（一）
民国八年冬，北平。
再过几天就是农历年了，北平的深冬照例是要刮上几阵风的，灰蒙蒙的轻沙蔽过冷冷拔着的箭门楼，烟酒巷子里摇摇晃晃的招牌全然都不见了，就连街上行色匆忙的行人脸上都是灰蒙蒙的一片，不过风沙过后就彰显出旧帝都的华貌来，薄薄的白雪莹莹白白，覆盖下的草叶和花朵都要从尘土里直起了身子，抬起头来就是雕梁画栋的伟岸庭楼，飞檐翘角着探出那么一股子古韵。
空气也是灰蒙蒙的，前门的火车站外密密麻麻的挤满了人头，人群你挨我我挨你的挤出一股浓浓的汗味，再往外的大街上停满了各式各样的人力车，到底是北平的人力车，拉车的都是一水儿的棒小伙，齐腰的对襟小褂透出那么一股子精干劲儿来，细腰长腿的一看就是拉车的好手，车也是难得的好车，车把是精钢的，车轱辘的辐条也擦的锃亮，就连脚踏板上的电石灯也分外的气派。
汽笛声由远及近，从南方开来的火车进站了，巨大的车头吐着蒸腾的白雾缓缓前行，火车的钢制曲轴和连杆有节奏的前摇后摆，在一阵震耳欲聋的呜呜声中，这个庞大的钢铁巨兽终于停了下来，月台上早就被前来接站的人挤满了，密密麻麻的，像是一大簇火柴头攒在一起，车厢打开，先是戴金箍大沿帽的列车员挥着小旗子跳下来，然后才是扛着大包袱小行李的旅客。
秦宥背着自己的行李有些惶恐，他方才紧紧的攥住自己的口袋紧随着人流走出来，才走出火车站的大门就被一大片如刀枪般林立的兔耳朵吓住了。
“哎哎这位后生，要车么？”就在秦宥站在火车站的门前目瞪口呆的时候，一个离他最近的车夫抢步上前帮他抓起行李，他咧着一张豁嘴笑的殷勤，头上本该是耳朵的地方却明目张胆的竖着一对毛茸茸的兔耳朵。
秦宥大吃一惊，下意识的护住行李连连后退，却被脚下的石头一拌，一屁股坐在地上。
“留神！”车夫一把托住他的胳膊，把一张豁唇红眼的脸凑的更近了。
“妖……妖怪啊！”秦宥咽了口吐沫，终于扯着嗓子嚎了出来。
车夫不高兴了：“你这后生，怎么光天化日的竟说胡话？我看你穿着打扮像是个学生，面皮白净也不像是京城里的人，就好心好意的想要拉你一程，你不坐也就算了，怎么还平白污蔑我是妖怪呢？再说了，虽然这大清朝不在了，但那皇城里头还住着宣统爷呢，这皇气蔚然的，哪来的妖怪？”
秦宥不敢去碰他的胳膊，想挣扎着从地上爬起来，冷不丁一抬头，放眼望去的尽是一大片兔耳朵，好家伙，感情这火车站外拉黄包车的都是兔子，他环顾四周，车站外人声鼎沸，好像都对这些兔子视而不见，摆摊的继续吆喝，扛行李的继续扛，好不热闹。
秦宥把头低下来，不敢去看车夫的脸，坐在地上胡乱的抱了抱拳：“谢……谢谢这位大哥。”
车夫笑了，一双通红的眼睛眯了眯：“看你柔柔弱弱的，年纪也不大，是个学生吧？来北平干什么？”
秦宥仍然不敢抬头，战战兢兢的回答：“我是从山东来的，北大今年有最后一批招生，我在山东的老师说我应该来试一试……”
“还真是个学生。”车夫接着笑，豁开的嘴唇动的飞快，“来来来，快起来，地上多凉，你住哪？我送你去，只要别进了河北府，我通通只收你五个大子儿。”
车夫说着就去拉秦宥的胳膊，秦宥吓了一跳，慌忙摆手：“不用不用，我就随便找个旅馆住下。”
车夫不管他，把他一把从地上拉了起来，连拉带拽的往人力车上推：“不然只收你三个大子儿，我也算开张了。”
秦宥没想到车夫的手劲那么大，冷不丁的一个踉跄，脚下拌在车把上，哎呦一声往前摔去，就在那片布满残雪的马路牙子在他眼中越放越大的时候，一双手臂及时的托住了他的胳膊。
秦宥惊魂未定，但又不敢抬头，生怕再看到那张豁嘴唇长耳朵的兔子脸，就在他犹豫不决的时候，一个好听的声音从他头顶传来：“能自己站起来吗？”
秦宥一惊，急忙站好了，这才看清眼前不知何时站了一个人，那人穿了一身白色的西装，头顶扣着一顶白色的礼帽，脚下的皮鞋也是白的，他的身量不高，单看穿着打扮像是一个瘦小的男人，但一看面目竟一时分辨不出男女来：他的眉眼弯弯，却隐隐含着英气，他的鼻翼小巧，却又笔挺如利剑，脸上的皮肤倒是雪白，但是嘴角的一抹笑却又带有坏坏的邪性。秦宥一时看的出神，不由得呆住了。
那人轻轻的笑出了声，秦宥一怔，回过神来，羞了个大红脸，他急忙低下头去，正想在地上找个洞，却突然发现那个原本一直纠缠自己的车夫不见了，他又是一愣，抬头去找，放眼望去，所有的黄包车夫都是一模一样的兔耳朵，哪里还分得清？
那人把胳膊收回来，笑了，一口京片子倍儿地道：“外地人吧？一个人？跟前门这儿少跟这帮拉车的磨洋工，丫挺的还顺带着干‘佛爷’的活，手底下没一个干净的，就是一帮杂碎。”
秦宥闻言脸色大变，急忙去翻自己口袋。
“甭找了，就你那点钱。”
秦宥好不容易从口袋的夹层里翻出一个荷包，长舒一口气，宝贝似的捧着，打开倒在手里，是一把小小的檀木梳子。
那人一愣，笑了，笑声清铃铃的像是一串铃铛：“你这人倒也怪，把个梳子当宝贝，虽然是个檀木的，但就这品相……也值不了几个子儿吧？”
秦宥不去管他，仔仔细细的把木梳重新包好，这回不放口袋里了，贴身放着。
“刚刚真是多谢了。”秦宥正了正头顶上的学生帽子，他犹犹豫豫的瘪了瘪嘴，“请问北大怎么走？”
那人哑然失笑，一双眼睛像是月牙：“北大在紫禁城的东北角，你这会走怕是天黑了也到不了。”
秦宥证了证，沮丧起来。
“罢了罢了，”那人又拍了拍手，皱皱好看的鼻子，“谁叫让我遇到了呢，傻小子还不知道自己个儿是谁呢，走到黑灯瞎火的地界儿非给人捂了不可，别说这帮兔爷儿了，连我都流了口水。”
“什么？”秦宥听的云里雾里。
“没什么！”那人拍拍秦宥的肩膀，冲前一指，“你先跟那边的旅馆住下，我一会也过去，明儿一早我领你去北大。”
秦宥瞪大了眼睛。
“甭瞪啦，越瞪越傻。”那人把雪白的下巴颏一扬，“去吧去吧，我看着你去，这帮兔儿爷不敢动你。”
秦宥越听越糊涂，脑袋里像是有一团浆糊在绞，但他又不知道为什么总觉得那人的话无比的中听，让他没来由的信服，他木木的点了点头，背着行李走向那人所指的旅馆。
他走到门口的时候回了一下头，那人背对着阳光懒洋洋的站着，瘦瘦小小的身子俏生生的，还是分辨不出男女，他的身后，十几个人力车夫一同转过头看着秦宥，红红的眼睛里写满怨毒，长耳朵天线一样支棱着，正是兔首的模样。
秦宥吓得赶紧转身，一头扎进了旅馆的大门。
（二）
北平，古称蓟城、燕京，从元朝开始就是大都，蒙古鞑子们远道而来，虽然占了中原，却把自己当了客人，不过倒懂得礼尚往来，走的时候留下了一座巍巍峨峨的元大都，后来又经永乐皇帝锦上添花，清朝的皇阿玛们操持了好几百年，这才成就了这一座金碧辉煌的紫禁城，北平城三朝旧都，从来都是风烟鼎盛，繁华旖旎之处，但凡是人流涌动，车水马龙的地方就免不了七情六欲，嗔痴三毒，佛家有云，情欲滋生妖魔，嗔痴繁衍鬼魅，自大清朝灭亡，民国初建以来，这北平城中到底埋葬了多少大帅？从宋教仁开始，到洪宪皇帝袁世凯，再到后来的辫帅张勋，等等等等，什么？你问老百姓的死活？那得抬头看天。
如此世道，怎能不生妖魔？
华灯初上，秦宥苦着一张脸坐在桌前，他透过窗子就能看到远处灯火辉煌的六国饭店，秦宥低头看看原木方桌上的一灯如豆，不明白那一天半块大洋的旅费到底花在了哪里，墙角的挂钟已经敲过十一下了，他也已经等了四五个小时，可是那个穿白西装的人还是没来，秦宥回想着自己刚住进旅馆，站在窗前往下看的时候，那个白西装和旅馆老板就站在门前凑在一起嘿嘿笑的自己胆战心惊，一脸奸诈的模样，还不时的冲自己住的二楼指指点点，秦宥越想头越大，知道自己可能上当了。
北平的冬天很怪，夜里也怪，浓墨色的天幕依旧紧紧闭着，圆月的银光在乌云后乍隐乍现，寒风贴着地面呼呼啸啸的，偏又旋起来扑在脸上春风和煦，谁也说不准下一刻的情形，人人都在揣摩着过活，过了今晚还有明儿一天的苦，至于赏不赏饭，那还得抬头看天。
秦宥捻灭灯芯，宽衣上床，耳边充斥着街道上的车水马龙，他把那把木梳贴在胸口，倦意渐渐涌来，不一会就坠入了梦乡。
睡到半梦半醒的时候，秦宥迷糊着下了床，出了旅馆，前门火车站白日的喧闹一扫而空，大街上空无一人，背后巨大的车站口黑漆漆的大张着，像是择人而噬的洪荒猛兽，头顶上的圆月也突出了云层，冷冷的抛洒下一大片清辉。秦宥踏着月光前行，转过街口，突然被一阵若有若无的笙笳声吸引了，他寻着声音往前走，街道两旁皆是黑洞洞的店铺，目力所及之处空无一人，笙笳声渐渐清晰起来，峰回路转处赫然出现了一座雄伟的建筑，那是一座宫殿，雕梁画栋、飞檐翘角的，巨大的圆月悬挂在它的背后，整个宫殿烟雾缭绕，它像是突然出现在秦宥的眼前，秦宥冷不丁的愣住了，瞪大了眼睛。
宫殿的一处勾檐上，长袖善舞的怜人正踏着烟波风姿绰约，舞出了一个飘然入仙。
“人道帝王功业，
我言世间枯骨，
烹了冰心，
倾了玉壶，
换来不过一杯毒，
你习的什么文？
你练的什么武？
功禄从来终归土，
世人皆吊帝王墓，
唯我为你放声哭……”
声音时而清苦，时而愁怨，像是含了一捧千世万世的辛酸泪。怜人身披宽大的白袍，看不出年纪，也看不出男女，许是跳了有些时辰了，待到最后一个鼓点落地，竟一个旋身，收了身段，不知从何处拽出一根鱼竿，将鱼线甩进宫殿里，垂钓起来。
虽然有些害怕，但鬼使神差的，秦宥竟抬脚走上前去。
怜人依旧风姿绰约的站在檐角，像是遗世而独立的仙子，他垂钓的分外仔细，连秦宥走到了跟前都没发现，秦宥站在宫殿根底下，一抬头就看到了门楣上匾额的大字：乾清宫。
“皇宫！”秦宥大惊失色，不由得惊呼出声。
那怜人闻言忽的转身，眼中金芒大盛。
“是你！”秦宥又是一惊，眼前这位在皇宫顶上长袖善舞的不是旁人，正是白天火车站外的那个白西装，他看到仰脖往上看的秦宥也是一愣，正要说些什么，忽然手中鱼竿上一股大力袭来，他的眉头一皱，咬着编贝似得的牙齿骂道：“再出声小心我抽你！”
他骂完之后回身，双手一齐拉住鱼竿，眼中两颗瞳仁的金光更盛了，鱼竿下传来的力道越发的大，那人大喝一声，双脚一顿，扎起马步来，他方才在勾檐上起舞时宛如出尘的仙子，此时竟像是一个力能扛鼎的江湖豪客，他头顶上墨色的云朵快速的舒卷起来，像是孙猴子的金箍棒在胡乱的搅动，那人紧接着又是一声大喝，双臂灌满力道猛的一提！
秦宥觉得自己是在做梦，小的时候算命先生就说他命中带煞，肩膀头上的两把火烧的不旺，虽然双手断掌是个出将入相的富贵命，但命宫泛浊，还真是个自相矛盾的命理。秦宥从小就能看到别人看不到的东西，古井旁掩面哭泣的红衣女子，背着行囊行色匆忙的人形狐狸，街边卖炸小丸子的小贩咳嗽一声就从胳肢窝里长一根章鱼触手……虽然他活了二十年，也见了二十年的妖怪，可他哪里见过这个？
随着那人在高高的勾檐顶上一提手中的鱼竿，一道金光猛的跃到了半空，秦宥和那人心有灵犀的一同跌坐在了地上，不同的是一个是吓的，一个是用力过猛扯断了鱼竿。
金光跃到最高处炸开，扭了个身子，嘴边两根长须威风凛凛的飘着，赫然是一条长逾十丈的金龙！
秦宥看的目瞪口呆，那金龙兀自在半空中反转腾挪，头顶上电闪雷鸣的，把个天空搅了个天翻地覆，大约一刻钟的功夫，那金龙收了神通，居高临下的瞅了二人一眼，一副不屑一顾的模样，接着一个翻身，忽的一声冲进乾清宫，不见了踪影。
龙……龙？秦宥觉得自己的脑子要炸开了，自己可是读陈独秀先生的新青年长大的，自信以自己的才学终能进北大的红楼一览群书，日后所行之人虽然不能和胡适、刘师培、辜鸿铭等大师相比，但至少也能是个北大的莘莘学子吧？可……可这都是些什么啊？自己可是才刚刚下了火车！
就在自己还一屁股坐在地上发愣的功夫，勾檐上的人一个蹦跳下来，来到秦宥的面前就是劈头盖脸的骂：“好家伙，为了钓它我可是牺牲了色相没日没夜的跳了半拉月，好嘛，眼看要上钩了，你一嗓子给我嚎回去了！白天的时候我救你干嘛？让那帮兔爷儿吃了算了！也不白瞎你那一副好命格。”
秦宥还没从愣神中回过来，又被骂的懵了，结结巴巴的说：“我赔你好了……”
那人一愣，被气乐了，直起身子叉起腰，冷笑：“赔？你知道这是什么吗？皇城根里残留的龙气，你陪我？”
秦宥脸色惨白，许是被方才的一场变故惊着了，虚汗哗哗的往下淌。
那人眼珠子咕噜噜转了转，一副鬼精鬼精的模样，他的眼睛上上下下的打量了秦宥一会，又笑了，两道弯眉像是月牙：“生魂离体这么久我看你是不要命了，被龙气一激，挺不住了吧？回吧回吧，赶明儿一早来我店里帮忙，好找！就在潘家园，我姓百里，在那开古玩铺，一打听都知道……别瞪眼，欠债还钱，老祖宗定下的规矩，挑不出理吧？这龙气上哪寻？你帮我千八百年的工也赔不起。”
秦宥还想再说什么，被那人一把拢过了脖子，伸手摸了一把，笑的欢天喜地：“成了，带着这个记号就是我们财宝阁的人了，天南海北的也跑不了。”
“走吧走吧，看你这汗淌的，把我这身袍子都弄脏了，这袍子可不便宜，苏小小知道么？她的！”那人松开秦宥的脖子，兀自在那整理着衣服，秦宥就这么稀里糊涂着傻站在那里看他整理，这事太稀奇古怪了，别说他，搁谁谁懵。
那人整理了一会，一抬头看到一脸呆瓜的秦宥还木桩子一样杵在那里，拍着脑袋“哦”了一声，一挥宽大的衣袖，秦宥只觉得一阵风猛的袭来，哎呦一声飞了出去，大概是那人算差了方向，秦宥砰的一声撞到墙上，头上的剧痛让他一下子醒了过来，他按着头从地上爬了起来，还是简陋的客房，自己身上还裹着破旧的棉被，木桌上冷冷的残灯，窗外漆黑的夜色，还好，只是南柯一梦……
秦宥长舒了一口气，他擦了擦脸上的汗，自嘲的笑了笑，许是旅途劳累了，竟然做了一个如此荒诞不经的梦，他抱起被子重新躺在床上，盘算着时间想再睡上一会，他忽然想起了什么，睡意一扫而空，他猛的起身点燃油灯，抱起来冲到镜子前翻开自己的领子看，借着微弱的灯光他终于看清了，却一下子如坠冰窟。
他的右侧脖子上，赫然出现了一枚金色的元宝图案，用手一摸，隐隐作痛。
（三）
三天后，秦宥两手空空的去了潘家园，他没有背行李，因为他的行李丢了，他没有戴帽子，因为那顶黑色的学生帽也丢了，这短短的三天对他来说刻骨铭心，因为算错了日期，所以他错过了北大最后一次的招生考试，当他拿着老师的介绍信站在大门紧锁的北大校门口，而头顶上灰暗的天空又适时的飘起大雪时，他才终于明白过来，原来北方的学校寒假放的这么早，而此时此时，他竟不知道自己该何去何从，回家么？他捏捏贴身放着的木梳，知道自己其实早已没有家了，他当晚蜷缩在火车站的大厅里对付了一夜，被寒风冻醒时才发现自己的头顶凉的通透，他这才后知后觉的发现自己的行李和帽子不见了，他大惊之下去摸自己的胸口——还好此贼没有断袖之癖，自己贴身藏在胸口的檀木梳子还在。
青年人泪腺浅，还没受过柴米油盐的难处就会没来由的伤风悲秋，家国大业、儿女情长都成了一股脑的愁苦，再设身处地的一想自己个儿现在的难处，好家伙，那眼泪。
秦宥暗自伤神了一会，抬起头，前方的路途笔直，一眼望不到边，可是北平再大，道路在直，哪里又会是自己的安身之处呢？终于在再一次的眼泪空流之后，他摸了摸脖子上的印记，下定了决心。
潘家园里人声鼎沸，各色人等都有，杂七杂八的玩意儿到处都是，有唐朝的三彩，元末的青花，有时候转过弯还会看到一大尊战国时期的青铜鼎，至于是真是假，那还得是明白人眼中见真章，不过那些戴着礼帽，手拄文明棍的洋人却做不得假，不过也大多是些文物贩子，倒买倒卖的赚些份子钱，自以为眼里揉不得沙子，一个个的自称中国通，可中华文明上下五千年那是白给的？或许现在你们船坚炮利的我们怕你，可是论起文化来，还得往这看。
那人这次倒没有骗秦宥，果然在潘家园一打听都知道。
“什么？那个姓百里的？甭跟我提他，水火不容，我不认识他！”
“黑，真黑啊，漫天要价，上次一个俄罗斯的老毛子看中一个鼻烟壶，他愣是把这个琉璃厂出来的货吹成乾隆爷的御用了，您猜怎么着？一块半大洋，让他五千块卖了，还把那老毛子乐够呛……”
“您说他啊？这位爷可是古玩里头的行家，有眼力见儿！见缝插针，谁进了他的店都得给白话的稀里糊涂买点东西不可……对对，就那，转个弯就是，牌子上写着呢，‘财宝阁’，名字俗吧？可人家那位爷说了，大俗则大雅，啧啧啧……。”
秦宥满脸黑线的站在财宝阁的门前，财宝阁的大门大开着，里面站了三五个金发碧眼的洋人，那个演起戏来长袖招摇、伸起胳膊力能扛鼎的白西装正操着一口地道的京片子眉飞色舞。
“康熙爷的碗，喝粥用的，御用！懂吗，御用！这个御用鸟语怎么说来着？哦对了，妈挨塞奥付……”
秦宥听到这里终于听不下去了，自己是新时代的新青年，胡适先生倡导的新文化运动自己未能有幸参与也就罢了，怎么还自甘堕落到一头扎进这些封建残余中去呢？他狠狠地跺了一下脚，想要掉头离开。
“哎？这不那谁嘛？别走啊，进来进来。”谁知屋里那人眼尖，一口叫住了他。
秦宥充耳不闻，闷着头走，刚走两步胳膊就被扯住了。
那人今天穿了一身考究的雪白长衫，不开口时一副文质彬彬的样子，他戴了一顶帽子，把头发绑在里头藏好了，露出一截雪白的脖子。
“对不住了各位，今儿有点急事，我这远房小舅子来了，这生意先不做了。”一开口还是京城里顽主的腔调，那人一手扯着秦宥的胳膊，扭过头冲店里的几个洋人喊：“放心，东西铁定了给你们留着，不过这价可不能跌，说死了三千现大洋就是三千现大洋，我和我小舅子叙会旧，你们也回去想想，成吧？”
那几个洋人凑在一起叽里咕噜了一会，一起走出来，一个红脸膛的大胡子用半生不生的汉语说：“那究嗦嚎了拜里先绳，窝门三天后载来。”
“好，就三天，到时候我送你们一装碗的锦盒！”
洋人们点了点头，戴上帽子走了。
待洋人们走远了，那人一把把秦宥扯进了屋子。
“无旧，关门。”一进门，那人就往里头的太师椅上一躺，抓起了桌上的紫砂壶。
“好嘞掌柜的。”一声招呼，一个利落的半大小伙子飞一样跑过去把门关上了，关上之后就跑回太师椅旁站好，后背上背着个硕大的算盘，有点鹰犬的意思。
屋里头光线一暗，秦宥的心就开始咯噔咯噔的跳：不会是进了贼窝吧？
那人躺在太师椅上小口小口的喝着茶，好不自在，他拿一双弯弯的眉眼瞅了秦宥一下，咳嗽一声：“放了我三天的鸽子，在京城里你也算是头一份了，说吧，为什么来迟了？”
秦宥一头雾水，他抬头看了那人一眼，生怕再看到一双金晃晃的瞳孔，他已经对这个世界产生质疑了，虽然他见了二十年的妖怪，却始终自欺欺人的认为是错觉，直到来到北平，遇见了眼前这人。秦宥咬了咬牙，干脆一五一十的说了出来。
那人听完之后沉吟着点了点头：“也是你小子命大，火车站里人来人往的，精气多，到了晚上妖魔鬼怪的都去，没有我给你脖子上按的那个印子，就你这命格在那非被活撕了不可。”
秦宥还是咬了咬牙，盯着那人一双好看的眼睛：“你是谁？这所有的一切，到底是什么？”
那人不笑了，安静了半晌，抬手把茶壶放回桌子上，正色道：“乱世出妖鬼，这道理我不说你也懂，大帅们成天打来打去的，死多少人？王充的《论衡》是不假，但是大千世界万般变化，谁又真能讲出个子丑寅卯来？你问我是谁？我只知道我姓百里，家里排行老九，你跟他们一样，喊我一声九爷就行。”
“那我呢？你说我的命格古怪，你还在我脖子上印了一枚元宝的印记！”
九爷又不说话了，笑吟吟的看着他，看了一会又端起个茶壶喝起茶来。
秦宥等了一会，终于等的烦了，他觉得九爷看自己的眼神像是在看一个待价而沽的货物，盘算着再怎么赚上一笔，他狠狠地拍了拍桌子：“说话！”
桌子上的一只壶盖跳了跳，滚到地上，“啪”的一声，碎了。
“雍正爷的茶壶。”九爷好整以暇，抬手喝茶，“反正你也赔不起，再多干十年吧。”
秦宥又瞪起了他招牌似的眼睛。
“甭瞪了，越看越傻，”九爷摆手，坐正了身子，“没地儿去了吧？先住下吧，跟我这干对你没坏处，至于你脖子上那元宝，傻小子，那是给你镀了层护罩呐，你还不知情，至于别的事情，以后我会慢慢告诉你，现在说了你也听不出个所以然来。”
秦宥还在瞪着眼睛。
九爷接着摆手，冲身旁的小伙子道：“无旧，给咱这位小爷安排个靠书房的屋子，人家可是天上的文曲星下凡，那北大是平常人能考的？”
“得嘞掌柜的！”叫无旧的少年利落的答应一声，一阵风似的去了。
秦宥又瞪了一会，终于泄气了。
“那我在这干什么？我可不会卖东西。”
九爷终于从太师椅上站了起来，伸了个懒腰，弯起月牙似得眼睛笑道：“今儿个天不错，可喜可贺，晚上加菜，做酱肘子！”
“得嘞掌柜的！”无旧在大堂后头大声吆喝，兴高采烈的：“托秦小爷的福，今晚吃肘子喽！”
九爷走到窗前，一把推开窗子。
窗外的阳光金色瀑布一样直涌进来，秦宥的眼睛被刺的痛了一下，他不由得看向窗外。
好一个艳阳天！
（四）
早上七点，秦宥准时起床了，他先就着昨晚剩下的热水洗了把脸，再麻利的把炭炉吹旺，烧起水来，待水开了，再打来一桶凉水，兑起来，抹桌子、拖地，再用棉布沾点水，小心翼翼的沾那些木格子上的瓶瓶罐罐上的浮灰，等这一些都弄得差不多了，时间也到了八点，他捉摸着时间，挽挽袖子，架起一口砂锅，慢慢的炖粥。
粥锅咕嘟咕嘟的滚着，炭炉上的青烟一缕一缕的冒，粥的香味钻进鼻孔里，懒洋洋的。
秦宥坐在那里有些出神，他不是干不惯这些，反而是轻车熟路，他也不知道自己为什么会出神，他只是觉得这里突然难得的安静，是真的安静，从他的胸口往外，静悄悄的。
这里不一样，真的不一样，九爷虽然懒散点，但是心肠一点都不坏，那个叫无旧的小伙计更是一口一个小秦哥叫的殷切，秦宥没有家，他是吃百家饭长大的，他有时候吃了晚饭，看九爷懒懒散散的喝茶，无旧上蹿下跳的打扫屋子，就会凭空生出一种错觉来，也许，这就是家吧？
二十年了，秦宥第一次笑着哭出来。
炭炉上的粥已经滚开了，秦宥小心的端下来，盛了一碗，拿的是个大海碗，满满的，稠的插根筷子都能竖起来。
这个时候九爷和无旧都还在里头屋里睡觉，做古董生意的开门都晚，古玩这个东西讲究的是个缘分，是谁的就是谁的，门开的再早你也等不来贵客。
秦宥打开财宝阁的大门，端着满满一大海碗的粥走出来，现在的时辰里潘家园的人还不多，快过年了，大清早的街面上冷的厉害，地面都冻的硬邦邦的，秦宥缩手缩脚的站在门前四下找，终于在一堆旧报纸里看到了。
“哎！苏爷，您怎么跟这躺着了？”
和九爷在一起久了，秦宥一口京片子也逐渐地道起来，他疾步走上前去，一手端着碗，腾出另一只手把缩在报纸堆里的人一把拉了出来。
那是一个落魄的旗人，脑袋后头留着个猪尾巴一样的小辫子，用一个破旧的瓜皮小帽压住了，他看起来四十多岁，嘴边的两撇八字胡灰白灰白的，杂毛的狗尾巴一样。他大概是睡魔怔了，坐起来，瞪着一双浑浊的老眼直勾勾的盯着秦宥看。
秦宥哈出一口热气在手上，伸进那人破旧棉袍的领口里使劲搓了搓他的胸膛，等那人终于绷着一张脸吐出一口凉气，秦宥把另一只手一抬，就势把粥一股脑的倒进他的嘴里，一尝到粥的香味，那人像是打了个激灵一样回过劲儿来，两只手一齐捧着粥碗，咕噜咕噜的大口喝起来。
“慢点慢点。”秦宥帮他顺着后背，“没人跟你抢，锅里还有呐。”
那人喝的急了，一口气没上来，猛的咳了起来，秦宥急忙去拍，被那人一把推开了。
“我就是饿死了，也不喝你们财宝阁的粥！”他咳了一会，抬头，眼睛通红，呼噜一口把剩下的粥喝光了，把粥碗一摔，扯着嗓子喊起来：“不是大清朝那会了！一个古董贩子都来欺负你苏爷！想当年苏爷可是武试里头的三甲，老佛爷钦点的探花，正儿八经的正红旗呐！由着你们这么欺负！”
街面上的行人纷纷驻足，围了上来，有拿着茶壶遛鸟的，有抓着马扎晨练的，还有拎了一大包早点的。
“呦，苏爷，又练上啦？”有人起哄，四周的行人哄得一声笑开了，那人也不恼，嘻嘻哈哈的一抱拳：“好说！好说！”
秦宥的脸皮有点发烫，他从没被这么多人围起来过，他站在人群里左也不是，右也不是，脸上越来越红。
那落魄旗人接着嚎：“光天化日啊，你就是卖废铁也得值个一块两块吧？可怜我那祖上传来的宝贝呦……”
潘家园里的闲散人多，都是看热闹不怕事大的主，反正才八点，晚点吃早点没什么，于是轰的一声七嘴八舌的议论起来。
秦宥被围在中间，千夫所指，感觉唾沫星子一浪接着一浪。
这个落魄旗人姓苏，叫苏定，成天在潘家园琉璃厂这一带混，人们也都戏谑的喊他一声苏爷，听说大清朝还在的时候是个武探花，在河北府做过一任管带的，祖上也曾封相拜将过，不过民国之后就落魄起来，从天顶上冷不丁的摔到泥里，伏不下身子，不但一身武艺废了，身子也佝偻起来，卖光了家产就只能瞎逛，不过毕竟见过世面使过大钱，平时就靠帮人掌眼过活，但是好赌，十有九输，穷的叮当乱响，本来在潘家园这一带还算是个有头有脸的人，但不知为何突然就和财宝阁叫起板来，三天两头的来闹，起初还只是上门说理，被九爷挤兑了两句就撒起泼来，站在门口骂，九爷也不乐意搭理他，索性关张，可是昨晚竟生生的骂了一晚，秦宥心软，眼看快过年了，天也一天冷过一天，怕他再冻坏了就煮了粥送出来，却没料到世上还有以怨报德这回事，他是整天看书的学生，哪里见过这个？一下子就傻了。
“哼！”就在秦宥不知所措的时候，一声冷哼从人群外挤进来，“怎么着苏爷，有劲冲我使，你敢么？”
人群一下子散开了，显出站在财宝阁门前的九爷来，年关将至，九爷也穿的喜庆，崭新的马褂，大红色的巨龙从右肩膀一直绣到左下摆，背着算盘的小伙计无旧也冷着脸站在一边，不过身上一件簇新的大红袄子衬着，怎么也显不出怒气来。
人群一散开，如蒙大赦的秦宥急忙跑到九爷身旁站好，九爷冲他歪了歪头，也不看他：“心肠再软也得分人，有的人你给他一碗水他就记你一辈子，有的人你就算给他碗燕窝他还嫌甜，这就叫人心，懂了么？在北大你可学不着这些。”
秦宥看着面前原本呼呼啦啦的一群人正在慢慢散开，咽了口吐沫点了点头。
“诸位街坊！”九爷提高音量，“都别先急着走，苏爷不是要说理吗？那你们就帮着断一断，就是不知道苏爷敢不敢？”他说到这里转头看着梗着脖子站在路中间的苏定，伸手比了一个请的手势。
人群慢腾腾的挪动，但是并未散开，苏定扭头四下瞅了一眼，把嘴里的唾沫呸的一口吐在地上，声音一下子高到天上：“有何不敢？欠债还钱！我怕你不成？”
“债？谁的债？”九爷好整以暇的站着，音量也不高，“有理不在声高，苏爷，您慢慢说。”
“我爷爷……”
“您爷爷？”九爷冷笑着打断他，“他是他，你是你，你既舍了祖业，断了门庭，怎么？现在想认祖归宗了？”
“我……”
“我什么我？不是看你爷爷的面上我早上前抽你了，给你脸你不兜着，还跑来闹？嫌你脑袋后头那根辫子太长了？”九爷不点不留情面，刀枪剑戟一样的骂。
苏定这下不说话了，呆愣在那里，呼哧呼哧的喘。
九爷也不管他，抱着胳膊冷笑着看着他。
苏定终于顶不住了，索性一屁股坐下来，嚎啕大哭：“没脸了啊！没脸了啊！”
围观的人群哑然失笑，他们本以为是一场硬仗，但没想到九爷只是寥寥几句就辩的苏定现了原形。
滚刀肉一样的苏爷，谁不清楚啊。
秦宥却忍不住心软起来，他天生一副奶奶心，最见不得别人吃苦受罪的样子，他在心里琢磨了几句话，正要开口，被九爷一把拉住胳膊。
“对了苏爷，您今儿早上摔的那碗可是光绪爷喝药用的，怎么着也值个千八百块吧？账目里我先记着了，别忘了还。”
秦宥瞪大了眼睛，什么？那碗可是自己在后厨拿的，就是普普通通的蓝瓷碗，怎么一下成光绪年的了？
“不是……”秦宥开口，被九爷扯了一个踉跄。
“回了。”九爷不去看坐在地上，一脸蒙圈的苏定，转身走进了财宝阁的大门，小伙计无旧从后面推搡着秦宥走进去，大门轰的一声关上了，把苏定那一声杀猪似的嚎叫阻在了外面。
（五）
九爷觉得必须得和秦宥谈谈了，光听门外那位鬼哭狼嚎的就够闹心了，现在连吃饭都变成了问题，虽然他不必以五谷为食，但是没有口腹之欲却是万万不能的，况且秦宥的一手山东菜也确实没的说，自从那天早上把苏定骂的狗血喷头之后回来，秦宥就跟丢了魂似的，做菜不是忘了放盐就是忘了放糖，有时一大锅香喷喷的红烧肉出锅了，一口咬下去才发现竟是一大块带毛的生姜。
“秦宥啊，”九爷苦口婆心的劝，“怎么了？最近心情不好？做东西总是丢三落四的，这样下去可不成，我可要扣你工钱了。”
小伙计无旧可怜巴巴在一旁附和：“是啊小秦哥，我都拉好几回肚子了。”
秦宥坐在那里绞着一碗粥，一抬头竟有点泪眼婆娑的样子：“九爷，其实我觉得苏定这人不坏，他以前做过什么我不知道，可是你看他现在，也不闹腾了，就是拿着瓶酒坐在那里，话也不多，眼泪却是啪塔啪嗒的，还能流眼泪的人，九爷，总还没有太坏吧？”
九爷一愣，笑了：“我还真是第一次见你这样的人，你到底是善良，还是傻呢？”
秦宥叹了口气，不做声了。
“我听无旧说，你都好几天不看书了？怎么？等开了春北大可就要开考了。”
秦宥还是不做声，不过却皱起了眉头，似乎犹豫不决。
“我知道你在想什么，用你们新派人来说叫什么来着……哦对了，价值观，是在我这久了改变了你的价值观了对吧？觉得世界不是你想的那样了？得了吧，怪力乱神的东西不长久，你是人，不是妖怪，是妖的怎么也掀不起浪来，北大，还得考，懂了么？”
秦宥嘴唇动了动，还是没有吱声。
九爷望了望桌子上吃剩的黑糊糊的晚饭，一拍大腿：“罢了罢了，反正算算日子也快到了，那东西也该给他了，秦宥，去考北大，我就跟你说个明白，成么？”
秦宥脸上一喜，终于点了点头。
这次九爷却没那么痛快了，呆了一呆，回过神来长叹一口气：“秦宥啊，你不是老问我是谁么？今儿我就告诉你。”
“龙生九子，各不相同，我姓百里，在家里头排行老九，名叫辟邪，不过你们都喜欢叫我貔貅……别忙着瞪眼，你听我说完。”
“其实我这么说是在给自己脸上贴金呐，龙子？我们哥九个是时势造就的怪物罢了，庚子年那会，八国联军乱华，光绪爷又一命呜呼了，大清朝的龙脉第一次出现了裂痕，于是就放出了我们哥九个，你说我是什么？不过是游荡在天地间了一口气，如今都民国了，我还在，我们哥九个都在，你说我不是怪物是什么？”
“扯远了，我怎么也跟着伤风悲秋起来了，接着说，刚从龙脉里出来的时候我们都弱啊，像是刚出生的鸡仔儿一样，哥九个还没来得及认全就被风呼的一口吹的分道扬镳，我晃晃悠悠的被吹到伊犁，在那里，我遇到了苏定的爷爷，啧，那真是位英雄……那时候新疆的乱刚刚被平，新疆那个地方真不是个太平地儿，同治年的时候左宗棠把新疆收回来一直到现在，就没消停过，苏定的爷爷叫苏珉，是旗人，老姓是苏完瓜尔佳，是在左宗棠手下干过统领的，正四品的官衔，我遇到他的时候老将军已经六十多岁了，旗人，到这个年纪的哪个不是在家乐享天伦？可老将军愣是自愿拿着刀驻守边疆，要是大清朝的官都能和苏老将军一样，也亡不了……又扯远了……他的那把刀也漂亮，名字亮堂！貔貅刀！你听听，多威风？我那时候被风吹的晕头转向，看到老将军拄着长刀站在风雪中远远眺望，眼神像只老虎，心念一动，忽的一声就冲进他的刀里，就此盘踞起来，不知道为什么，从那以后老将军就开始摸着刀说话，开始的时候是自言自语，后来就像是在和一个老朋友谈心一样，他什么都说，说他的家，说他刚添了一个孙儿，他是真想回去看一眼，可是自古军人镇守边关就是天职，家国危难，男儿裹尸，家再大，大的过国么？你听听，你听听，谁听了能不流泪？他还说家里递来信了，八斤多的大胖小子，名字他给起好了，就叫苏定，取定国安邦之意，希望他以后可以报效国家，扬我国威，可你瞅瞅现在那苏定干的是什么？耍钱！酗酒！招摇撞骗！他到底还是不是老将军的孙子？老话都说了，虎死不倒架，他呢？烂泥扶不上墙！我不冲他，我冲谁？”
九爷瞪着眼，俏白的脸气的通红，他瞪了一会又叹了口气，接着说：“后来有一天，大概是光绪十年，沙俄怂恿着乌鲁木齐的叛军突然袭击伊犁，挑的时候也是刁钻，正好是左宗棠回京复命的功夫，群龙无首，整个伊犁驻军瞬间慌乱起来，当时京里派在伊犁的钦差大臣崇厚害怕得罪沙俄，竟然下令全军后撤二十里，老将军气不过，一刀把军案斩成两段，率领帐下的军士趁着风雪冲进了叛军的大营。”
“行军前，他在营帐里抱着刀说了一宿的话，我知道他是对我说的，他说，我知道你在，虽然我不知道你是谁，但我知道你就在这刀里，我那时候激动坏了，我想大声的回应他，可是我真的太弱了，拼尽全力依旧无可奈何，老将军就抱着那把刀出去，用雪慢慢的擦，一遍又一遍，直到整个刀锋都亮了，他就把刀抱回来，放在桌子上，把一杯酒浇上了，那杯酒真凉，只冻到我的心坎里，老将军说，军人临阵前是不能喝酒的，所以就用这杯酒来祭刀吧，你要是能喝就喝口，也算给我践行，我听他的话努力的伸嘴去够，可是够不着，眼睁睁的看着那酒一滴一滴的淌到地上，老将军望着酒液发了一会呆，一把把刀抓起来，卷起帘子走了出去。他练了一晚上的刀，虎虎生风的。”
“可是天亮的时候，他就死了，军中出了叛徒，引着叛军从大漠中摸过来，老将军猝不及防，被十倍于己的叛军包围了，他呼喝杀敌，可是身旁的袍泽越来越少，最后只剩下老将军自己一人了，四周都是叛军，叛军的首领让老将军投降，那时候老将军的腿断了，他拄着刀站着，大笑着骂，说，想我泱泱华夏，哪来的鼠辈？他骂完之后就挥刀自尽了，把长刀一把扔到半空，大呼三声定国安邦，我知道这句话的意思，他是喊给我听的。”
“当老将军的血流过刀刃的时候，我像是突然活了过来，浑身上下蓄满了无尽的力道，我在长刀中猛一旋身，借着下坠的力道，从叛军首领的头顶上一斩而下！但我也没了力气，躺在地上动弹不得。”
秦宥有些听傻了，他自幼听到的教育都是什么？清廷腐败，乃是国家之毒，民主之瘤，西方列强抢掠中华，皆是因为清政府从内往外烂了个通透，可他现在又听的又是什么？勇士的哀歌！国家的英雄！那才是一个民族真真正正的精气神！
“后来呢？”秦宥涩着嗓子问。
“后来，我恢复了力气，从刀中挣脱出来，找到当年的叛徒，扔进了狼窝。”九爷冷笑，唇齿间像是冻着寒冰。
“我是问苏定，他后来是怎么变成这样的？”
“还能为什么？北平城里多少落魄的八旗子弟？喝茶遛鸟的惯了，没了大清朝这棵大树，哪个不被晒的蔫了吧唧的？我因为忘不了苏老将军的那份情，就偷摸着在暗处看着这一大家子，刚开始的时候这苏定还算不错，虽然有些木讷，但是还算用功，我看他喜欢舞枪弄棒就时不时的指点指点，把苏老将军的那把貔貅刀也传给了他，他也算争气，殿试上得了一个武探花，在河北府里做管带的时候也是威风凛凛，有点老将军的意思，我总以为可以放下这个心了，可是后来大清朝没了，他的精气神也跟着没了，他阿玛一死就败起家来，管？怎么管？他听我的？赌输了宅子，最后把那把貔貅刀也当了！我能不气？后来我把貔貅刀赎回来了，就见天的来闹，我能给他？”
“那，真不给他了？”怔了一下，秦宥小心翼翼的问。
九爷独自闷了一会，还是叹气：“每次来要我都不给他好脸，什么难听骂什么，他不走，还来，这证明他的心还在，知道这把刀还姓什么，该在什么人手里，苏老将军走了快三十年了，过了年苏定也就四十了，我总不能占着人家的宝刀一辈子。”他说到最后终于把那口长气吐完了：“其实是因为他是苏老将军的孙子，怎么也不肯相信他是个废物吧？呵，怪不得五哥总说我俗念太多，终究成了不真龙。”
“去吧去吧！”九爷说着猛地拍了一下桌子，烦躁的站起来，“把他叫进来吧，让他把自己收拾干净了，看他嘴上那胡子就烦。”
秦宥怔了一怔，捂着嘴笑了。
（六）
苏定换了一身崭新的马褂，脖子和袖口翻出白毛的狐皮，穿上这么一身似乎身子也不那么佝偻了，脸也洗的干净，胡子一刮，方方正正的一张脸，透出精干劲儿来，头顶上也是新买的瓜皮小帽，帽子的正中间镶着一枚水头正足的帽正，拿灯光一照，锃亮。
九爷坐在太师椅上喝茶，上下一打量，乐了：“人靠衣服马靠鞍，一收拾还真有那么回事，只可惜啊，一副好皮囊。”
苏定原本就战战兢兢的站着，听到这话更加尴尬起来，走也不是，留也不是。
他怎么不记得眼前这人？三十多年了，模样一点都没变，那个在自己后院教自己练刀的人，那个说话总是语重心长，对自己充满太多期望的人。
“若不是秦宥替你说清，我绝不再搭理你，你自己戳戳自己的胸口，你做的那些事，说的那些话，诛不诛心？你还姓苏吗？”九爷看到苏定一副蔫了吧唧的样子就气不打一处来，把茶壶重重的顿在桌上。
秦宥拿眼色一直比着苏定，急得抓耳挠腮，可是苏定依旧木头桩子似的傻楞着，一言不发。
“说话！”九爷怒了。
苏定的身子一颤，梗着脖子跪了下来。
“男儿膝下有黄金，你的骨头是软的吗！站起来！”
苏定不动，扯着嗓子喊：“我能去干什么？你跟我说说，我能去干什么？”
“干什么？去赌！去骗！你阿玛把你生下来就是让你干这些？”
“我的本事是你教的，我的血是我爷爷留的，那我的呢？我自己的呢？是你逼着我练刀的，好，我练！是你说苏家的门楣不能断在我的手里，好，我去考！是你说不是失了我爷爷的铮铮铁骨之风，好，我去当兵！你问过我吗？你知道我想干什么吗？连我阿玛都怕你！我能怎么办？我能怎么办？你知道吗？我在河北府当管带那会，阿柔……阿柔……到死我都没能看她一眼啊！”苏定几乎是咆哮起来了，咬着牙，瞪着眼，眼泪刷刷的流。
九爷一下子愣住了，睁着圆圆的眼睛盯着苏定看，一副不敢相信的表情。
苏定接着吼：“我就为自己活了那么几年，这也错了吗，我不想再为了别人绷着了，再绷我就断了，我太累了啊，我姓苏？我他妈为什么要姓苏啊！”
他吼完这嗓子整个人像是僵住了，耸着肩膀，拉拢着脑袋像是老了十岁。
九爷也像是突然老了十岁，他微张着嘴，脸色煞白。
错了么？他问自己，苏定八岁那年，九爷第一次见到他，瘦瘦小小的一根豆芽被三五个小孩按着打，不知道还手只知道抱着脑袋哭，他气不过，赶跑了小孩也凑了苏定一顿，心里头有些失望，这就是苏老将军的孙子？他就教他练武，不许偷懒，偷懒就打，看什么四书五经？文绉绉的能去带兵？后来等苏定再大一点，他就开始教他练貔貅刀，那貔貅刀有多重？二十七斤，刀柄比苏定的胳膊都粗，抡不起来怎么办？扎马步！不许吃饭！
后来呢？九爷歪着脖子想，后来苏定二十了，想去翰林院当编修，让自己打了一顿，硬逼着去考武状元，再后来得了探花郎，去河北府走马上任时候他的妻子已经怀有身孕八个多月了，家？没有国哪有家？又被自己硬逼着去了河北，结果呢？一尸两命。
再以后……再以后就更不要提了，弹簧一样，越管越厉害，弹起来直绷你的脸，是苏定的心性变了吗？还是自己从一开始就错了？
大概是自己错了吧？五哥说的对，自己凡心太重，终究成了不真龙。
九爷摇摇晃晃的站起来，苏定吓的身子一颤，却不敢动，蹦起后背的肌肉：“你打我吧，反正都已经打了这么多年了！”
九爷摇了摇头，似乎有些站不住，小伙计无旧急忙去扶，九爷挥手打断他，走到一个大柜子跟前，垫着把椅子爬上去，柜子顶上杂物不少，九爷一件一件的拽出来，拽一件扔一件，嘴里嘀嘀咕咕的骂：“这也留着！那也留着！你这是开了个博物馆？怪不得老五骂你！骂？该打！”
“九爷！”秦宥急了，生怕他一个不稳掉下来。
九爷头也不回，他终于从那堆杂物里翻出了要找的东西，那是一把长刀，长逾五尺，巴掌宽的刀鞘外缠着麻布，刀柄头上雕出一个貔貅的模样。
“拿着！”九爷捧着刀走到苏定面前，拿眼睁着他。
苏定愣住了，呆呆的抬头看着。
九爷等了一会，苏定依旧跟傻了一样，九爷不耐烦了，把刀哐啷一声扔到地上。
“姓不姓苏，你说了可不算，我说了也不算，得问它。”九爷走到太师椅前坐下，点头，“把刀拿起来，出了门，我就不再管你。”
苏定俯身摸着刀，颤的像打摆子，他终于压制住自己的手了，猛吸一口气，一把抓在了手里，站起身来，一步走了出去。
“还记着你小的时候我跟你说的话么？什么是男人？低下头的时候是孩子，抬起头来就得是条汉子！”大门在他身后关闭，九爷的声音嗡嗡作响。
门外夜风呜呜的吹，像是巷子里藏了什么洪荒猛兽一般，风中夹杂着大颗的雪粒子，顺着风横冲直撞，砸在脸上生疼，苏定站在风中，把头顶上的帽子扔了，慢慢的摸着刀。
三十年了，这把刀依旧这么硬朗，刀锷的弧度狰狞，像是巨兽张开的牙齿，许是许久没保养了，刀锋刺刺拉拉的拉手。
苏定想着就把刀在风中挥了一下，刀锋划开空气，呜呜作响，他想起他的爷爷了，那个挥舞着战刀，无往不利的老人，他在脑子里想象着他的脸，又在风中挥了一下——这把刀其实也很老了，脊背上有些铁锈，刀镡也有些歪了，它在风中掠过，像个满头白发的英雄在咳嗽，但眼中的光芒还是刺目的，这把刀的魂魄也在，血性也在，它在风中呜呜的响着，像是在嘲笑一切宵小之徒速来送死。
苏定的身体突然动了，他用力的握住刀柄，感觉那上面凹凸不平的纹路直硌到他的心里，变成一道闪电劈了进来，他的血在奔腾，脑海里霹雳吧啦的想起了好多招式，他在风中腾挪旋身，长刀也虎虎生风，真奇怪，他以为自己已经把这一切都忘了的。
笑话，他的血热着呐，他姓苏！
所有熟悉的动作回光返照一样回到他的身上，他在风中呐喊，刀也在风中呐喊，他以刀指天，敢问人生何辜？他以刀指地，敢问生平何憾？那把刀也在吼，对着巷子口中探头探脑的千妖群魔，喝问前方何人？来将通名！
刀光像是四散飞出的燕子，忽的一下一齐回巢，苏定收刀站定，半闭着眼睛，像是忽然变了一个人。
九爷站在窗前望着，眼角似有泪水划过，然后把窗帘缓缓拉上了。
苏定把崭新的马褂脱下来，撕成长条，把长刀绑在背上，他在风雪中冲着大门紧闭的财宝阁跪下，嘶声大吼：“定国安邦！九爷！不孝子苏定记着了！”
那声音像是有人敲破了一面鼓，传出去老远。
（七）
腊月三十，今儿晚上是大年夜，自从那晚苏定背着长刀离开北平之后，九爷就跟变了个人一样，也不做生意了，财宝阁的大门紧闭，上次的那三个洋人来了好几次了，九爷就是闭门不见，从三千大洋涨到五千，九爷还是不为所动，那三个洋人无奈，只好离开了，这件事可在潘家园里起了风浪，什么？九爷没做那三个洋人的生意？瞎说的吧？九爷能让煮熟的鸭子飞了？太阳还从东边走呐！
从小年开始就是秦宥一个人在张罗，九爷把自己关在里屋，大门不出二门不迈的，跟个大姑娘一样，虽然无旧腿溜得很，可一个半大小子，懂得能有多少？
秦宥把新买的腊肉一条条的挂在屋檐底下，再把一箩筐风干好的大马哈鱼收进储藏室里，他想了想，又跑出去买了一大包酱驴肉，在天桥北边买了杏仁、槽糕，又去山西人开的大酒缸那里买了一大坛子白干抱着，好不容走到财宝阁了，老远就看到九爷懒洋洋的坐在门口晒太阳。
“九爷！”秦宥喜形于色，九爷在阳光底下抬头看着他，笑眯眯的打招呼，俏生生的脸上春风拂面。
“九爷，您没事了？”秦宥把东西放下，问道。
“我能有什么事？”九爷抱着肩膀，垂下眼睛盯着地上的东西，“买年货去了？我看看都买了什么。”
秦宥邀功一样比给九爷看：“过年了嘛！”
小伙计无旧在里屋里咚咚咚的切葱，好不热闹：“小秦哥说要包驴肉饺子，我的天，驴肉也能包饺子了？”
秦宥听到了，站在门外争辩：“没买到鲜的，只能用酱的凑合用了，等有机会包鲜的你吃，包你舌头都吞下去……哎哎，别用甜面酱，这不是吃烤鸭，用豆瓣酱，拌在小葱里剁匀乎了。”
九爷在一旁眯着弯弯的眼睛笑：“秦宥啊，到三月就开考了，有把握吗？”
秦宥点头：“我的国文和英文都没问题，就是数学是弱项，我再做几张卷子，应该也能过。”
“这就对了，”九爷还是笑，“老话说得好，文能安邦，武能定国，秦宥啊，给咱们财宝阁长脸了。”
秦宥怔了一怔，感觉九爷今天好像和往常不太一样了，潘家园九爷的兴趣是什么？一问都知道：讹人，潘家园九爷的秉性是什么？一问也都知道：贪财，可是今天的九爷给人的感觉变了，笑起来的时候好像是春风拂柳，像是大户人家里走出的少爷，满身斯斯文文的书卷气。
“九爷……”
九爷挥手打断他，眼睛瞅着地上的一大堆年货，点着手掌算：“腊肉、鱼、驴肉、面粉、干果、白干……唔，也得好几块大洋了。”
秦宥突然有一种不祥的预感。
九爷接着点：“再加上前几天给你新做的那身衣裳……”他拍了拍手掌，笑吟吟的看着小脸煞白的秦宥：“秦宥啊，你这个月的工钱可没有喽。”
“什么！”秦宥大声抗议，“那身衣服你不是说员工福利吗？”
“福利？我怎么不知道啊。”
“谁家过年不置办点年货啊，这也扣我的钱？”
“你没来的时候我们出去吃顿卤煮火烧就对付了。”
“你这是万恶的资本主义！”
“资本主义？不懂，秦宥啊，你可是把我到手的龙气给惊走了呦。”
“你……”
“别瞪眼了，越瞪越傻。”
秦宥彻底绝望了，他怎么能相信九爷变了呢，潘家园里天字第一号滚刀肉不是苏定，而是九爷，为啥？老话都说了，老猫房上睡，一辈传一辈，徒弟都如此了，师傅那还了得？
九爷似乎是看出了秦宥的心思，嘿嘿的笑，一副奸商的嘴脸：“龙生九子，我可是貔貅啊，哈哈哈哈……”
街角传来鞭炮的声音，几个半个的小子你追我我追你的跑来跑去，穿着崭新崭新的袄子，小脸冻得通红，却洋溢着一张张笑脸，街坊邻居们热热闹闹的，一年忙到头盼的不就是这么个时候吗？
一个穿着大红马褂的小孩手里提领着一串小指头粗的炮仗，一边放一边穿街过巷的喊：“过年喽——”
是啊，终于过年了。
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