孩子都喜欢天马行空的做梦，比如，白天看的动画片，晚上梦里会梦见，也许故事会发生匪夷所思的改变，也许会按照自己设定的情节继续发展……但成年以后就很少这样了，因为牵绊我们的事情太多，根本无暇去做梦。

和孩子有同样兴趣的还有一群人，就是古代人，也可以叫“原始人”，他们也爱做梦，也喜欢想象，喜欢为自己不知道的事物进行合理化，最令人惊叹的是，这些想象还流传到了后世，成为了我们今天看到的神话。

我猜想这个行为背后的原因主要有两点：（一）他们太闲了；（二）他们有充足的好奇心。为了探索古代中国人的好奇心和生活，茅盾写了一本《茅盾讲中国神话》，为我们追溯了关于神话的“发展进程”。

说起茅盾，我第一个想到的就是“茅盾文学奖”，这是根据茅盾的遗愿设立的奖项，收录了大量中国优秀的长篇小说。同时，他也对我国文学发展做出了伟大的贡献，代表作有《子夜》、《夜读偶记》等。

一、为什么要讲中国神话？

《茅盾讲中国神话》被人称为是谈及“神话”无法绕过的奠基之作。从书名来看，首先我们可以获得的一个重要信息——这本书是关于“中国神话”的，不是西方神话，也不是希腊神话。那么，为什么要讲“中国神话”，而不是其他内容呢？他主要是受到一个叫安德烈·兰的外国人启发。

在研究界，有很多关于“神话起源”的说法，安德烈·兰认为：“神话是原始人民信仰及生活的反映。”从这点来看，“神话”并非是天马行空的想象，对我们来说，是一种特殊的“考古资料”，可以在一定程度上，供我们研究古代原始人民的思想和生活。而且，中国在最初是没有“神话”这个名词的，那为什么后来又有了，哪些可以被称为是“神话”……这些都有待研究和考证。

于是，茅盾翻阅了各类记载或与神话相关的古籍，在这个过程中，他不仅找到了想要的答案，知道一个民族的生存环境及他们的生活经验，可以反映其“神话”的主要面貌，同时也发现了很多有趣的事。

二、在对“中国神话”的研究中，他发现了什么？

前面已经提过了，神话是原始时代人们思想和生活的产物。他们为了满足各种好奇心，同时给宇宙万物的存在找一个合理的“理由”，他们创造了“神话”。但我们今天看到的“神话”，与最初的“神话”有所不同，这主要的影响因素，可以总结为以下三个方面：

（一）神话与地域的关系

从国家的角度来说，北欧和希腊的神话内涵、情节更为丰富，中国古代多以朴实为主，也就是少了很多花里胡哨的东西。再放眼古代中国，从地域上来看，南北方的神话也各有特色。

中国的神话材料，散落在各种古籍中。比如，茅盾将《周南》《召南》的诗，与《楚辞》相比较，发现疆域越向南边，文学越带有神话和想象力，但地形和气候只能影响到神话的色彩，并不能抑制人民的创造热情。所以，你会发现一个有趣的情况：现存的神话中，南方最少，北方次之，中部最多。

（二）神话的保存和修改

在古代，神话是由三类人进行保存，包括原始人、弦歌诗人和历史学家。他们的保存方式、所属民族都各有不同；

1、原始人：一般以绘画、雕刻的方式，古埃及、北欧多采用这种形式。

2、弦歌诗人：一般以“传诵”的形式，希腊神话多采用这种形式。

3、历史学家：一般以“手写抄录”的形式，中国“神话”多以这种形式，他们喜欢把“神”当作古代皇帝。

这三类人，既是神话的保存者，也是修改者。就如我们玩的“传话”游戏一样，在传递的过程中，神话也在悄悄改变。

一方面，因为传递者们会根据自己的理解去整合内容，随着时代发展，不合时宜的内容就会被删掉或修改，这正如书中所述“合意者增饰之，不合者删去”；另一方面，由于当时没有文字，只能靠口口相传，无法证明“保存者”听到的是经过几轮修饰的版本。由此可见，我们现在能看到的大多数神话，都是经过了人为修改后流传下来的。

（三）神话的更迭变化

在书中，作者研究了很多中国神话中，随着时代变化的“神仙”们，比如，我们熟悉的西王母这个形象，在《山海经》的《西山经》中是这样描述的：“其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。”

随着时间推进，到了汉初，“西王母”就从“豹虎结合”的“凶神”，变成了“拥有不死药”的吉神了，也就是我们熟悉的形象。从这点我们也可以看出，神话在历史长河经过了洗涤、更迭，丢失的不仅仅是皮毛，有时候甚至性质也发生了改变。

读完《茅盾讲中国神话》，最大的感受就是不仅增长了知识，也改变了我对“古代人”的刻板印象。原本以为，与现代人相比较，古代人更注重物质生活，现在来看，他们在精神世界上也有所追求，而且志向高远。就像茅盾所言：“原始人喜欢探寻那些巨大的问题，如天地、人是怎么来的，天外还有什么……”这就是他们的宇宙观。

我想，不仅是原始人，对我们每个人来说都一样，都要永远保持好奇心，永远在“知和未知”的循环中，不断转换、深究，这样才能有所成长，有所收获。