郑妃阴谋又起，前途迷雾重重
松龄道长连夜赶到了郑国泰府邸，郑国泰忧心忡忡地请松龄道长进了书房，两人这一进去就聊到了天蒙蒙亮。
等大臣们上完早朝，郑娘娘派人将郑国泰请到翊坤宫，兄妹两人一见面，郑娘娘就开始哭了起来，郑国泰急问她所为何事，郑娘娘哭诉道：“皇上前几日下旨废止各地矿税，我看这分明就是冲着我孤儿寡母来的，如果没了矿税，福王怎么养活那么多的兵马，这要是长久下去，恐怕福王连这个王爷都当不成了.....”
郑国泰其实早已猜透了郑娘娘的心思，所以急着找到松龄道长就此事商量了一晚，他安慰说：“娘娘放心，昨晚也跟松龄道长一起商议了对策。”
郑娘娘擦了擦眼泪问：“那你们到底有商量出什么对策？”
郑国泰回答：“我想娘娘若要是跟皇上这么硬对着干下去，以如今的局面来看可不是长久之计，皇上那围着一群咄咄逼人的大臣，眼下要是再摆出一副跟皇上挣得你死我活的架势即不合时宜，明显还会吃大亏。昨天跟松龄道长商议之后的意思是我们何不学学越王勾践。”
郑娘娘不解道：“越王勾践？”
郑国泰接着说：“娘娘应该知道，当年勾践一方面卧薪尝胆忍气吞声，一方面用了美人计给吴王夫差献上美女西施，最终成功灭了吴国。”
郑娘娘反问道：“难道哥哥是让我也给皇帝进献美女？”
郑国泰笑了笑说：“娘娘算是猜对了一部分，皇上废除了矿税，又拿内帑发放军饷，他的这些举措确实收买了一些民心。但这些日子朝中有些人借此机会都纷纷上表歌功颂德，我看到皇上也开始沾沾自喜，得意忘形。此时献上美女，再吹捧几句，我看皇上很容易就接受。有了这些美女，一来咱们跟皇上的关系也可以变得缓和；二来皇上身边发生什么事情我们也可以通过这些美女第一时间得到消息；三来倘若有些事情对我们不利，这些美女也是我们的盟友，能帮我们周旋一二；这第四嘛......”
郑国泰特意压低声音说：“皇上体弱多病，弄几个美女足以让他很快就吃不消，要是皇上身体垮了，到那时想让福王当上皇帝又多了几成胜算。”
郑娘娘连连点头，郑国泰突然又想起了一件事情，及时补充道：“还有一事，昨晚松龄道长说已经追查到那个宫女下落，宫女很可能混在秦良玉的队伍里，据道长估计，军队已经到关外去了，下步怎么办，请娘娘示下。”
郑娘娘听了这些后愁容渐退，喜上眉梢地说：“哦，那还请松龄道长继续追查下。终归还是哥哥有办法，只要把那老实巴交的皇帝声名搞臭，把他身体搞垮了，一切就更顺理成章了，我今日就去张罗选美女的事情。”
郑国泰插了郑娘娘的话说：“我还是得提醒一下娘娘，皇上下旨废除矿税，既已成事实，让皇帝出尔反尔已不可能，现在所要做的事情是让福王表现得顺从，这样皇上对咱们才没有防备，娘娘，小不忍则乱大谋，咱们得学学勾践，学学勾践......” 郑太妃点了点头，答应即日写一封信给福王。
两日之后，郑娘娘果然物色了八位年轻貌美，风姿绰约的美女，这些美女排成一排面见皇上，郑娘娘对皇上说：“皇上登基不到十日解决了边关粮饷问题，又废止了矿税，减轻百姓负担，百姓都说当今皇上是英明圣主，但是皇上日夜操劳国事，也不能忘了祖宗社稷，本宫这次来特为皇上选了八位妃子，皇上多子多孙才是社稷之本，万民之福。”
皇帝听着郑娘娘的夸奖又送了八位美女，着实着了迷，尤其在入秋的天气，郑娘娘还让这些美女穿着轻罗薄绣的衣服，更加楚楚动人，惹人怜爱。皇上老老实实战战兢兢当了几十年太子，一想到自己最近的亲政以来的一些成就，心中充满着前所未有的自信，压制已久欲望完全被眼前的国色天香给瞬间释放，八位美女他是照单全收。就在当晚迫不及待地令八位美女轮流侍寝，这一夜里让他跟郑娘娘恩恩怨怨也这醉生梦死中化为乌有。
给秦良玉送圣旨的太监回到了山海关，他们打算在客栈了歇息一晚再启程回京，恰巧东厂张瑛等人也借宿了这家客栈，张瑛跟这位太监平时在宫里也照过面，于是主动过去跟太监打了招呼。
太监问张瑛：“张大人来这里办什么案子？”
张瑛回答：“公公恕罪，小的是秘密办案，不便告知公公，也请公公不要伸张，即便是回到京城也不要说在这见过我们。"
太监觉得无趣，回道：“我还不想知道呢。”
张瑛突觉得言语有失又寒暄道：”公公怎么也出了宫，还这么辛苦到这偏僻地方来。”
太监说：“皇上有道密旨要给秦良玉，我们刚从关外是办完差回来，在此歇息歇息，明日再回京，你们最近跟锦衣卫可真够忙的，不也办差都办到这地方来了。”
张瑛说：“锦衣卫？公公是说锦衣卫也在这......”
太监也没多想，他说：“可不是，白天我到关外给秦良玉送圣旨，恰巧锦衣卫王虎王大人也在那，我看他们的样子好像要跟秦良玉交出什么人。”
张瑛说：“还有这等事，公公可知王虎要让秦良玉交出什么人吗？”
太监晃了晃手臂说：“我也不知道，虽说后面我们是一起回来的，但是一路上王大人只字不提。”
太监从张瑛十分专注的神情上意识到自己说太多了，赶紧收口说：“哟！我说太多了，罢了，也乏了，我上楼休息去，张大人您忙您的。”
张瑛辞谢了太监后，心里琢磨着：“王虎是不是去找宫女，难道宫女跟着秦良玉的队伍混出了关外？”
就在这时，张瑛的手下走到他跟前，他向张瑛呈上了一封密信，是东厂的人刚刚送过来的。张瑛打开仔细阅读，信上写着：据崔公公可靠消息，宫女极有可能混进秦良玉的队伍出关去了。信是从宫里传出来的，但却跟自己所想不谋而合，这让张瑛迅速做了一个决定，准备去关外寻人。
天色已晚，秦家军也就地安营扎寨，李紫和小武哥来到兵营外不远的小河滩上，此次的有惊无险，让他们内心油然有种逃出魔掌的如释重负感。
李紫说：“小武哥，原本打算在关内找个地方，我们就不走了住下来，过着日出而作，日落而息的生活，没想到竟然流落到了关外。”
小武哥说：“阿紫，这说明吉人自有天相，虽说一路走过来千辛万险，但是每次都能逢凶化吉。”
李紫说：“这次多亏了秦家军出手相救，这一路下来，我也想通了不少，任凭前方还有多少凶险......”
李紫看着小武哥：“小武哥，只要有你在我身边，比什么都好。”
小武哥说：“阿紫，起初我还担心我们要是到了辽东怕遇上鞑子，结果这一路走来什么凶险都经历了，想想也没什么可害怕的。”
秦民屏带着李头儿寻了过来，在河边找到了他们，秦民屏故意大笑着说：“哟！搅扰了......搅扰了。”
两人见了秦民屏先相视而笑，而后李紫认出秦民屏身后站着的人是李头儿，点了下头说：“李头儿也回来了，这次可多谢你们出手相救！”。
秦民屏对他们说：“我们计划军队四日后要赶至沈阳，与那里的经略熊大人汇合，我主要是来问你们要不要跟我们一起去走的。”
小武哥认为跟着军队一起走是最安全的办法，他看了一下李紫说：“那我们也去沈阳。”
而李紫觉得又要拖累别人，跪下对着秦民屏和李头儿说：“我们两人的命是秦家军给的，小女子无以回报，请将军和李头儿受我们一拜。”
秦民屏连忙扶李紫起来说：“你们也不用谢，我的姐夫马千乘就是被这些朝廷鹰爪所害，所以我每次看到锦衣卫和东厂的人就来气，我是绝不能在我的眼皮底下让他们残害无辜的。对了......你们要是想跟队伍一起行军，现在得回营休整，我们明天一早便要赶路。”
借着月光，几人结伴往军营走去。
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