杨秀清死后，韦昌辉在东王府徘徊，来回踱步，不知如何是好。韦昌辉有临危应变之才，却不应该处死杨秀清，这让他陷入了被动。
1856年，韦昌辉在瑞州城下击退湘军，刘腾鸿退兵。刚回到大营，洪秀全的使者到来，将天王的“口谕”告知，韦昌辉知道该怎么做了。
夜晚，韦昌辉召集所部3000精兵，乘坐船只赶回南京。此时，与他约定好的陈承瑢出来接应，“勤王”军团得以顺利入城。
为了确保成功，韦昌辉立刻抢占各条街道，并构筑堡垒、栅栏，阻止东王府军队增援。一切准备就绪，韦昌辉直奔东王府。
许宗扬，曾率兵增援北伐，战败后被杨秀清处置，怨言很深。此时，许宗扬攀登城墙，率先冲入府内。
有意思的是，东王府死寂沉沉，卫队早已被陈承瑢支开。对此，东王杨秀清一无所知，还在睡梦之中，想着册封“万岁”的事情。
韦昌辉闯了进来，将杨秀清拉下来，大刀一挥，东王殒命。接着，韦昌辉抓捕东王妻妾、亲属，将其捆绑起来。
正如忠王李秀成所言：“北王、翼王密议，杀东王，及其兄弟三，其余皆不得多杀。”韦昌辉初步达成目标，却陷入了灾难。
杨秀清是什么身份？杨秀清享有“天父传言”资格，是太平天国信仰的纽带，地位非常重要。太平天国能否拧成一股绳，就靠杨秀清。
处死杨秀清不难，如何处理“天父”问题就比较棘手了。列举杨秀清罪名，就意味着“天父”有错误，之前杨秀清“天父下凡”，都是骗人，人心必然涣散。
洪秀全、石达开是聪明人，不会承担这个责任。如此，洪秀全没有第一时间出来说话，类似李渊一样，承认事情的合法性，从而避免事态扩大。
石达开、韦昌辉是实力派，他们联合起来，才有希望抗衡东王集团。石达开在武昌督师，以军情紧急为由，没有率兵赶回南京，支持盟友行动。
本来是联盟对抗东王，如今成了韦昌辉一人的事情。更糟糕的是，太平军都认为是韦昌辉先发难，杀害了“天父”，让自己失去了寄托。
东王的将士，既担心自己受到牵连，又不甘心失去现有的地位，自然不会放过韦昌辉。要知道，杨秀清主政时期，东王府的官员，连韦昌辉、石达开的面子都不给。
韦昌辉是个聪明人，李秀成说他有“灵机应变之才”，却在杀“天父”问题上犯了糊涂。韦昌辉、杨秀清之间的仇恨太深，矛盾很尖锐，韦昌辉犯了糊涂。
留给韦昌辉的选择，有三条路：率兵投奔清朝，避免成为背锅者；主动承担起责任，成为太平军敌人，是杀害“天父”的凶手；率先发难，扩大事态，消灭东王余党，保全自己。
承担责任，洪秀全、石达开却一点事都没有，韦昌辉自然不干。投降清朝，韦昌辉也不乐意，即便后来他陷入绝境，都还拒绝清朝招降。如此，就剩下最后一条路了：先发制人，保护自己。
韦昌辉无法封刀，与东王府士兵展开厮杀，处于劣势。不久，燕王秦日纲从丹阳赶回来，韦昌辉、秦日纲联手，血流成河，事态扩大。
2个月后，石达开眼看无法收场，也从武昌回来，事态白热化。最终，北王、燕王出局，石达开率兵出走，太平天国元气大伤。
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