照理说，魏錡（qí）和赵旃（zhān）挑战楚军这件事就跟许伯等三人的“致师”一样，只是一个小插曲，只要晋楚双方真心求和，完全可以忽略不计，不至于成为影响和平大局的事件。可是，正在楚庄王追击赵旃的时候，一队晋军的战车突然出现在战场上，终于使即将到来的和平被彻底葬送了。
这队战车本来并无恶意，只是荀林父担心魏錡和赵旃会激怒楚军，所以派来接他俩回去的，但它们出现的时机太容易让人误会了。楚国的潘党远远望见尘土飞扬，以为是晋军的援军来了，赶忙派人向令尹孙叔敖做了汇报。孙叔敖害怕楚庄王陷入晋军主力的重围中，也不敢耽搁，立即下令全军向晋军发动攻击，“遂疾进师，车驰卒奔”。
荀林父毫无防备，见楚军主力突然压过来，顿时手足无措，赶忙击鼓传令说：“先渡过黄河的有赏。”这实际上等于是下达了一道逃跑的命令。晋军登时大乱，大家纷纷放弃抵抗，向黄河蜂拥败退，只有士会率领的上军因为早有准备而未尝败绩，赵婴齐则因为事先准备好了渡船而得以“败而先济”，也就是虽然吃了败仗但却先逃过了黄河。
其余的晋军将士既没做好战斗准备，也没做好渡河准备，在后有追兵、前有黄河的绝境下陷入了彻底的混乱。士兵们不顾一切的争夺渡船逃命，船已经满了，后面的人却还抓着船帮要上船，先上船的人便拔出刀来向他们手上乱砍，“舟中之指可掬也”，也就是船中的断指多到可以用手捧起来。其惨状可想而知。
战斗持续到黄昏时分，直到楚军在邲（今河南郑州荥阳市北）安营扎寨，暂停了对晋军的追击之后才停止下来。晋国的余军被打得吓破了胆，宁肯冒险夜渡黄河也不敢在南岸宿营，渡河的喧哗声整整持续了一夜。晋国就这样稀里糊涂的打了一场大败仗，把中原的霸权拱手让给了楚国。
在这场著名的“邲之战”中，发生了很多有意思的事情，比如：乱了阵型仓皇败逃的晋军战车叉在一起无法前进，追上来的楚国士兵便大喊道：“车前面的横木太碍事了，赶紧拆掉啊！”晋军把横木拆掉后，总算不再互相剐碰，能够互不干扰的逃跑了，可拉车的马却又徘徊不前不肯快跑，楚国的士兵便又指导道：“旗子太兜风了，赶紧扔掉啊！”晋军又把车上的旗子拔下来放倒，这才终于跑开了。
追兵教给逃敌怎么快跑，这简直就像段子手编出来的笑话一样不真实。有人说这表明当时的战争还很有绅士风度，但晋国人对楚国人这种“绅士风度”的回应却说明很可能并不是那么回事——晋国人并没觉得这是理所当然的战场规则，反倒觉得这是楚国人对自己的羞辱，所以他们逃脱之后便回敬楚国人说：“吾不如大国之数（shuò）奔也！”意思是说，我们还是不如你们楚国这样的大国逃跑经验丰富啊——既是大国，却又有丰富的逃跑经验，联想到28年前（周襄王二十七年，秦穆公三十五年，鲁文公二年，前625年）晋国在彭衙（今陕西渭南白水县东北）击败前来“报恩”的孟明视之后，嘲笑秦军为“拜赐之师”，可见晋国人的毒舌还真是有传统的。
这件事不见得代表了绅士风度，但绅士风度也并非没有：许伯驾车拉着乐伯和摄叔前往晋军致师的时候，晋国的鲍癸（guǐ）率人在后面紧紧追赶他们，幸亏乐伯“左射马而右射人”，晋国人才没法接近。后来，乐伯只剩下一支箭了，情况很危急，恰好有一只受惊的麋鹿从车前窜过，他便射倒这只麋鹿，让摄叔献给鲍癸，说：“因为季节不对，所以不能按礼节向您献禽，就用这只麋鹿来犒劳您的部下吧。”鲍癸认为乐伯善射、摄叔能言，都是君子，便以对待君子的礼节收下麋鹿放他们回去了。后来魏錡挑战楚军被楚国潘党所逐的时候，也照方抓药来了这么一出，“见六麋，射一麋以顾献”，潘党“命去之”。双方都很有惺惺相惜、彬彬有礼的绅士风度，没有谁像“吾不如大国之数奔也”那样尖牙利齿的逞口舌之快。
还有打了折的绅士风度：晋国一个姓逢的大夫跟自己的两个儿子同车逃跑时，特意嘱咐儿子们不要回头看，意思是车上拉不了更多的人，要救别人就得牺牲自己，不如不看落在后面的人，那样可以装作不知道，也就不用救他们了。可是逢大夫的两个儿子不听话，偏要回头看，结果发现那个非要去致师，结果被打得只好“弃车而走林”的赵旃落在后面。逢大夫气的不行，把两个儿子撵下车，指着路边的树骂道：“我明天就在这儿给你们俩收尸！”赵旃搭了逢大夫的车才得以逃命，而逢大夫的两个儿子却因此都死在了乱军之中。
战后也有有意思的事，首先就是那个曾经叫嚣“由我失霸不如死”的先縠却在战败之后绝口不提死不死的事了，反倒是没说什么豪言壮语、看上去软弱糊涂的荀林父敢于承担责任，主动向晋景公请死，可见“巧言令色鲜矣仁”这句话还是有一定道理的。
当然，荀林父也没死成，士贞子向晋景公说情，把他保了下来。我们应该承认士贞子挺会说话，不过他那些冠冕堂皇的理由恐怕只是台面上的理由，真正的、没有说出来的理由应该是各公卿世族都不愿意让先縠上位。先縠此时已经是中军佐，如果荀林父死了或者被撤职，他就会顺位继任为中军将，从而攫（jué）得晋国的军政大权。从这个角度说，先縠之所以屡次违抗军令、惑乱军心，很可能就是看准了这一步棋，想要制造一场失败以除掉荀林父。
不过先縠的这点小心思只能糊弄一下初出茅庐的新手，怎么可能瞒得过在赵盾的“烈日”下锻炼出来的那些老司机呢？他如果人缘好还行，但从他在军中嚣张跋扈的表现来看，他只怕是个比赵盾还要严酷的人，人缘好不到哪里去。让这样的人当政远不如让软弱的荀林父当政对大家有利，所以公卿世族们一定不会让先縠的野心得逞，而要做到这一点，最简单有效的办法就是保住荀林父。
先縠的如意算盘落了空，但却仍不肯善罢甘休，在第二年（周定王十一年，楚庄王十八年，鲁宣公十三年，前596年）又召来了赤狄伐晋，打算借助外力夺取执政权。这更证明了他之所以要跟荀林父做对，既不是出于公心也不是出于个性，完全就是权欲熏心。先縠的这些做法实在是太过于卑劣了，所以他终于引起了民愤而被“尽灭其族”。《左传·宣公十三年》评价他的族灭是“恶之来也，己则取之”，真可谓是恰如其分。
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