大约在三十岁的时候，郑玄终于进了洛阳的太学。他学习了儒家经典，最后又拜当时最著名的古文经学大师马融为师，开始了在洛阳最后一个阶段的学习。
马融的学识十分渊博，可又非常高傲。他收了四百多名学生，只有五十多人能进入正堂直接听他讲学。郑玄在马融门下学了三年，还没有进入正堂的资格。
郑玄一点也不灰心，还是夜以继日地苦读。又过了三年，他的知识远远超过了其他的学生。
一天，马融和十几个大弟子一起，讨论浑天仪，遇到一个很复杂的数学题。那十几个大弟子，每人演算了一遍，都没有算对。马融又亲自演算，也同样没有成功。师生十几人你瞧瞧我，我看看他，没有了主意，都直叹气。这时候，有一个弟子胆怯地对马融说：
“郑玄这个人精通算数，请老师召他来帮助演算好吗？”
“郑玄？这个郑玄有那么大的本事吗？”马融有点怀疑地问。
另一个学生说：
“郑玄确实有点本事。平时我遇到难题，每次请教他，他都能回答得有条有理。”
“那就把郑玄叫来试试吧！”马融说。
一个弟子应命前去，很快把郑玄领进正堂。郑玄恭恭敬敬地向马融行过礼以后，垂手站在一边。马融说：
“听说你数学不错，这里有一道题，你来算算看。”
郑玄接过题目，跪在书案旁，一会儿功夫就准确无误地算了出来。马融看了，惊异得睁大了眼睛。他后悔自己没有早一点发现这个弟子，挺抱歉地对郑玄说：
“真想不到你这么有本事。从今天起，你可以进入正堂听我讲学了。你以后有什么问题，也可以随时来问我。”
郑玄高兴极了。他把三年来积累下来的疑难问题都提出来，一一向马融请教。马融一面详细解答，一面暗暗佩服郑玄：他提的问题，自己都没怎么想过，这说明郑玄的学问已经后来居上，超过自己了。
又过了些日子，郑玄来向马融告辞，说自己已经离家十年了，要回家侍候父母双亲。马融留不住他，就诚恳地说：
“你的学问是数一数二的了。希望你今后努力著述，一定要为后人留下不朽之作呀！”
第二天清早，马融与弟子们一起送郑玄上路。他站在高岗上，看着郑玄乘坐的车子向东方驶去，慢慢消失了，不觉自言自语地说：
“郑玄走了，我的学问也跟着他去了东方啊！”
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