女孩子的母亲，老船夫的独生女，十五年前同一个茶峒军人，很秘密的背着那忠厚爸爸发生了暧昧关系。有了小孩子后，这屯戍军士便想约了她一同向下游逃去。但从逃走的行为上看来，一个违悖了军人的责任，一个却必得离开孤独的父亲。
经过一番考虑后，军人见她无远走勇气，自己也不便毁去作军人的名誉，就心想：一同去生既无法聚首，一同去死当无人可以阻拦，首先服了毒。女的却关心腹中的一块肉，不忍心，拿不出主张。
事情业已为作渡船夫的父亲知道，父亲却不加上一个有分量的字眼儿，只作为并不听到过这事情一样，仍然把日子很平静的过下去。女儿一面怀了羞惭一面却怀了怜悯，仍守在父亲身边，待到腹中小孩生下后，却到溪边吃了许多冷水死去了。在一种近于奇迹中，这遗孤居然已长大成人，一转眼间便十三岁了。为了住处两山多篁竹，翠色逼人而来，老船夫随便为这可怜的孤雏拾取了一个近身的名字，叫作“翠翠”。
翠翠在风日里长养着，把皮肤变得黑黑的，触目为青山绿水，一对眸子清明如水晶。自然既长养她且教育她，为人天真活泼，处处俨然如一只小兽物。人又那么乖，如山头黄麂一样，从不想到残忍事情，从不发愁，从不动气。
平时在渡船上遇陌生人对她有所注意时，便把光光的眼睛瞅着那陌生人，作成随时皆可举步逃入深山的神气，但明白了人无机心后，就又从从容容的在水边玩耍了。
“没有加一个有分量的字眼儿”，这句话最关键的是“有分量”，此句描写出了父亲对女儿的理解与尊重，让人感动。
父亲能够体谅女儿的不幸，他知道女儿心理和生理上都受尽了折磨，所以除了关心和照顾 ，再多说什么都是增加她的心理负担。
而女儿也深深地理解了父亲对她的爱，所以内心更是愧疚，才选择了了结自己的生命。
这是一个悲剧，作为父亲的翠翠的爷爷，虽然说
“没有加一个有分量的字眼儿”，可是毕竟女儿死了。她死了，说明父亲的处理方式还是有一些问题的。
不过在那个时候，那个年代，对儿家里女孩子做出这种事情，能够很好处理得也不会多，就是放在21世纪的今天，能够处理好女孩子这种未婚先孕，男方又逃避的事情的，也不多的。
又想起之前上海发生了一起高中生与父母发生争执就从父母的车上下来跳河自杀的事件，这种鲜明的对比感让人心碎。
翠翠的妈妈怀着对老父亲的愧疚和爱自杀了，而这个高中生却怀着被父母打压多年的自卑和恨意自杀了。
翠翠的母亲和这个高中生的结局都是一样的惨烈，但是死者离开人世时的心情却是大不相同。
作为家长的翠翠的爷爷和这个跳河自杀的高中生的父母，都有一个共同的问题就是对待孩子的错误没有用心分析，适当引导。
在女儿六神无主的时候，作为父亲（翠翠的爷爷），没有给予足够的关心和有主见的帮助，却让一个不谙世事的女儿独自一去人面对这生活带来的打击，年纪轻轻的翠翠的母亲如何能够承受得了呢？
于是翠翠的母亲年纪轻轻就走上了绝路。这件事情也为后面翠翠的爷爷在面对翠翠和天保、傩送三人间的问题时的一系列反应，乃至于爷爷最后的结局都埋下伏笔……。
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