西周周穆王是个很有好奇心的天子，据《列子·周穆王传》记载，只要是他没见过的新奇事物，他都想去看一看，体验一把。
当时从西域来了一个“化人”，就是传说有本事的人，他能穿墙入户、移山动城，还能腾云驾雾，周穆王待之以上宾。一天，这位化人邀请周穆王去他天上的住所玩，周穆王欣然答应了。化人让周穆王拉着他的衣袖，二人腾空而起，飞升入天。周穆王在空中见到了化人金碧辉煌的宫殿，还有诸多珍珠美玉，让周穆王羡慕不已。玩了一圈后，周穆王想回自己的皇宫了，便请化人带他回去。只看到化人用手轻轻推了一下周穆王，穆王突然惊醒，发现自己好端端地坐在皇宫的大殿上。他问旁边的侍从发生了什么，侍从说，刚才大王只是小睡了一会儿而已。化人说，“刚才我与大王神游天上，根本无需动弹身体呀！”
这个故事可能是传说故事，也可能是周穆王遇到了个江湖杂耍或者一个高明的催眠师吧。不过，周穆王的好奇心不是一般的大了。
周穆王的好奇心还体现在喜欢旅游，去看不同地方的风景。世界那么大，他想去看看。
周穆王有这个条件。他贵为天子，没人能阻止他要起哪里；他有钱，无需担心旅途花费。最重要的是他有好的交通工具——一辆顶级的马车。据说周穆王的马车车厢豪华，拉车的八匹马更是绝世无双，称为“神骏”，可日行千里。更厉害的是周穆王的司机——造父，绝对是养马和御马的当世第一高手。所以周穆王只要一有空，就打着视察工作的幌子，坐着马车到处去旅游。
《穆天子传》记载，周穆王曾经坐着马车从首都镐京西门出城，由造父驾车，一路向西飙车，到达了阴山、昆仑山，又向西跑了几千里。最后连周穆王都不知道自己到底在哪里了。周围的风景早就与中原地方不一样了，这里人的戴着瓜皮小帽，留着胡子，在胡琴的伴奏中，人们载歌载舞，妩媚多姿。周穆王简直看呆了，根本忘了自己的处境。他费了半天劲才打探到，原来自己已经到了西域瑶池。传说中的西域瑶池就是西王母居住的仙境了。
周穆王驾临，西王母率众神仙迎接。据《山海经》描述，西王母“其状如人，豹尾虎齿而善啸”，是个神、人、兽合体的怪物。现代专家考证王母娘娘的原型应该是游牧部落的女酋长，只不过她的穿着打扮让人看起来怪怪的，不过传说中的西王母确是美貌异常，身姿绰约。在西域期间西王母天天大摆酒宴，宴请周穆王，此中欢娱之情，自不必多说。穆王乐而忘返，根本忘了自己还有一个国家需要回去治理。后来据说《西游记》中的女儿国国王和唐僧的故事就是取材于此。
欢乐的时光总是过得飞快，等周穆王想起自己的国家时，时间已快过去两年了。此时有人快马前来报信，说徐国造反，叛军快要打到京城了。周穆王不得不准备回国平叛。临别之时，含情脉脉的西王母作歌赠之曰：“白云在天，山陵自出。道里悠远，山川间之。将子毋死，尚能复来。”大意就是今天人们熟悉的那首情歌：跑马溜溜的山上，跑马溜溜的云哟；跑马溜溜的人啊，你还会再来看我吗？面对西王母的一片深情，周穆王摆出了帝王之尊，拿国家和人民当借口：“予归东土，和治诸夏。万民平均，吾顾见汝。比及三年，将复(返)而野(您的疆土)。”意思就是说，我的使命是治理国土上的百姓，使万民平均，只有到了那时，我才能回来看你，时间大概是三年吧！两人依依不舍，泪洒长亭。
周穆王坐着马车飞奔回国，在最关键的时候抵达镐京，稳定了局面。他迅速组织军队，并很快就打败了叛乱的徐国国君徐偃王。待平叛完成，论功行赏，造父因为驾车有功，被封到赵城，就是以后赵国的始祖，几十年后，造父的侄孙赵非子又因功封于秦（天水），为之后秦国始祖。
三年后，西王母终究没等来周穆王，那个狠心贼可能早把她给忘了。就为了一个答案，后来西王母不远万里来到中原，最终和周穆王见了一次。可是时过境迁，周穆王早就不是那个率性的中年大叔了，曾经的誓言早就随河洛之水东逝于海了。
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