唐之安西都护府

安西都护府之印

都护一职的来源

都护制是西汉首创，却在盛唐得到重用大放光彩。设于西汉宣帝刘询在位的第四个年号神爵二年，专为西域所置，是汉廷驻守西域的军政机关西域都护府的最高长官，也是西域一地汉人最高军政领袖，用以管理、控制和调解西域各国。

“都护”二字，前者为全部，后者为带兵守护，合称：总监护。都护们位高权重，对周边四夷行“抚慰、征讨、叙功、罚过事宜”。

唐朝曾设六大都护府（天宝年间再增设四个），安东都护府，安北都护府，单于都护府，安西都护府，北庭都护府，安南都护府。这六大都护府既是唐帝国对外战争扩张和保卫国家安全的利器，也是护卫帝国中枢统统治有效和腹地百姓安居乐业的重要堡垒。

汉西域都护府

唐朝时期的都护府，不像是一个国家的地方军政机构，更像是一个独立的“王国”，只不过依附在唐帝国身上。若是当时已是第一次工业革命和第二次工业革命的时代，恐怕中国也早早进入了殖民时代，不过相比较于近代西方列强的殖民手段，唐王朝的殖民手段堪称“简单温柔”。

一个都护府就是唐朝分裂出去的一个自治区，一个扩张和守护功能并存的“自治区”。对古今中外的许多人而言，唐王朝的都护府是“养虎为患”，是埋下王朝灭亡的伏笔，是中央权柄旁落的危机。试想历代大唐明君贤臣，真没意识到这方面的问题吗？当然不是。

可是他们有充足的信心和雄伟的气魄容纳，无惧此事。唐朝各方都护，削尖了脑袋想从地方到中央任职，即便是品级略低、实权不高，他们还是愿意干；他们愿意放弃一方土皇帝的权势荣华，也要到中央六部任一侍郎，而且这样的结果不是每位卸任都护都能享受到的。

就是宁愿在北京市当一区长，也不要去边缘城市当市长，宁为凤尾，不为鸡头。各地都护府的设立有着重要且深远的意义，尤其是安西都护府，新疆地区真正纳入中原王朝的直接统治管理中，也真正划入到中国疆域。

汉虎符

唐朝建立伊始的西域状况

从秦汉以来，西域地区便是中原王朝的西北“近邻”或是“门户”；隋唐时期，西域还是其西北边防中占有十分重要的战略地位，当时的突厥、契丹、羌人等游牧部族都依靠着西域联系在一起，西方世界与中国交流也是通过这里进行的。

国家军事战略意义上，西域有着戍守河西走廊、保卫关中和都城长安的屏障作用。突厥和吐蕃都曾借助西域屡次侵犯大唐西北边境，威胁到唐王朝的政权安稳。因而在如此情况，统一西域必须提上日程，不能再放任下去。

唐太宗贞观十四年，安西都护府置于交河城（今新疆吐鲁番西北约五公里处），当唐将侯君集把挑衅大唐的高昌国攻破，大唐设下的安西都护府的管辖范围向西扩张至焉耆（即高昌国所在地）。

唐高宗显庆三年，为更好管理西域事务，安西都护府迁至龟兹，并设下龟兹、于阗、焉耆、疏勒四镇，史称“安西四镇”。安西都护府以这四镇为基石，管辖着天山以南、昆仑山以北、葱岭以东的广大地域，即唐王朝以安西都护府为地方行政机构，控制了公元七世纪的新疆南部的塔里木盆地及其周缘地区。

安西都护府所管辖的广大地区主要以大陆性气候为主，周围山脉将外部的水汽阻隔，导致这一地区常年干旱少雨、多沙尘暴；但是，没有天上降雨的安西都护府，却有着非常充沛的地下水和高山冰雪流水，所以四处有着绿洲与河流存在，农业生产是完全不成问题的。

正因如此，抛开国家层面的战略意义，安西都护府所管辖的地区是当时大唐西北地区，甚至是亚欧大陆内陆地区不可多得的不缺水且土地肥沃（冲积扇平原）的大片农耕地。

安西都护府

安西四镇

西域地区从秦汉到隋唐，都没有诞生过统一强大的政权，历来是归附于中原王朝或是草原游牧。隋朝和唐朝初期，昔日两汉的三十六国还有大大小小的二三十个国家，军事实力不足为惧，可奇珍异宝、金银美人等多了去。

近代有两句名言：枪杆子里面出政权；弱国无外交。用在当时的西域诸国身上是再合适不过，当突厥人强大时，他们跟着突厥人；当唐王朝强大时，他们跟着唐王朝；当吐蕃人强大时，他们跟着吐蕃人。

这块地方这群人，好似风中飘絮由不得己，只得跟着大风走；不过在唐王朝置立的安西都护府的上百年时间里，新疆地区已经浸染了浓浓的汉民族文化气息，与华夏文明圈有了分离不了的精神和物质联系。

唐朝建立之后经历过短暂的虚弱期，待到唐太宗李世民执政期间，迎来强盛时代；唐帝国重创突厥势力，本就在努力摆脱突厥控制的西域诸国纷纷倒向唐帝国，与长安城交往密切，希望天朝出兵救自己于水深火热。

安西都护府下的龟兹、于阗、焉耆、疏勒四镇，皆是绿洲城邦，农业耕作方式与汉人王朝的唐朝无异，并且都是位于丝绸之路的必经之处。还有颇为有趣的一点：四镇历史颇为悠久，秦汉时期就有关于他们的记载，并记录在《史记》《汉书》等史籍当中。

焉耆镇

两汉时期的西域大国，据《汉书》记载，其国内人口三万两千余（在西域在汉代西北郡县是比较多的），全盛时期控弦披甲之士达五千余。

匈奴人对焉耆国的影响是建立在强权和弓马之上，置有专门的匈奴官吏收纳巨额钱粮财宝。汉宣帝年间，汉廷设置有西域都护府，他们才脱离了匈奴魔爪，这也让西域地区开始进入华夏文明圈。

此后到隋唐时间里，由于焉耆作为丝绸之路的显要位置和距长安大唐最近的西域地区，便长期作为中原政权的主要屯戍和前沿阵地。

龟兹镇

龟兹镇的前身龟兹国，其历史与焉耆等其余三镇无异。西汉时期，龟兹人口达八万一千余，全盛时期的兵力达两万一千余，这样的人口和军队数量是周边国家望尘莫及的，比渠犁、车师等城邦国的总和数目都多。

龟兹曾在东汉作为西域的政治中心、经济中心和统治中心，有着举足轻重的地位，直至隋唐时期，其战略意义、农业经济和商业贸易的规模也是超过西域大部分国家的。

五星出东方利中国

疏勒镇

疏勒镇前身是疏勒国，西汉时期疏勒人口八千余，兵马两千余，比不上前面的焉耆和龟兹，却也是丝绸之路、西域境内的大国。

隋朝和唐朝初期的疏勒兼并了周边许多小城邦，并在贞观治世与突厥联姻；这种联姻是纯粹的利益关系，因而当大唐势大，疏勒连番向大唐朝廷朝贡，献来名马、奇珍等。

于阗镇

前身是于阗国，西汉时期人口有九千三百余，兵马两千四百余。唐朝年间，于阗正位于吐蕃侵入西域、扰乱大唐西北的狭小要道上。

安西四镇前身四国，皆是从西汉史书记载、传承下来的国家，有上千年的国祚和历史。唐朝在这四处设立军镇有着天然的地理优势、文化优势和农业优势。

当突厥人没落、吐蕃人发展，西方曾经的波斯属国大食（即阿拉伯帝国），向东逐步扩张，已经击败了波斯等国，坐拥四十余万的大军，是大唐的新劲敌。

安西都护府下辖的四镇成犄角之势，形成西、南、北三方向的军事防线，防止大食入侵。怛罗斯之战是大唐与大食的一场遭遇战，在葱岭（帕米尔高原）西，发生在天宝年间，以大唐失利告终，但这并非影响唐与大食的大局。

唐文物

安西都护府的意义

首先，安西都护府构建的边防线，直接保证了大唐西北边境的安全；其次巩固了大唐对西域的有效且长期的统治；再次屯城下的过所、马政、馆驿、军事工程等维护了丝绸之路的畅通无阻；最后西域的农业生产和经济贸易得到长足发展，东西方文化的传播交流有了物质保障。

安西都护府控制最具体最有效的地区要数塔里木盆地的南疆地区，而恰好作为局部的南疆是发挥着关系全盘的作用，从秦汉到现代均是如此。新疆一盘棋，南疆是棋眼。

西域名将 新疆

随笔/恒之馨（图原创•文整理）