小说《越南记事：密林诡境》的作者二兵科林找到我们的时候，他对于小说封面连一个初步的想法都没有。这位作者甲方只向我们提了两个要求：
1.书籍是在网络上电子出版，只需封面，不需要封底。
2.在突出作品风格的同时，要把封面的视觉效果把控到与其他网络出版的小说有较大的差别。
事实上，这种越是看似简单的需求，越是考验设计师的功底。对于一部书籍作品的封面来说，不像是其他设计类业务那样，有个大方向可以去建立框架，可以依靠经验去摸索。这必须考虑整部作品的内容、主旨、调性、内涵，才能找到设计的准确方向。
·卡夫卡系列小说概念封面设计（Peter Mendelsund） ·
布尔维克人坚持以工匠的精神来对待每一份设计，一本书籍的封面应该是独一无二的，我们的设计人员需要也必须在理解作品之后才能开始设计。于是，我们索要了一份小说的大纲，开始了迅速的研读工作。
整部小说是一件发生在20世纪80年代中越战场的故事。最开始，我们在处理这份大纲的时候，也被其中所描述的内容所深深吸引。工作室里的人全部都是90后，对于故事中所描绘的中越战争（也称对越自卫反击战）了解不多，有的知道这一件事，有的则闻所未闻。而对于其中的细节，更是如明天的微博头条一样——根本不知道发生了什么。
·上世纪70——80年代发生的对越自卫反击战（图片来源不明） ·
但作者二兵科林强调，这本小说并不是纯粹的军事纪实小说，简单来讲只是一个在战争背景下所发生的离奇诡事。我们通读大纲后，大概对内容有了一个整体的把握：故事在20世纪80年代，有战争，有越南丛林里的狰狞怪物，有匪夷所思的神秘任务，有疯狂固执的苏联人，也有隐藏在每个人脚下的“终极秘密”……
于是，我们从中整理出了许多可以用在封面上的元素：
1. 战争场面
2. 未知的怪物
3. 军用物品
4. 苏联的红色风格
5. 地质景观
6. 人物剪影
（一）战争场面
20世纪80年代的越南，几年才结束了与美国人的越南战争。如果从越南的战场画面入手，应该是一个不错的选择。实际上，美国的文艺工作者们早就在这一点上下过工夫。
·2005年EA公司出品的战争游戏《战地：越南》（Battlefield Vietnam，2005） ·
·1986年美国电影《野战排》海报，（《Platoon》,USA,1986） ·
虽然这种风格在美术呈现上有一定的技术挑战，但却有极强的视觉冲击力。我们翻看了一些对越自卫反击战的照片，认为这是一个不错的方案。
（二）未知的怪物
在小说中，多次有越南丛林的神秘生物出现。比如神秘夜晚穿梭在丛林间的人形生物、似人似兽的蜥蜴人种、深潭里的未知怪物……如果对其整理，或许，嗯，或许是一个不错的视觉选择（以下图片可能会引起不适，可跳过观看）。
·世界各地均有传说的神秘野人·
但考虑到作品的受众，狰狞的怪物照片也许会引起读者的不适。并且许多怪物只在文献与传说中出现过，没有一个固定的形象——这只能是一个备选方案。
（三）军用物品
这主要会选取一支军队中代表的元素来进行视觉呈现。如在中国人民解放军（People’s Liberation Army，PLA）中，20世纪80年代早期主要的代表物其实就是军装本身。这套“三点红”的六五式军装，配以标志性的解放鞋、紧实的绑腿以及墨绿的水壶和挎包，就是那个时代的缩影。如果说还有一个，那么应该是士兵们手中的五六式冲锋枪（Type 56 Assault Rifle，7.62*39mm)。
·我军士兵在改制前的单兵装具 （图片来源未知）·
·五六式冲锋枪，二十世纪五十年代苏联对中援助期间所仿制的一种突击步枪，其原型是大名鼎鼎的AK-47突击步枪（Avtomat Kalashnikova 47,USSR）·
·电影《芳华》剧照，图中士兵正是使用的五六式冲锋枪·
·电影《全金属外壳》的海报便是使用了美军标志性的偷窥来进行视觉呈现（Full Metal Jacket,USA,1987)·
（四）苏联的红色风格
小说中的主要事件是冷战期间苏联在越南开展的秘密工程，这就不可避免的会触碰到“红色苏维埃”的风格构成。事实上，俄国在艺术方面有大量的人才储备，十月革命之后，这些人才许多集中到了宣传部门，在对意识形态的视觉呈现方面，他们做得相当棒。
·"Mount your horses, workers and peasants! The Red Cavalry is the pledge of victory" ，1919·
于是，我们考虑在插画制作上引入苏联在二战、冷战时期的海报风格，将其整合进封面设计中去。
·苏联各个时期的海报·
同时，小说中大量描写了苏联在50年代的大型的神秘工程，我们找寻了苏联时代大型工程的资料，或许在这其中也能提取出一些元素来。
·苏联的一些大型工程图片·
（五）地质景观
在这部小说中，有相当多的情节是发生在越南丛林深处的巨大溶洞之中。于是我们从这个点入手，在外网寻找了一些越南韩松洞（Hanson Cave）的资料。从照片上来看，这个地方相当有意境，大家一致认为这是一个在封面上不可或缺的元素。
·越南韩松洞·
（六）人物剪影
人物剪影是海报、书籍封面作品中经常运用到的元素。如国外军事题材片的海报经常会运作这一手段进行视觉呈现。如果运用得体，能使整个画面在准确传达设计用意的同时提升审美意境。
·《拯救大兵瑞恩》电影海报(Saving private ryan,1998)·
·《决战中的较量》电影海报(Enemy at the gates,2001)·
·美剧《兄弟连》海报(Band of brothers,2001)·
整合起这些元素设想，设计便有了方向。但当我们集合好方案，递交这位甲方之后，作者二兵科林却一一否决了？！
否决了？！
不过，布尔维克人早已对各种甲方的奇怪要求见怪不怪。正所谓改良的需求才是正式创作的号角，既然推翻了，那么我们就重新开始整理其他想法吧！好在这位作者甲方贴心的留下了一个较为针对性的意见：
事实上，这句话本身也就像最后一句那样，让人看得明白，又看得不太明白。不屈不挠是布尔维克人的优良传统，只要客户有意见，我们就要去修正。好在这句话中提到了“水墨”——终于抓到一个点了！
我们推翻了之前的想法，重新开始了头脑风暴。这一次，我们结合客户的修改意见，再次理出了封面中的两大元素。
1.士兵
2.水墨
看似简单，但要将这两个风马牛不相及的元素整理到一起，可不是一件容易的事情。我们再次对小说中的士兵人物进行了解读，以方便将人物进行具象化的表达。同时，我们查阅了大量资料，对当时士兵的装具、装备进行了调查与整理。
以市面上的人物比例模型进行参考，我们弄出了三个士兵形象并进行了水墨化的简单处理。士兵主要是20世纪80年代中国侦察兵的形象（与小说中的相符合），整体大概是“大五叶”迷彩作战服、侦查面罩、64式微声冲锋枪、日常携具以及标志性的解放鞋。
但人物怎样与水墨相融合，这倒是个棘手的问题。太生硬了不好，太融入了也不好，必须要在人物可辨别的基础上融入水墨元素。于是，我们开始了大量的、长期的尝试。
错误的尝试没有保存，在这里只展示了最终的效果。我们决定将人物的下半身用水墨效果“虚化”掉，但在虚化的同时配以动感性的墨迹，使整个人物更加有生气与活力。
尺寸确定好，我们开始对水墨元素进行运用，并对人物进行了匹配性的组合。水墨主要体现狂放的美感，用“泼墨”一词更加合适。而这个灵感，来自于小说的开场白：
“在这个世界上，有一些东西，你根本无法接触，更别提知晓。也许三言两语说不清，但它就藏在你的脚下，你的头顶，你习以为常，却根本察觉不了。我经历的事情，它不会符合大众所认知的世界，甚至会被打成“伪科学”。
但是它确确实实发生过。倘若我没有将它记叙下来，而是继续选择沉默，那这件事情，恐怕就要永永远远的烂在历史长河里，成为一粒无人知晓的尘埃。
那么多年过去，这些事情有的清晰如昨，有的则模糊不清。而当年和我一起对着条例宣誓的人，也不知所踪。他们也许还遵守着条例，保守着这些秘密，游于市井，无法和我一起对证记忆。所以我只能尽可能的用笔头去回忆，去拼凑，这些事情，我想忘记它，但它不应该被遗忘。至少在我这里留个记录，算是对他们有个交代。
但请记住，你看到的以下文字，不会是档案馆里的正经报告，你也绝不可能会在资料公开的地方读到。以下文字，可能尽是我的臆想编撰，也可能实实在在发生过。
你可以把它当作闲暇之余的茶谈读物，也可以认为是满足猎奇心的小说。总之，你不必去过多的质疑其真实性。这只是承载着浩瀚信息的互联网中，一小段记载往事的文字。它们微不足道，但却好不容易穿越了层层时空，来到你的屏幕前。”
我们的主要目的是想让封面体现一种虚无与现实相结合的视觉效果，而那一股极具张力的泼墨，更能体现这部小说中所承载信息的震撼感，三名士兵全副武装，呼之欲出，就像是“好不容易穿越了层层时空，来到你的屏幕前”。同时，在混而不乱的基础上，继以一种娓娓道来战争之殇的沉重感。
至于那个“看得明白，又看不太明白”的需求，我们则没信心去把控。
我们将这个方案报告给这位作者甲方之后，他非常满意。这个基本点确定好之后，接下来就是封面元素的具体运用。
二兵科林告诉我们，这部小说另一个主旨是反战，有那么一点回忆录的色彩。于是我们添加了血红的点迹，寓意战争的残酷，同时在设计上也起到对比的作用。
·这样下来，封面就差不多定型了·
在后续的网页宣传图中，我们也选取了与封面相同的元素呈现。作为一部小说的宣传图，文字应是必不可少的部分，于是我们选取了《越南记事：密林诡境》的文字简介，作为构图的次要中心进行调整。
总结：
这次的封面设计，历时较久，大多数时间都花在了资料的整理与收集方面。但布尔维克人坚信，最终的视觉呈现实际上只是整个设计的一部分，设计作为一项脑力劳动，需要先动脑，再动手。一位优秀的设计师，需要有大量的知识储备，才能应对各种复杂的设计需求。我们也坚持用工匠的精神对待每一份设计，只有这样，才能使客户到手的设计是独一无二的。
而这次的封面设计，在通读作品的过程中，也让我们对历史、对小说中那奇异而又残酷的世界有了一个了解，感谢这位作者，我们也替这位客户打一个广告吧。
作品名《越南记事：密林诡境》（因一些敏感原因暂改名《南疆记事》），连载于磨铁中文网（motie.com)。
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