毛泽东的一生都爱读、常读《西游记》。他曾说:“我熟读经书，可是不喜欢它们。我爱看的是中国旧小说，特别是关于造反的故事。我很小的时候，尽管老师严加防范，还是读了《西游记》。”
毛泽东是很熟悉、重视《西游记》的，并时常做到学以致用。几十年间，他对这部书作了不少精辟的评述。
《毛泽东品评西游记》，正确看待《西游记》中的人物。
1938年4月初的一天，那是个晴朗的上午，毛泽东在延安城外一个傍山的旷场里接见了抗日军政大学全校师生2000多人。
毛泽东在讲话的最后，进一步指示要大家努力学习和掌握“坚定正确的政治方向、艰苦朴素的工作作风、灵活机动的战略战术”。
毛泽东对这3条指示作了具体的阐述，引用了中国古典小说《西游记》中的人物作譬喻说：
唐僧这个人，一心一意去西天取经，遭受了九九八十一难，百折不回，他的方向是坚定不移的。但他也有缺点：麻痹，警惕性不高，敌人换个花样就不认识了。
猪八戒有许多缺点，但有一个优点，就是艰苦。臭柿胡同就是他拱开的。
孙猴子很灵活，很机智，但他最大的缺点是方向不坚定，三心二意。
白龙马不图名，不为利，埋头苦干，把唐僧一直驮到西天，把经取了回来，这是一种朴素、踏实的作风，是值得我们学习的。（牛克伦：《回忆毛主席》，人民文学出版社1997年版，第245—246页）
这一段话就精要概括评价了《西游记》里的几位主要角色唐僧、孙悟空、猪八戒、白龙马的优点、缺点。
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