孩子扔下书包就去摸手机。他妈妈说，邻居家程程，一回家就写作业，学习成绩班级第一名。你呢，回来就玩手机。不向优秀学习，净跟着几个游戏迷玩，时间久了你就真跟不上，没书读了......
心理学家说，没有比较就没有伤害。总拿自己孩子与别人比，会伤害孩子的自尊。
作为家长的你，支持哪种观点？
真的不能拿自己的孩子和别人家的比吗？《原因与结果的经济学》给出了答案，可以比较，但要具有可比性。这本书是因果推理的“入门的入门”，提出了极简因果推理的思考方法。只要你找准可比较的对象，就可以判断两个事物之间是否是因果关系了。
如果孩子是第二名，与邻居家程程的成绩差距细微，家长这样说，无非是希望改变孩子的行为习惯的顺序，孩子不会有压力，他可能会借鉴第一名的方法。家长达到了说服的目的。如果孩子成绩排在中等，家长拿程程做比较，孩子会觉得第一名那是不可能的，遥不可及的，直接举白投降。因为，仰视久了脖子也会痛。
一、我们为什么要把两个事物拿来做比较？
人类经常用比较思维对事物进行分类。第一种情况，两个不同的事物，差别明显，没有多少可比较的价值。好比，萝卜和白菜，人们自然把它们划分到不同类别。第二种情况，同类事物是否需要比较呢？太需要了。鱼种类很多，牛羊种类也很多，它们的差别是什么呢？了解这些差别，是为了更好地了解物种的属性，以更好地与它们和谐相处。还有一种比较很特别。那就是同一个事物随时间的流逝，为什么会发生变化？比如，种子发芽、孩子怎么才会更优秀......人类特别想学习和掌握各种规律，以更好地生活。但是，人类为了获取这些宝贵的经验，各种试错，各种艰辛，到目前为止，还有很多空白，或者说把不是因果关系的东西当做信条来遵守。比如，有人相信，生命在于静止，要打坐冥想；有人相信，生命在于运动，要跑步健身。你相信什么呢？
不要忘了,我们采取任何行动都需要花费可观的金钱和时间。偏信那些看似存在因果关系的“无稽之谈”,把它们作为行动依据,不仅得不到预期的成效,还白白浪费了金钱和时间。如果依据因果关系有效地把这些金钱和时间利用起来,我们获得满意的成果的概率也会更高。——P8前言。
看来，规律没拿容易掌握，因果关系也没有那么简单。
二、“因果关系”和“相关关系”的区别。
如果两个变量之间存在因果关系,当原因再次出现时,相同的结果也会出现,而不存在“纯属巧合”“混杂因素”或“逆向因果关系”。另一方面,如果两个变量的关系只是相关关系,那么就会存在“纯属巧合”“混杂因素”或“逆向因果关系”中的某一种情况。在相关关系的情况下,即使原因再次发生,也几乎不会得到相同的结果。——P9
判断因果关系，有三个要点，即是否属于“纯属巧合”、“混杂因素”、“逆向因果关系”。举三个例子就很好理解它们了。“温室效应的加剧导致海盗数量下降”这个因与果就纯属巧合，虽然统计图体现二者了明显的升降关系。
“混杂因素”。教练员怎样从身体形态方面去挑选好苗子呢？跳高运动员的身体形态一定要身高较高、腿长、小腿长于大腿。也就是说，从身体特征上说，没有一个单一指标可以决定跳高成绩，是受多种因素决定的。这时候，我们不能说，身高高的人，跳高成绩就一定好。因为身高和跳高不构成因果关系，存在其他混杂因素，比如腿长、大小腿的长度关系等。
“商业街的总收入”与“在美国获得计算机科学博士学位的人数”这是存在高度的相关关系，但是这不是因果关系。
“逆向因果关系”。警察多的地区，犯罪案件数量也多。但是，将警察多视为犯罪案件多的原因难免有些牵强。不如说，因为某地犯罪多发，所以增派了大量的警力。这样才更合理。这就是逆向因果关系。
判断因果关系，就是要排除上述三种情况。
三、合适的比较才会揭示因果关系。
因果关系需要两个事件发生有时间先后。但是，A事件发生后，是否B事件一定发生呢？不一定。如何排除可能，变为肯定呢？人们想到了一个很直观的比较办法。
要证明因果关系的存在，必须对“事实”中原因发生后的结果，与“反事实”中原因未曾发生时的结果进行对比。
所谓“反事实”，是指假设未曾发生A事件，B事件会不会发生变化，会产生何种结果。比如说，有人在土地上用了某种肥料，结果棉花增产了。他兴奋地说，这个肥料使棉花增产了，他可以推销卖他的化肥了。但人们会质疑，是不是风调雨顺年景好，种子好，而不是化肥起作用了呢？假如时光可以倒流，那个人没有使用肥料，其他条件都同样发生了，这时候棉花的产量确实少了很多，没有用化肥的产量高。那就可以证明肥料对增产有效。这个思路就是反事实最幻想的情形。
你可能要抗议，我不是神仙，也不是剧作家，我不会“穿越”，做不出，看不到反事实，怎么办呢？要制造出与“反事实”近乎相同的可比较对象来。“比较”是否会造成伤害和损失，关键看是否具有“可比性”；不合适的比较，才是真正的伤害和损失的来源。弄错因果关系，才让人们花了冤枉钱，走了冤枉路。
这本书里介绍了随机对照试验、自然实验法、双重差分法、工具变量法、断点回归设计法、相似个体匹配法等六种方法。这些方法看上去很晕菜，但作者运用了大量的事例，让科学研究的方法变得非常容易理解。看完后，你对可比较的概念会上升到一个新的高度。
四、找不出可比较的反事实，就会被没考证的东西蒙蔽吗？
一般来说，在未能得到正确的反事实时，人们常会把没有因果关系的事项错误地理解为存在因果关系。
例如，各大网购平台出售某品牌天然矿泉水，号称取自某长寿村的水，销量特别好。为什么？购买的人，把喝长寿村的水就会长寿，当做因果关系来看待。再加上商家的炒作，这些期待长寿的人，很难抵挡这样的营销。
同样，卖房的吆喝核心升值地块的楼盘、暑期孩子的各种学习培训班强调的培养孩子学习能力、某某有机绿色食品如何促进你的健康等等，这些宣传铺天盖地，你中了哪些招？
如何培养可比较的习惯，提高识别因果关系的思维能力呢？
最简单的就是问对方和自己“如何、怎样”的问题。你如何证明你说的方法是科学的，你卖的东西是宣传的那样呢？
如果你手边有适合的条件，当人可以用简单的工具进行验证了。天热得可以在钢板上煎鸡蛋，真的可以吗？拿个铁锅试试就知道了。
很快你发现，你变成了一个不会轻易被说辞蒙蔽的人。
有了比较，你也不再是那个容易被伤害的人。
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