他只知道要去的地方名字叫“香港”，至于香港是个什么样的村子，他是一概不知的。
木濑村是一个坐落在半山腰的小村，因有河流经过，淤泥堆积起来，日久天长，竟成了一小片平原。民国时期这里已经有十多户人家居住，因人少地广，兼得依山傍水，村民生活得逍遥自在。
商兰就是在这个时候嫁到木濑村的。说是嫁，其实是家里过不下去了，换几块大洋卖给了村里的哑巴。那哑巴当然不能说话，与商兰并无半点感情交流，每日只知道下地干活。好在哑巴性情温和，老实巴交，对妻子呵护有加，商兰也算认命了。
一天大清早，哑巴与商兰一起上地里干活，路过一个大水潭（瀑布冲击所形成很深的水洞），哑巴眼尖，一眼看到了挂在藤条上的猪笼，慌忙拉住商兰指给她看。猪笼里面捆着一个小孩，正可怜巴巴地看着他们。商兰认出这是他们村的孤儿吕小宝。
哑巴胆大，爬下峭壁去救那孩子。吕小宝浑身被露水打湿，又惊吓一场，说不出话来，夫妻俩把他架回屋子，换上干净衣服，又喂他喝了姜汤，吕小宝才慢慢回过气来，趴在板凳上一五一十地把他的遇险经过说出来。原来吕小宝本就是孤儿一个，平时食不果腹，不是下山去祠堂里偷贡品就是跟村头的狗群抢剩饭，饿得实在是前肚皮紧贴后背心，恨不得把自己舌头咬断了吞下。这天夜里他路过村民张正义的玉米地，见四下无人，顿时恶向胆边生，掰了一根玉米。不料张正义此时刚好在玉米地里拉完屎，伸腰一看，见吕小宝鬼鬼祟祟地掰他的玉米，嘴巴都气歪了。便发一声喊，朝吕小宝扑过来。吕小宝几天不吃东西，早就没力气了，只有束手就擒了。
张正义揪着吕小宝回到家，跟他婆娘商量怎么处罚吕小宝。张正义的要求其实很简单，要吕小宝帮他放牛，一辈子帮他放牛。张正义的婆娘却不这么认为，她朝张正义嚷嚷:
“咋滴？你还想让他给咱们家放牛，那不是还要给他管饭？你要养他一辈子啊？”
张正义解释道，“放了牛，当然是给饭吃的了。不过不能给他吃白米饭，给他吃番薯就好了。”
“什么？你还想给他吃白米饭？老娘我都吃不上白米饭，你还想让他吃？他是你亲儿子啊？”
张正义赶紧摆手，“不是不是，不是这个意思……”
张正义婆娘扑倒在地上，哭得泪眼婆娑，说早知道张正义跟吕小宝那死去的妈有一腿了，现在还要把杂种留在家里，更是印证了这个事实了。
张正义眼看越解释越糊涂了，干脆来个一刀两断，快刀砍乱麻:“把他浸猪笼吧。”言下之意是要弄死吕小宝。
那天早晨大雾，张正义跟婆娘把猪笼里的吕小宝扔下水潭就走了，也没看清吕小宝到底掉入了水潭没。只听到“咚”一声，他们就觉得吕小宝肯定掉进去了，加之杀人这种事第一次干，业务未免有点不到位，两人跑得比兔子还快。吕小宝解释道，那是一块石头掉进了水潭，而他则挂在藤条上。
哑巴面色凝重，拉住商兰比划几下。商兰明白他的意思，她把吕小宝拉到一边，对他说:“孩子，这里你是不能待了。我们给你钱，能跑多远跑多远，以后都不要回来了。”吕小宝怔了怔，眼里流出了泪水，就跪下来给他们磕了头。
吕小宝往东一直走，路过一条大江，有一艘船在招搬运工，他就报了名。他只知道要去的地方名字叫“香港”，至于香港是个什么样的村子，他是一概不知的。
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