战国时代，先秦诸子百家中曾出现过一位著名的思想家、教育家荀子。荀子名况字卿，他出生于赵国，荀子生活的时期，正是齐、楚、燕、赵、秦、韩、魏七雄争霸时期。齐王命人在都城临淄设立稷下学宫，聘请各国的名士学者讲学，荀子在这里了解了各大学派的思想，他在孔子思想的基础上，批判地吸收了诸子百家的理论主张，提出以“礼”和“法”为主的行为规范。在“礼”的方面他提出“性恶论”，荀子认为人一生下来本性就是恶的，但是可以通过后天学习“礼”将他的恶的本性掩盖起来。在“法”的方面，荀子认为要有一定的政法与礼相结合，也就是通过政法制度的惩罚从而实现“仁政”的理想。荀子“隆礼重法”的思想成熟后，他便开始游历各国，推行他的政治主张。最初他准备向齐王阐述自己的政治主张，有人在齐王耳边说他的坏话，不得已荀子离开了齐国来到楚国，被楚王任命为兰陵令。这次又有人在楚王面前说他的坏话，荀子又离开了楚国回到赵国，他被赵王任命为上卿。后来春申君将荀子请回楚国，重新任命他为兰陵令，春申君被杀后，荀子弃官。荀子当初在齐国“稷下学宫”时，曾专门到秦国考察过。他认为秦国以后最有希望一统天下，只是他的思想主张与当时秦国的政治不符，而没有得到秦王的重用。他的学生李斯根据他的思想提出的“法治”和“王者之道”得到秦王的赏识，被任命为丞相。荀子在他的著作《劝学》中提出“学不可以已”、“锲而不舍，金石可镂；锲而舍之，朽木不折”、“积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉”。他培养了很多有才能的学生，其中著名的有李斯、韩非。荀子的文章中用了比喻句、排比句、对偶句，这种集百家之长于一体的写作风格，被人们称赞为“诸子大成”。
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