大寒是中国传统24节气中的最后一个，此时天气虽然寒冷，但因为已近春天，所以不会像大雪到冬至期间那样酷寒。俗话说：过了大寒，又是一年。从立春，到大寒，我们陪您走过了24个节气，也即将迎来新的轮回。
大寒节气有三候：一候鸡乳，二候征鸟厉疾，三候水泽腹坚。意思是到了大寒节气就可以孵小鸡了；此时鹰类等猛禽正处于捕食能力极强的状态中，它们会在空中到处寻找食物，来补充身体能量抵御严寒；在一年的最后五天里，湖中的冰会一直冻到水中央，冰很结实，人们可以尽情溜冰。
民间常说：“大寒到顶点，日后天渐暖。”提起大寒，很多人会拿它与小寒对比，到底大寒和小寒哪个更冷？我们从字面上理解，大寒应该要比小寒冷，但在气象记录中，小寒往往比大寒冷，因为小寒节气正处在“出门冰上走”的“三九”寒天之前，所以温度自然较低。过了大寒，我们就会更有盼头，春天的脚步已经不远。
时值大寒，有些民间习俗已经渐渐消失，今天我们就来盘点一下：
尾牙宴
大寒一到，春节就不远了，人们开始忙着除旧换新，腌制年货。在大寒到立春这段时间，有很多民俗和节庆，尾牙宴就是其中之一。尾牙起源于拜土地公做“牙”的习俗，每年农历二月二为头牙，也就是龙抬头；之后每逢初二和十六都要做“牙”，到了农历12月16日正好是尾牙。今年的尾牙刚好是大寒节气之后的一天，所以人们已经开始筹备尾牙宴。尾牙宴除了鸡、猪、鱼三生肉品之外，传统上必吃的应景菜肴还有刈包和润饼，这个传统在我国南方城市比较流行，尤其是福建及台湾地区。
凿冰储存
到了大寒，老北京还有这么一个习俗：凿冰储存。因为过去没有冰箱，夏天人们需要冰来保存肉类、水果，使其保鲜。所以在天气最冷、冰冻得最厚的大寒就得开始储存冰。现在人们生活水平提高了，家家户户都有冰箱，所以这个习俗也就逐渐消失。
买芝麻秸
在古代，每逢大寒时节，街上便会出现争相购买芝麻秸的盛况，寓意芝麻开花节节高。到了除夕夜，人们会将芝麻秸洒在路上，供孩童踩碎，谐音吉祥意“踩岁”，同时以“碎”、“岁”谐音寓意“岁岁平安”，求得新年好口彩，发出的声响就好比现在人们放的鞭炮。
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