我大概一直是一个有着深厚小镇情结的人。自从1987年9月至1989年6月在北京求学（成人高校）之后，我对大城市确实一直不感兴趣。
现今，居住在大城市的白领阶层不断表达他们对房子、教育、职业的焦虑。与之形成鲜明反差，居住在三线、四线城市甚至小城镇的“小镇青年”群体，只要工作稳定，基本都能过上比较舒适安全的生活。大城市白领阶层和“小镇青年”的两种生活画面，构成了中国城镇化的两个不同面向。
“小镇青年”因有稳定而体面的工作，他们可以享受当地较好的社会保障和公共服务，因有一定的消费能力而过上中产生活。他们虽然市民化了，却因离老家比较近而少了进城的压力。他们的父母不用随着进城，因而少了不少养老负担，甚至因父母在家有田有地，还可以支持他们过上较高质量的城市生活。
这些“小镇青年”，到大城市的距离也许只有一两个小时车程，接受大城市最新的信息和生活方式，几乎没什么障碍。同时，他们回农村老家的距离也只有一两个小时车程，这意味着他们并未完全脱离故土，也可以过上较为完整的家庭生活。这就不难理解，为何这个群体的生活质量相对较高。
所谓“小镇青年”群体的出现或许预示着，一个更高质量的城乡关系时代即将到来：城乡之间可以通过小城市和小城镇有效勾连起来。具体而言，以地级市和县城为代表的中小城市，逐渐缩小市民与农民之间的差距。
这些中小城市是城乡关系的连接点，承担着为农村提供公共服务的功能，是农村公共资源配置的中心。一些在城市上升无望的人，可以退而求其次在中小城市过上较好生活；而一些农民经过接力式的半城市化方式，让年轻人先进城，中老年人暂时留在农村，也可在中小城市安居乐业。
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