前言：春来忙碌，倒是夜间闲下一段时光来，才能拿去阅读。
小说名字叫 After Twenty Years（《二十年后》），写的是阔别二十年的老友相见。当年一个青春洋溢，一个保守笨拙，一次兴头上的誓约在二十年后将两人带了相同的地点，彼此满怀期待，可结局却异常令人失望。
闯荡西部最终发家致富的鲍勃（Bob）实际上是个通缉犯，而被认为是老实诚恳的吉米 （Jimmy）正是那个率先认识了他的真面目的警官，并最终安排了另一个便衣警察去逮捕了他，也引出了结尾（一封吉米留给鲍勃的简信）：
Bob: I was at the appointed place on time. When you struck the match to light your cigar I saw it was the face of the man wanted in Chicago. Somehow I couldn't do it myself, so I went around and got a plain clothes man to do the job.
鲍勃：其实当时我就在那里。当你划了火柴去点雪茄的时候，我便看到了那张被芝加哥警方通缉的脸。不知道为什么，我就是不能亲自来做这件事，所以我转开去找了个便衣警察来做这件事。
这里其实不止是一次相认，反而是夹杂着两次相认：
1.他找到了自己的老朋友;
2 他也找到了罪犯。作为老友，感情深厚，而作为警匪，天生死敌。
文中鲍勃认出了便衣警察不是吉米，但是显然已经太迟了。
"You are not Jimmy Wells," he snapped, "Twenty years is a long time, but not long enough to change a man's nose from a Roman to a pug."
“你不是吉米·威尔士，"他厉声说道，”二十年确实很长，但是不至于长到让一个人的鼻子从罗马人的变成哈巴狗的。”
"It sometimes changes a good man into a bad one"
“它有时候能够将一个好人变成一个坏人。”
我相信人在阅读的时候不自觉地会去给出一些道德评判，比如鲍勃是一个虚荣，势利的伪君子，而吉米是一个忠厚而且老实的警察，我有时候也会陷于其中。
但是行文中，鲍勃除了在炫耀的同时，依然在回忆：
I am just waiting for a freind.
我仅仅在等一个朋友
Twenty years ago to-night, I dined here at “Big Joe” Braday's with Jimmy Wells, my best chum, and the finest chap in the world. He and I were raised here in New York, just like two brothers, together.
二十年前的今晚，我在餐厅和吉米·威尔士一起吃饭完，那是我最好的朋友了，世界上最棒的伙子，我和他一起在纽约长大，一起的时候就像两兄弟一样。
We figured that in twenty years each of us ought to have our destiny worked out and our fortunes made, whatever they were going to be.
我们以为二十年后，我们都应该功成名就了，不管我们的理想抱负是什么。
I know Jimmy will meet me here if he's alive, for he always was the truest, stanchest old chap in the world. He'll never forget. I came a thousand miles to stand in this door tonight, and it's worth it if my old partner turns up.
我知道如果吉米还没死的话他一定会来这里见我，因为他一直都是世界上那个最忠实、最值得信赖和最可靠的老伙计。他永远不会忘记这事的。我千里迢迢在今晚赶到这门前，我想如果我的老伙计现身了，那一切都值得了。
其实反过来一想，如果鲍勃不回来，是不是就不会被抓，他依旧在千里之外的西部过得风生水起。那么鲍勃是不是比那个爱炫耀的罪犯多了许多温情。
再看当那个便衣警察冒充吉米与鲍勃相认后，假吉米就问，那么西部待你如何？鲍勃答道：
Bully; It has given me everything I asked it for.you've changed lots, Jimmy.
欺负；不过它倒是给了我所有我想要的，你变了很多呀，吉米。
这不禁让我想到了盖茨比，在当时的美国人看来，西部是一块蛮荒的金土。那些外出打拼的人或许西装革履回来，脸上心里却满是疤痕。不仅岁月在销蚀人心，世事同样能将一个人吞进去再吐出来。
所以当看到鲍勃在吹嘘的时候，其实我可能会觉得鲍勃是异常地高兴的，因为终于见到过去的知交，并可以倾吐过往与衷肠。
当然我觉得更悲哀的是吉米，因为他看到鲍勃如此欣慰，把自己当作最信赖最友好的朋友，可惜此时却要履行自己的职责将送进监牢，况且这不是一个大盗的百密一疏，这只不过是自己的好朋友将腹软付与这金兰友情。
于是再回过来读这句，或许会有另一番滋味：
Somehow I couldn't do it myself, so I went around and got a plain clothes man to do the job.
我想，不管是什么文字，或许也只有愿意耐下心来读的人，才能体会到写的人的情怀吧
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