清朝光绪三十年（1904年），《限禁来美华工保护寓美华人条约》（以下简称《中美华工条约》）将到期，清政府提前向美国大使馆递送照会，表示旧约期满后，不再展期并加以废除，但可以继续协商另订新约。
由于这一年正好是美国的大选之年, 清政府表示愿意将条约有效期延长一年, 再行订议。
但美国人的态度截然相反，驻华公使康格劝说清政府收回照会，以议会不会批准为由,，拒不接受展期一年的缓和条件，坚持将旧约延长十年，实际上就是反对清政府废约及订立新约。
时任美国国务卿的约翰·米尔顿·海伊，也以美国政党争议和议院不批准为由，不接受清政府的照会。
与以往不同，一贯软弱的清政府没有妥协，拒绝了美国要求撤回照会的请求，依旧坚持废除旧约，另订新约。
那么，清政府这次为什么这么激烈呢？华中师范大学中国近代史研究所教授、教育部“长江学者”特聘教授朱英在《曲折的抗争》一书中，就对此事有过非常精细的描述，一切都要从《中美华工条约》本身说起。
一开始，是美国加利福尼亚州发现金矿，为了开发需要，美国人使出各种手段“招募”华工，很多中国人飘洋过海前往美国。
虽然旅美华工对美国西部的开发作出了很多贡献，但随着美国国内经济形势的起起落落，排斥、迫害乃至杀害华工的暴行不断出现。
这时的美国人不想着如何改善华工条件、整顿恶劣的治安环境，反而通过与清政府签订条约、在国内通过排华法案，来阻止中国人去美国。
清朝光绪二十年（1894年）二月，时任美国国务卿葛礼山与清朝驻美公使杨儒签订《中美华工条约》，主要内容有：条约有效期十年；对入美华工的条件加以厘定与限制；条约是专为华工而设，不与官员、传教士、学生、商人、游历者等华人来美国所享利益有所妨碍；在美华人除不能入美籍之外，享受美国律例所准的利益，享受最优惠待遇，美国保护在美华人身命财产；在美华工需注册，中国政府听任美国办理；条约期满前六个月，如果双方不通知停止限禁，条约自行续约十年。
这一条约虽然表面上声称保护在美华侨，实际上是使美国行之已久的限禁华工、歧视虐待华人的做法具体化、合法化，不仅在美华侨强烈不满，也越发引起国内仁人志士的反对，而这也是清政府对续约不积极的重要原因。
1905年1月, 清朝驻美公使梁诚向美国政府递交了一份新的草约, 并声称在废约之后, 筹划另订新约。
美国政府一方面另订新草约, 坚持不合理的诉求，另一方面避免与梁诚会谈。一个月后, 美国政府另派柔克义为新任驻华公使, 直接来华与清政府谈判。
美国人的蛮横无理，引发了很多国人的不满，上海富商曾铸就是其中之一。
1905年5月，上海总商会召开特别大会，商讨抵制《中美华工条约》签约，曾铸提出，如果美国不同意删改苛刻无理的条款，则通电全国商会抵制美货。
上海总商会总理严信厚等人感觉很为难，曾铸毅然表态：“为天下公益死，死得其所，由我领衔可也。”
于是，上海总商会对外通电的署名都是“沪商曾铸等公禀”，两个月后，美国人还是不肯妥协，曾铸等人倡导的抵制美货运动轰轰烈烈地展开了，抗议美国阻止中国修约，虐待华工。
清政府乐得放任民间抵制美货，借此机会与美国人谈判，美国人联合列强向清政府施压，清政府最终镇压了抵制运动。
但美国人考虑到在华利益，还是放弃了续约要求，这是晚清时期难得的废除不平等条约。
同年11月，曾铸当选上海总商会第二任总理，这也是他之前振臂一呼的结果。
应该说，对上海各类商会的研究，目前来看还是比较薄弱了，而《曲折的抗争》正好填补了这一空白，非常值得一读。
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