哈达是蒙古族人民作为礼仪用的丝织品，是社交活动中的必备品，类似于古代汉族的礼帛。蒙古族人表示敬意和祝贺用的长条丝巾或纱巾，多为白色，蓝色，也有黄色等。此外，还有五彩哈达，颜色为蓝、白、黄、绿、红。
哈达是蒙古族“礼巾”之意，最早是宗教礼仪中虔诚地向神灵敬奉的一件珍贵供物，也是僧侣们互赠或向活佛敬献的礼品。随着社会经济的发展，它已不仅仅是宗教界专用的供物，已成为蒙古族人民生活中最普遍最常见的一种礼物。
哈达的来历
“哈达”一词，蒙古语称“哈达噶”，一般认为，哈达由元代忽必烈传入西藏。1247年，萨迦法王八思巴随叔父萨班·贡嘎坚赞在凉州会见元太宗次子阔端，并在宫廷生活数载。1260年，元世祖忽必烈继位，封八思巴为国师，统领全国佛教。
1265年，八思巴第一次返藏至萨迦寺，并向各大寺院的佛像和高僧敬献了哈达。据传，当八思巴向拉萨大昭寺的菩萨像敬献哈达时，一旁壁画中的一尊度母也伸出手来，向他讨要一条哈达。这样，此度母就被称为“卓玛塔尔联玛”，即“要哈达的度母”。在民间，哈达还被说成是仙女的飘带。
哈达与古代汉族“玉帛”中的“帛”类似。文献记载大禹治水成功，大会天下诸侯，执玉帛与会者万国。中原的玉帛，“玉”字从王，应指雕刻有王室标记图案“饕餮纹”的玉器，如琮、璜之类；“帛”字从白从巾，意为“白巾”，也意为“顶级丝巾”（因为帛字与伯字发音相同且都以白为声，而伯字从人从白，义为“兄弟排行第一”，则帛也是丝、麻、葛、毛诸多纤维织物中排行第一者，故有“顶级丝巾”之义）。
帛字中的“巾”，在汉语中指长方形的布。“玉帛”一词的本义是“在共尊帝王为家长的中华大家庭里（以玉表示），天下诸侯相互礼敬对方为兄长（以帛表示）”，引申义为“兄弟部族亲如一家”。
远古的“帛”在颜色、材料、形制、功能诸方面与现在所见藏族哈达相同，因此有理由认为藏族哈达的终极来源，可能就是远古的“帛”（藏族的历史可以追溯到大禹时代。巧合的是，大禹的出生地四川省的汶川县，现今就居住着不少藏民）。
关于哈达的具体来源，现有多种考证。
十六世纪中叶，藏传佛教传入蒙古地区，鄂尔多斯接受了藏传佛教僧侣手中的哈达，作为日常礼仪不可缺少的物品，并世代相传。
据《马可波罗游记》载：“在元旦这一天，大汗统治下的各省和各王国中，拥有领地或掌有管辖权的要员，都纷纷给大汗进贡金、银河宝石等贵重礼品，并且要配上白布，意思是祝福皇帝陛下万寿无疆，财源充足、享用不竭。”可见，献哈达有吉祥之意。
不同颜色哈达代表的意义
白色象征白云，蕴含着人间一切纯洁、善良、吉祥、美好的内容。
蓝色象征蓝天，代表着智慧、健康、永恒、平安和忠诚。
绿色象征河水，多用于繁荣、繁衍，希望。
黄色则象征大地，体现尊贵和至高无上，常用于宗教。
红色象征空行护法，包含一切美好、兴旺的意愿，请求保佑加持。
五彩哈达是献给菩萨和近亲时做彩箭用的，是最珍贵的礼物。佛教教义解释五彩哈达是菩萨的服装。所以，五彩哈达只在特定的情况下才用的。
哈达的种类
哈达大体上有三种：特等内库哈达、头等阿喜哈达和二等素喜哈达。阿喜和素喜哈达又各分上中下三等。
有人把阿喜哈达的仿制品阿扎哈达单独作为一种，也有人把素喜哈达中的下等品索朗哈达（索达）单独作为一种。所谓内库哈达就是从皇家内库拿出来的特等哈达。这种哈达宽又长，而且质地优良。这种哈达边沿织纹为长城图案，面上织纹为八大祥徽和祝福词。哈达尼玛德勒即“化日呈祥”隐花哈达便是一种。
过去，市面上是买不到内库哈达的。与内库哈达相对应的是外库哈达，但是后来把外库哈达称作素喜哈达。
哈达的格式等级很多，一般蒙古民族日常生活中常用的哈达有蓝、白两色“桑贝”哈达和黄绸哈达。蓝色哈达一般用于民间问候安康、转告举办某种请宴之礼仪之需，白哈达多用于老人祝寿和高规格的大型活动场合，而黄色哈达用于供奉庙宇、喇嘛之用。
哈达的使用
蒙古民族人士顶礼佛像、拜见尊长、迎来送往、致敬致贺、婚丧嫁娶等礼仪活动中，均有献哈达的习惯。由此，敬献哈达表示人们对佛的敬仰，对迎见之人的敬意与祝福，使用哈达的场合相当多。
红白喜事、迎来送往、致谢等等都能派上哈达的用场。献哈达是对对方表示纯洁、诚心、忠诚和尊敬的意思，当然在不同情况下代表着不同的意义。根据不同的用场，哈达的折叠方式也不同，一般讲有访问式折叠法和敬献式折叠法。
献哈达根据辈分不同各有规矩。首先将哈达顺长对叠成四幅双楞，把双楞一边整齐地对着被献者。通常情况下，面对活佛、高僧、长辈要躬身俯首，双手捧献于其手中，或献于案上，或通过代理人员转献，对方还会将哈达回挂在献者的脖子上。
对晚辈则要将哈达披挂于对方颈项。而平辈间则略微躬身，将哈达献到对方手中，这时受者也应躬身双手承接，以表示恭敬和谢意。人们用这一方式表达着自己对客人的欢迎和爱戴。在草原上，常看到献哈达时，主人双手捧着哈达，口中吟诵吉祥的祝词或唱着祝福的歌献上哈达，气氛十分祥和。
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