自然的铁律VS无限的市场力量，一场旷日持久的争辩——《较量》

2017年6月1日，美国总统特朗普宣布退出《巴黎协定》。《巴黎气候协定》是继《京都议定书》之后具有里程碑意义的全球气候变化协议，为了遏制全球变暖的趋势，世界几乎每个国家都参与其中。然而，美国总统特朗普在上任前后都多次表示将带领美国退出该协定。作为世界第二大温室气体排放国，美国的退出将对《巴黎协定》产生重大影响。

自然的铁律VS无限的市场力量，一场旷日持久的争辩——《较量》

耶鲁大学历史系教授保罗·萨宾在《较量》中说道，根据我们最可靠的科学知识，气候变化的确在发生，而最近我们观察到的全球变暖现象大多是由人类活动引起的。这正是保罗·埃利希等环境科学家的重要观点。

既然如此，为何特朗普会罔顾这一科学结论，执意退出协定呢？据路透社、CNN报道，特朗普认为《巴黎协定》阻碍美国经济且对就业带来负面影响。他的这一观点，与美国经济学家朱利安·西蒙的观点颇为相近。

保罗·埃利希与朱利安·西蒙的学术观点针锋相对，两人曾在上世纪七十年代末正面交火。一方担忧人口过剩，过多的人口造成许多环境问题，（包括气候变暖）资源不是取之不竭的，越来越多的人口让地球不堪重负，最终导致世界末日；另一方则看好人类的前程，支持人口持续增长，因为这意味着更多人可以过上富足的生活，同时认为市场和新技术会使价格下降，由此可以证明社会并未面临资源危机。

自然的铁律VS无限的市场力量，一场旷日持久的争辩——《较量》

如今在气候问题上的政治辩论与举动，正是延续了埃利希和西蒙的争论。两极分化的观点，也让人们要么认为气候变化不值一提，要么认为这将导致人类文明的终结。特朗普显然选择了无视气候变化，将重心放在了经济发展上。

二十世纪七十年代早期，美国政府在环保问题的态度上远比今天更为统一，共和党和民主党共同通过了里程碑式的环保法案。然而，在接下来的数十年里，两党日益分化，为什么会造成这种局面呢？

保罗·萨宾在《较量》中指出，也许生物学家保罗·埃利希与经济学家朱利安·西蒙的针锋相对能为我们提供一个窗口，让人们得以窥见政治分歧的根源。

自然的铁律VS无限的市场力量，一场旷日持久的争辩——《较量》

在二十世纪七十年代，埃利希发表了轰动一时的悲观主义作品《人口炸弹》一书，书中警示：人口无限增长将带来生存危机，数亿人将死于饥荒。这与马尔萨斯有关人口增长、自然限制和生存竞争的理念不谋而合。

埃利希的悲观生态学观点曾在七十年代末期盛极一时，并推动了尼克松时期的环保主义运动。

与此同时，西蒙对此表示了怀疑，他反对马尔萨斯主义思想，他从人类平均寿命、患病率、可提供的食物和工作以及人均收入等方面衡量社会的发展水平。认为“人类才是最大的资源”。

两人争论不下，一九八0年，西蒙与埃利希打赌：“五种工业金属的价格”“十年内”“上涨或下跌”。埃利希认为，十年内价格会上涨，因为人口增长会导致资源消耗，而西蒙持相反观点。

十年间，双方各执一词。社会也因此两极分化，卡特总统延续了尼克松的环保政策，而里根击败卡特上任后，认为环保法阻碍了美国的经济增长，延缓了数百项新法规，废除了多部环保法规，他的举动，终止了体现现代环保运动早期成果的两党合作。

埃利希与西蒙的赌局恰恰恰反映了卡特与里根两种思维方式的差异。埃利希认为，如果不控制世界人口，人口过剩会导致核战争、瘟疫、生态灾难或灾难性的资源匮乏。西蒙表示，埃利希从未考虑过“错误的议论将带来的后果”，称随着生产力的提高和人类智慧的进步，自然资源的稀缺会得到改善。

里根在总统竞选中恰恰利用了埃利希的极端与悲观。他与西蒙一样，对人类的智慧充满信心：“一切皆有可能”。这大大刺激了民众的信心，他的当选迎合了民众迫切想要改善经济增长停滞这一现状的心理。

这一时期，西蒙的积极经济学取得阶段性胜利，赌局的胜利让他的影响力在美国进一步提高，深刻牵动着华盛顿的政策走向。

但事实上，保罗·萨宾在《较量》中认为，这场赌局的胜负其实与人口增长的关联不大。两人的赌局代表的冲突不仅引发了美国的政治辩论，而且使得环境问题，尤其是气候变化问题，成为两极分化最严重而且最容易造成分歧的政治议题之一。这似乎也解释了美国政府在《巴黎协定》上不一贯的态度。

自然资源是有限的这一铁律，和市场的力量与人类的智慧可以改善一切，这两个观点谁是终极真理？

保罗·萨宾认为，我们的任务不是要从互相较量的观点中找做出选择。而是要尽力找到方法来平衡这两种观点引起的紧张和不确定感，吸收双方观点中有价值的部分。

保罗·埃利希和二战后的环境科学家们的贡献在于，他们揭示了人类和自然之间的紧密联系，以及地球在发生什么样的变化。他们通过研究和倡议，预防了生态灾难的真正发生，并且指出新技术的风险。

朱利安·西蒙同样做出贡献。他和很多经济学家认为，人类的创造力和市场的力量能够适应变化的环境，能提高人类利用能源的效率和生产力。西蒙提出的“移民会带来经济效益”的观点，让一九八六年数百万移民获得合法的美国身份。

诚然，气候变化也威胁着地球，但人类还未达到埃利希预测的极限，人类也许已经踏上灭亡的道路，但灭亡的那一天似乎还很遥远。所以，美国政治家们似乎认为眼前的危机更需要摆在前头。