阳光明媚，天气渐暖，地里的庄稼拼着劲儿往上生长，油菜零星地开出小黄花，那些经常在餐桌上出现的青菜，无法避免地长出菜薹。这菜薹我们俗称菜心。
新鲜的菜心已经吃过两次，是公公自己种的。第一拔的菜心肥嘟嘟，胖乎乎，口感特别好，接下去第二拔，第三拔，明显营养不足，力量不够，腰身也渐渐细了，到了后稍，基本不用炒着吃，大都是摘下来淖水、晒干，成为菜花干。
我家里还有一小把母亲给的陈年菜花干，一直放着，舍不得吃，即将成为过时货，有点可惜。浪费食材，暴殄天物，不如抓紧时间清炖吧！母亲的心意，千万不能辜负。
事实上，当菜心刚刚上市，成为餐桌上的时鲜菜，母亲已经迫不及待地晒菜花干了。她知道我和妹妹爱吃。
一篮子新鲜菜心，晒干后只有一大把，蓬蓬松松，几乎没什么分量。
菜花干可以储存很久，保管好的话，放上一两年不成问题。菜花干的用途很广，可以煮肉，可以加些植物油清炖，也可以作馅料。
有了新鲜的菜花干，菜花干团子也就粉墨登场。这种团子的馅子是以菜花干为主材料，但为了增加口味，人们常常辅以香豆腐干丝、笋丝、老干妈辣酱甚至蚝油海鲜酱等，再与植物油一起拌和而成。
在我们吴江，几乎每个小镇都有这样的菜花干团子出售，大约3元钱一个，价廉物美。
买现成的菜花干团子，确实方便，但是，我们喜欢自己做糕点，特别是乡土气息浓郁的菜花干团子，更是每年做。驾轻就熟，觉得做团子并非难事。
菜花干在热水里泡开，浸上半天时间，让其蜷缩的身子完全舒展开来。然后切细，加上别的辅料，诸如上面提到的香豆干、笋丝等等，在油锅里翻炒，促使油盐入味。略微撒一些糖，吊鲜味，晾凉待用。再揉粉团，然后包进菜花干馅料，做成一个个雪白粉嫩的生团子。
油煎还是上屉蒸，就要看你的喜好了。有人喜欢肥腻腻香喷喷的油煎团子，那就把生团子在油锅里煎至两面金黄色，加少量热水烧煮，再闷一会，这样的菜花干团子有股油香味。有人喜欢原汁原味的菜花干团子，馅子里只有菜花干，不加豆干丝和老干妈调料，也不用油煎，直接垫上粽叶或者纱布，上屉清蒸。二十分钟后，原本饱满的团子，表面呈塌陷状，即将“潽”出来，说明团子已经蒸熟，可以取出来开吃。
我最喜欢的吃法还是蒸熟后再油煎。一番生活两番做，第一番先蒸熟，晾凉，第二番再入油锅两面煎至金黄色，有微微硬的“饭糍”。这样的菜花干团子，做法略微复杂，但团子外面香脆，里面糯软鲜美，趁热吃，一下子可以吃两个甚至更多。缺点是糯食不易消化，一次不能吃太多，必须悠着点。
除了上述几种吃法，菜花干团子还可以落汤，直接在清水里烧煮，捞出来品尝。
无论哪种吃法，菜花干团子的口味，总是脱离不了菜花干的清香。
二月二那天，在娘家吃过撑腰糕，又做了新年第一锅菜花干团子。兴致阑珊，意犹未尽。母亲说，哪天再弄些菜心回来，晒干。我知道母亲所说的“弄”就是跟要好的老姐妹讨一些。她们时常走动，互通有无，讨一点菜心并非羞事难事。
菜心上市的时间不长，数量却是惊人之多，此时的价格也相对便宜，不妨多买点回去晒菜花干。
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