这本书的作者是法国的司汤达，司汤达原名亨贝尔，他的父亲是一位政治保守，思想顽固的律师。母亲早逝，父亲又娶了他的姨母，他们对司汤达十分苛刻，司汤达的外祖父却是一位和蔼可亲，阅历广泛的老人。幼年司汤达在外祖父那里阅读了大量的书籍，为他能够写下许多著名的小说，打下了坚实的基础。
《红与黑》这部小说从外省小城到省会贝藏松再到法国的首都巴黎。从阴森恐怖的神学院到黑幕重重的保王党集团，从爱情生活，政治生活到秘密政治会议，生动地勾勒出了一幅查理十世统治下的社会。
于连出身卑贱却有幸受到良好的教育。他还拥有聪明的头脑，十八岁那年他被市长聘为家庭教师。不久与市长夫人恋爱。事情败露之后，他不得不离开市长家，前往神学院投靠神父，然而神父却在神学院的派别斗争中失败。于连也不得不离开神学院。之后他又受到了一些人的推荐，得到了侯爵的赏识，同时也获得了侯爵女儿的芳心。可是侯爵的政敌却威逼市长夫人写了一封揭发于连的信，当侯爵看到这封信时，他毅然断绝了于连和自己女儿的关系。踌躇满志，意气风发，准备扶摇直上的于连，气急败坏，像正在祈祷的市长夫人射击，市长夫人虽未致命，于连却被送上了断头台。
这部小说的题目曾经产生过很大的争论，有的人认为《红与黑》的红色象征了拿破仑时期的军服，而黑色则象征了教会的教服，也有的人认为红色象征了市长夫人的鲜血，而黑色则象征了侯爵女儿的黑色丧服，还有的人认为“红与黑”象征了赌局上的红点和黑点，我一开始读到这本书的时候，我是从它的封面上来理解这个题目的，封面上的市长夫人头戴一条红色纱巾，于连身着一袭黑衣，所以我觉得这是红与黑，但是在我读过几遍之后，我对红与黑又有了新的认识，我觉得红色应该是象征了于连对于美好生活和幸福的不懈追求，而黑色象征了在当时那个社会，教会以及贵族的黑暗。
这本书的一个很大的特色就是人物心理刻画特别生动，司汤达对人物心理刻画的研究十分深入，这应用在他的作品上更是独具一格。比如作品中当市长夫人得知于连要离开时的心理刻画，“过了好一会儿她才敢发出声音，发颤的声音，可以听得出她激荡的情绪，你真的要离开这里的学生另有高就吗？”这样的疑问，可以看出市长夫人得知于连要离开时的难过和恋恋不舍，突出了他对于连的深爱，同时也使一位温婉大方，对爱情充满执着的市长夫人跃然纸上。
于连的童年经历，让他对自己的身份地位十分敏感，他迫切的想要改变自己的身份和地位，他爱读书，爱思考，聪明，敏感，倔强，他还憎恶贵族教会资产阶级，但是他的个人反抗却是以爬进他这个所憎恶的上流社会，获得功名利益为目的。这也为他后来的失败打下了基础，于连的一生都在追求幸福，什么是幸福，怎样获得幸福，这两个问题一直缠绕在他的心中，他以为幸福的获得是要靠卑鄙无耻，不择手段，一个又一个的作战计划来实现的.当他摆脱父兄的欺辱时他感到幸福，当他能在市场夫人面前尽一些责任时，他感到幸福，当他使骄傲的侯爵女儿在他面前低下了头时，他感到幸福，他以为他获得了所谓的幸福，他会兴奋的在屋子里踱来踱去，但是这种幸福是片刻的，不一会儿就消失了。于连毕竟是真善的，实现一个作战计划之后，他总会扪心自问感到深深的自责，在他被送进监狱的那段日子里，他彻底的找回了迷失的自我，放下了一切虚荣心，他获得了真正意义上的自由，他还放弃上诉，静静的等待死亡的到来。
于连的死代表了在当时那个社会，小资产阶级和农民是不可能通过自己的努力获得幸福的。这批判了19世纪教会以及贵族的黑暗，他们为了获得自己的利益，不惜牺牲他人的利益，他们身处高阶却不能让这个社会变得更光明更美好，反而让这个社会变得更加混乱，他们手握重权却没有让自己的权力去造福人类，反倒利用自己手中的权力供自己享受，他们本是为这个社会做贡献的，可是他们却成为了这个社会的蛀虫，给这个社会带来了无限的危害，他们将自己的幸福建立在别人的痛苦之上。以别人的痛苦当做让自己快乐的事情。这是不道德的。作者在小说中有意体现出来。
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