在明朝万历年间，朱棣派郑和先后七次下西洋。为什么要下西洋去到海外，劳民伤财背后的具体原因是什么？
有说是为了寻找失踪的建文帝，朱棣的皇位并非正统，是从侄子建文帝手中夺来的。朱棣登基之后有传闻建文帝逃亡到海外，而作为谋朝篡位的朱棣来说，本来就有些心虚，担心建文帝会卷土重来，也会因为朝中还有支持建文帝的旧臣，而对自己的皇位造成威胁。所以派郑和下西洋主要是为了寻找失踪的建文帝。
表面看是有道理，但细思起来并不是这样。如果建文帝已经逃亡到海外，当时海外与国内的联系并不方便，并没有卷土重来的机会，那也没有必要再去找他回来再给建文帝的旧臣燃起新的希望。郑和下西洋声势浩大，若是要秘密寻找，又何须大张声势。所以这个理由说不通。
还有说是为了宣扬国威，展示中华富强。从郑和下西洋的规模，船只人数以及所带的物品，的确是能显示出中华富强。郑和一次下西洋所耗费需要六百万两白银，相当于明朝三年的财政收入总和。虽然说他也在海外带回了一些奇珍异宝，也带回了他国使臣向我大明进贡。但是所收获的珍宝与送出去的珍宝和下西洋的花费来说，只是九牛一毛。所以下西洋的成本是十分昂贵的，而收入与付出差距太大。赔本的生意谁去做呢？而当时的西洋国家也并不能对明朝构成威胁，所以这个说法也不靠谱。
那是什么原因必须要下西洋呢？
首先在资源背景上来说是具有了这样的条件。由于两宋和元朝时期海外贸易的发达，海上丝绸之路打通了中亚，非洲，美洲的航路，对于海外不再是一个未知的世界，已经有清晰的路线可以去航行。南宋时期造船技术已经相当发达，当时已经可以制造出承载五六百人的大船。
到明朝时期，造船技术进一步发展，在船舶资源上来说这已经不是问题。急需有人沿着海上丝绸之路去完成这样的海外壮举。而郑和下西洋的影响，重点不在于海外，而在于国内。郑和从西洋带回的奇珍异宝，以及各国使臣前来进贡，营造出了万国来朝的盛世景象，这在国内极大的提高了永乐皇帝的政治威望。
因为非正统皇位，所以永乐皇帝急需做一些实事来巩固自己的皇位皇权。比如说他迁都北京，亲征蒙古，以及派郑和下西洋这些事件，都是为了提高政治威望。
但后来，随着海盗的猖獗以及政府对商业的打压和明朝颁布的严厉海禁，郑和下西洋的事业并未一直持续下去。也正是因为没有持续下去，郑和下西洋的事件，才会成为明朝历史上的一个传奇。
2024-8-19
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