万物之心也”（《太平经合校》卷三十九）。讲的都是化生万物而自身不生不化的宇宙本原“道”。
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