关于书院，晚清集政治家、战略家、理学家、文学家于一身的曾国藩曾在《重修胡定文公书院记》中说：“天下书院楚为盛，楚之书院衡为盛。”这是对衡阳书院文化的盛赞。作为一名衡阳人，为衡阳的书院文化感到骄傲和自豪。
今天上午，我在市图书馆看到一份资料，得知自唐代以来，衡阳便开始有了书院，唐代4所，宋代达15所，元代5所，明代22所，至清有69所。书院的勃兴推动了教育的发展，使衡州地区（衡阳古称）成为湖湘文化兴盛之地，人文荟萃，人才辈出。
其中，创建于唐元和年间（806-820）的石鼓书院，便是衡阳书院文化的代表，并成为湖湘文化的典型代表，也是中国书院发展的缩影。经过千年历史变迁，几经修葺，已成为衡阳人民心中的文化地标。
书院是中华优秀传统文化的重要组成部分。湖南全省历代创建的书院多达五百多所，是全国书院最发达的地区之一，而衡阳则是湖南书院文化最为繁盛、书院历史最为悠久之地，得到了曾国藩的称赞。
据有关资料显示，唐代湖南有8所书院，衡阳占5所，居全国之首！其中创建于唐代中期的邺侯书院是唐代史料（见《全唐诗》）记载中最早的书院之一。
到了宋代，衡阳书院数量依然为全国之最，不仅有天下四大书院之一的石鼓书院，还有南轩、文定、双蹲等著名书院。明嘉靖时，湖南有书院124所，其中衡阳31所。清光绪年间，仅南岳就有邺侯、卢潘、文定、甘泉、白沙、东廓、集贤、景行等27所书院，而同期湖南平均每个县只有4所书院。
衡阳历史上的书院，无论是创立时间，还是数量质量；无论是文化传播，还是思想交流；无论是学术成就，还是人才培养，都是中国书院发展史上名副其实的高峰。
特别是以朱熹为代表的闽学与张为代表的湖湘学，两派会讲于石鼓书院，开自由讲学之先河，促进了传统文化的变革与学术的繁荣，更奠定了湖南、衡阳在中国文化史上的地位。
衡阳书院文化对湖湘文化的兴盛、湖湘人才的成长、湖湘经济的发展，乃至中国历史文化的进程，都产生了深刻而久远的影响。衡阳全市现存有石鼓书院、邺侯书院、仙根书院、青山书院、船山书院、浯溪书院、紫云书院、集贤书院、昌南书院、城前书院、甘泉书院、圣人殿共12处书院相关遗存，均已被登记公布为文物，纳入了各级文物保护体系。位于湘江与蒸水交汇处的石鼓书院还是国家4A级旅游景区。
书院文化繁盛，让衡阳人才辈出。大发明家蔡伦、思想家王船山、“一代女魂”唐群英、共和国元帅罗荣桓、现代“诗魔”洛夫、“言情大师”琼瑶等等，就是其中的代表，他们在不同时代、不同领域各领风骚，构成衡阳群星璀璨的精神天空，在中国乃至全人类的灿烂星河里闪烁出独特的光辉。
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