Java提供了String、StringBuffer和StringBuilder类来封装字符串，并提供了一系列操作字符串对象的方法。

它们的相同点是都用来封装字符串；都实现了CharSequence接口。它们之间的区别如下：

一、可变与不可变

String类是一个不可变类，即创建String对象后，该对象中的字符串是不可改变的，直到这个对象被销毁。StringBuffer与StringBuilder都继承自AbstractStringBuilder类，在AbstractStringBuilder中也是使用字符数组保存字符串，是可变类。

由于String是可变类，适合在需要被共享的场合中使用，当一个字符串经常被修改时，最好使用StringBuffer实现。如果用String保存一个经常被修改的字符串，该字符串每次修改时都会创建新的无用的对象，这些无用的对象会被垃圾回收器回收，会影响程序的性能，不建议这么做。

二、初始化方式

当创建String对象时，可以利用构造方法String str = new String("Java")的方式来对其进行初始化，也可以直接用赋值的方式String s = "Java"来初始化。而StringBuffer只能使用构造方法StringBuffer sb = new StringBuffer("hello")的方式初始化。

三、字符串修改方式

String字符串修改方法是首先创建一个StringBuffer，其次调用StringBuffer的append方法，最后调用StringBuffer的toString()方法把结果返回，示例代码如下：

String str = "hello";
str += "java";

以上代码等价于下面的代码：

StringBuffer sb = new StringBuffer(str);
sb.append("java");
str = sb.toString();

上述String字符串的修改过程要比StringBuffer多一些额外操作，会增加一些临时的对象，从而导致程序的执行效率降低。StringBuffer和StringBuilder在修改字符串方面比String的性能要高。

四、是否实现了equals和hashCode方法

String实现了equals()方法和hashCode()方法，new String("java").equals(new String("java"))的结果为true；

而StringBuffer没有实现equals()方法和hashCode()方法，因此，new StringBuffer("java").equals(new StringBuffer("java"))的结果为false，将StringBuffer对象存储进Java集合类中会出现问题。

五、是否线程安全

StringBuffer与StringBuilder都提供了一系列插入、追加、改变字符串里的字符序列的方法，它们的用法基本相同，只是StringBuilder是线程不安全的，StringBuffer是线程安全的，。如果只是在单线程中使用字符串缓冲区，则StringBuilder的效率会高些，但是当多线程访问时，最好使用StringBuffer。

综上，在执行效率方面，StringBuilder最高，StringBuffer次之，String最低，对于这种情况，一般而言，如果要操作的数量比较小，应优先使用String类；如果是在单线程下操作大量数据，应优先使用StringBuilder类；如果是在多线程下操作大量数据，应优先使用StringBuilder类。