花灯夜

华灯初上，灯火阑珊。迷万叶，花千树。腾龙戏舞天上来，压舟纸船地下开。一步登高晃人前，影影绰绰天地间。

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（1）

看着彩袖般的花灯，吃着酸甜可口的冰糖葫芦。十岁的舞仓读着飘带上的迷签，妹妹采芳拨弄着头上的小环环，喃喃道：“阿兄，吃葫芦。”

舞仓摇了摇脑袋，道：“莫急，我快解出来了。”

采芳语噎，过一会儿又举着棒子，急切道：“阿兄，吃葫芦，吃葫芦。”

舞仓看着一根棒子在面前一晃一晃地，垂头道：“罢了，罢了，猜不出，猜不出。”舞仓接过糖葫芦，猛咬一口，皱着眉道：“酸，可酸。”

采芳拿回冰糖葫芦，也咬了一口道：“阿兄怎酸了？甜，可甜了。”

阿爹阿娘看到两小儿在那里争辩。阿娘道：“对，都对。酸酸甜甜，便是这冰糖葫芦。”

采芳不解道：“阿娘，可是葫芦就是甜的呀？”

阿爹拾过冰糖葫芦，咬了一口道：“是甜的，只是你阿兄猜不出那道迷，酸了。”

阿娘轻轻推了一把阿爹，柔声道：“和孩子抢吃食，臊不臊？”

阿爹拍了拍阿娘的手背，笑道：“你年轻时不也是好这口？”

夫妻二人笑了。

舞仓拽着阿爹的衣袍道：“阿爹，阿爹，怎么解？怎么解？”可能是力气用大了些，阿爹衣袍上的玉佩掉了。

舞仓看到玉佩在地上摔成两半，立马红着脸哭道“阿爹，我错了，我错了。”

阿娘拉舞仓入怀道：“碎了，就碎了，没事的。”

阿爹摸着腰间空空，叹道：“仓儿，我也没嗔怪你啊。怎么就哭了？”

阿娘一边安抚舞仓，一边说道：“还不是你板着脸，把仓儿吓得。”

采芳把冰糖葫芦伸到舞仓面前，唤道：“阿兄，吃糖。”

舞仓撇过脸去，继续哭。

采芳又跑到另一边，把葫芦棒子在舞仓面前晃悠。然后叉着腰，对阿爹道：“阿爹，你羞不羞！偷吃我的葫芦。还气哭阿兄！小心我回去告诉阿奶，让她打你手心。”然后，她又用右手食指反复划过脸，作羞状。

阿爹既好气，又好笑道：“仓儿，行啦。不就是猜谜嘛。阿爹告诉你。”

舞仓哭声转为啜泣声。接着，又低沉地干吼几声。看向阿爹道：“我要坐阿爹肩上。”

阿爹无可奈何地看着他，说：“行。”

阿娘用帕子擦了擦舞仓的红脸袋笑道：“不哭了？一会儿哭，一会儿笑，两个眼睛开大炮。”

采芳听到阿娘的玩笑话，也捂住嘴巴，乐道：“阿兄开大炮咯！”

坐上阿爹肩头的舞仓可是“一览众山小”。他手指轻轻一碰，就到够到那张迷签。他再次读到上面的文字，有一种清新地释然。

“岁岁除夕团聚”。这是哪一个字呢？

阿爹在下面唤道：“仓儿，把这张迷签揭下来。”

舞仓摸着签字，问：“阿爹，何解？”

阿爹仰着脖子，阿娘托着舞仓的腰。阿爹说：“‘岁岁’是两个‘岁’字，俩‘岁’除去‘夕’字就是两个‘山’字。‘团聚’指合在一块，两个‘山’字合在一块，就是‘出’字。谜底是‘出’。”

舞仓拉下迷签，开心道：“阿爹真棒！”

采芳也在下面喊：“阿爹棒！阿兄棒！”逗得阿爹、阿娘、舞仓乐不可支。

迷签老板把那盏花灯挑下，递给舞仓，舞仓把花灯递给采芳说：“妹妹，这花灯好看否？”

采芳接过花灯，不由把糖葫芦棒子给扔了。阿娘拾起糖葫芦棒子，笑道：“芳儿，怎么要了花灯，不要糖葫芦了？”

采芳看看阿娘手中的糖葫芦，道：“都要，都要。”

带着花灯，阿爹牵着阿娘，阿娘牵着舞仓，舞仓牵着采芳，采芳牵着花灯，在人群里兜兜转转。

（2）

走着走着，街上的灯比花多，人比灯多。亮光比黑幕多，迷签比星星多。

舞仓指了指靠近月亮的那盏最高处的花灯，问阿爹：“阿爹，我要这个！我要这个！”

阿爹看着半晌，故作为难道：“猜不透啊。”

阿爹试了一个眼色给阿娘。阿娘掩面笑道：“是啊，太难了。还是仓儿帮忙想想。”

舞仓很想要这盏灯笼，可是身子往后一倒。小小的人儿夹在俩人之间。他顾不得灯笼，回头向妹妹看去。手上只牵着阿爹赢来的花灯，而那一头没有妹妹采芳的踪迹。

他的心突然揪起来，如采芳留给他的花灯，在人群里来回摩擦，纸糊的灯罩褶皱起来，火苗在微弱地喘着，随时都可能会被掐灭。舞仓试图抬高手臂，把花灯举高，却被两个壮汉的后背抵着，他侧不是，正也不是。

舞仓的左手使不上劲，就用气力在右手上。一边牵扯着阿娘的手，一边唤道：“阿娘，阿娘，采芳不见了，采芳不见了！”

阿娘在人群里也费力地拉着舞仓，几次欲被人流冲散，她都挣扎地停下来，用单薄的身子抵御在流动的人群。手心在帕子里打滑，终于，舞仓的手指从她的指尖溜走了。她奋力地回过头，幸好，帕子的另一端舞仓还在。只是，舞仓嘴里在说着什么，她看得见，听不着。

舞仓在快被冲走时，看到了阿娘，他和阿娘又都被推到了花灯底下。阿娘焦心地向他奔去，扶起他，问：“仓儿，摔着没？”转而看向他的身后，关切地问：“妹妹呢？”

舞仓隐去掌中的破皮，从身后拿出干瘪的灯罩，伤心道：“妹妹不见了！”花灯里面没了火焰，灯杆也折弯了。唯有灯罩上的字样“岁岁除夕团聚”，证明它曾是华灯异彩醉流光的一盏花灯。那一个“聚”字被火灼成了一个小洞，失了“又”那边。

舞仓的阿娘辛霂氏听完，吓白了脸，粉扑扑的脸上瞬间没了血色。红通通的灯火下，使她的脸越发惨白。

此时，舞仓的阿爹辛乐道奋力地与人群背道而驰，勉强地钻过人群到他们身边。看到妹妹不见了，也在追问：“仓儿，芳儿呢？”

舞仓指了指来路，又摊了摊破皮流血的手，丧气道：“阿爹，您打我吧！是我贪玩，没把妹妹看好。妹妹不……！”

舞仓的话还没有说完，又有几个人被人群给推到了边上。辛乐道赶紧用身子把舞仓和吓坏的辛霂氏护在怀里，对着人流大喊道：“推什么推？孩子都被推没了！”还不时地拍拍妻子的后背，说：“幻儿，没事的。芳儿没事的。”这声声“没事”，不知是说给自己听的，还是说给妻子听的。

不远处，一位在避人流的卖花老妇人也急了。道：“别推了，别推了，孩子不见了。大家快找找！”

有些好心人听到，低头看了看，想帮忙找孩子。却被更大的人流给推得扑在地上。后面的人被前面的人绊倒，再后面的人不知缘故又往前赶，像一片巨浪在往前拍岸。

接着，就听到一人喊：“有人掉水里了，好几十人呢！”

本已惨白的辛霂氏脸色像糊了一团厚粉，眼睛里噙满眼泪。失声道：“芳儿，我的芳儿！”然后，她向人群涌去。

辛乐道还没来得及反应，妻子就消失在人群里。他不停地唤道：“幻儿，幻儿。”手里紧紧地抱着舞仓。

人流的节奏没有因前面塌方而暂缓，只是停滞了一会儿，后面的人流聚得更快。

（3）

辛乐道惊觉，眼前就是积沙成塔。他顾不得那么多了，扛起舞仓往人群里冲。

靠近河边时，他看到河中散落着忽明忽暗的花灯，像夏日的莲花灯在水中漂浮。可是它们并不美，反而成了进水的纸，化在水里，没有了风骨。

河边栅栏破了一个大口子。衙差已经赶来，把这缺口拦上。水中人在挣扎着，几个识得水性的汉子脱下外衣，直潜入底。河中的花灯下正有几只手在呼救。

舞仓拍了拍辛乐道的肩膀，急声道：“阿爹，妹妹会不会掉水里了？”

辛乐道不敢深想，只是一个劲地回应：“不会的。芳儿断不会掉水里的。”同时，眼睛不停地往人群里搜索，他着实担心妻子霂幻儿会跳下水里找女儿。

舞仓也很担心，他指了指桥对父亲说：“阿爹，我们上桥吧。桥上能看到河里的状况。”辛乐道经由儿子指挥，站在桥上。

此时，河中的溺水者已被人救上岸。不少溺水者口中吐出好多河水，格外痛苦。衙差喊道：“溺水者都救上来了。”

辛乐道和舞仓焦急地看着那里，尤其是舞仓，他的脑袋不停地往前伸展。

河岸上冲出一个年轻夫人，喊道：“差爷，麻烦您再下去看看，我女儿还没找到！”

那妇人脸色惨白，满头乱发，头上的钗环已经掉了七七八八，发髻也松软下去，失了光泽。

辛乐道面前又聚了几个人在看热闹。他隐约看到那妇人鬓上闪烁的钗环，和幻儿有点相像。倒是舞仓眼尖耳朵灵，拍拍父亲道：“阿爹，是阿娘。那是阿娘！今早我给阿娘画媚子，阿娘嫌丑，就让我画在手心上。阿爹，您看，就是这红印……”

辛乐道看到妻子散乱的模样，真是心如刀割。她是最爱美的，平日里碎发失了规整，她都会拆髻重梳。若在外不便，她也会找最近的驿站或胭脂坊调整仪容。只要看到镜子，她才舒心。现在，幻儿，他的妻，成了这副模样，怎能不心疼？

舞仓的脚挤过好几个人，他仿佛骑在大马上在草原奔驰，风呼啦啦地从耳面吹过，夜晚的寒凉使他不禁颤栗。经过的草虽低，但是不停地拍打着他的脚，好似他穿过了一片人墙，但人如草芥，草比人贵。草可以自由地生长，而人在衙差面前，只是不听管教的牲口。

辛乐道突破人墙，赶到了离辛霂氏十米处，却被一名衙差恶狠狠地打了几棍，落在背上和腿上。他把儿子的腿举得高高的，生怕孩子被那衙差打到。嘴上喊道：“娘子，那是我娘子！不准你们推她！不准！”

舞仓只是一个劲地哭。“不要打阿爹，不要打阿爹！阿娘，阿娘！”

几条汉子看不下去，拦住衙差的棍子，吼道：“打什么打，还有没有王法？”

衙差的棍子失了重心，手拽得生疼。只能强装气焰道：“哎哟，谁叫他不长眼？还往前挤。”之后，又弱弱地说：“早说一家子不就完了。”

辛乐道不和那衙差争辩。跑到妻子面前，把她拉入怀里道：“幻儿，我是乐道。芳儿不会有事的。”

辛霂氏呆滞的眼神又涌出了眼泪，拍着丈夫的衣襟道：“芳儿在水里了？怎么办，她怕冷。”

舞仓则站在河边唤道：“采芳！妹妹！采芳！”

另一名衙差无奈地叹道：“孩子，别喊了。落水者都救上来了，你的妹妹应该没掉进水里，到别处寻吧。”

辛乐道一边拍着妻子，一边拉着儿子。心情复杂，他看向河面的残灯，在想：“芳儿，你到底在哪里？”

（4）

人流散去，彩灯孤立。河边除了衙差，就剩辛家仨人不愿意离开

月盘清冷地贴在河面上，散发着寒气，一阵风吹过，搅乱了月盘的寒意，也使河面阵阵涟漪。

辛霂氏徒然挣扎地站起来，自言自语道：“芳儿，在叫我。你听，她在叫我。”

舞仓喊累了，拉着母亲的手说：“阿娘，别灰心。我们去远处找找，说不定妹妹跑远了呢？”

辛霂氏蒙上灰暗的眸子里，闪出了光。喃喃道：“仓儿说得对。芳儿可能不在这儿。乐道，我们沿河再找找，说不定芳儿也在找我们呢？”

她不等辛乐道回答，就直径往河下游奔去。

“芳儿，夜深了，别捉迷藏了。阿娘认输，你快出来吧！芳儿，再不出来，阿爹阿娘就要回家咯！”

辛乐道也跟着唤道：“芳儿，快出来吧。乖，阿爹给你买糖吃，你不是最爱吃冰糖葫芦吗？阿爹答应你，再买十串，不骗人！”

花灯孤零零地点亮夜晚，舞仓不用骑在阿爹的脖子上，就能看遍整条灯街，可是妹妹不在，他开心不起来。

“小姐，快回去吧。夜深了，老爷夫人要怪罪小的了。求求您，快回去吧。”一群小厮和丫鬟追着一个花环小女娃，而小女娃兴致颇高，毫无去意。

她欢乐地在街上起舞，大笑道：“花灯，花灯，就是遍地开花，好玩，真好玩！”

一个小丫鬟丧着脸，哭道：“小姐，小姐，再不回去，嬷嬷要打断我的腿。”

花环小女娃不停地转圈，笑如桃花，似风中的夜莺在歌唱。声音清脆，如风中的铃声，在悠扬地飘荡。与静立的花灯相比，她是动态的花，生机活泼，童趣可爱。

转圈转累了，她回过脸，正对着舞仓。

舞仓揉了揉眼睛，觉得她是采芳。他来不及细想，拉着辛乐道往花环小女娃方向跑，嘴里说道：“阿爹，是妹妹，是妹妹！”

辛乐道跟着舞仓一起跑，看着他指的方向由远及近，轮廓与采芳颇有相似。走近时，辛乐道脱口而出：“芳儿，芳儿！”

一群小厮以为辛乐道是掳走小孩的贼人，立马拉开他，大喝道：“贼人，别碰我家小姐！”然后开始推搡着他。

辛乐道隔着一群小厮，对花环小女娃喊道：“芳儿，是阿爹啊！别怕，阿爹来救你了！”

花环小女娃看着辛乐道的眼神既陌生又惊奇。

在推搡间，舞仓钻过阻拦者，抓住花环小女娃的手道：“妹妹，哥哥带你回家。”

挣脱了舞仓的手道：“我有哥哥，我的哥哥叫颐晨。”

此时，辛霂氏也赶上来。抓住花环小女娃的手翻看。她对丈夫辛乐道喊：“乐道，她不是芳儿。芳儿手腕有痣，而这位小女娃没有，是我们认错了。”

舞仓不死心，问道：“可是，可是她明明是妹妹呀？”

辛霂氏的眼里的光芒不见了。“九成相似。可她不是芳儿。”

听到妻子的解释，辛乐道原本的欢喜冷成了落寞。他双手作揖，对那群小厮抱歉道：“辛某误认，实数冒犯，请各位海涵。失礼，失礼了！”

花环小女娃的小厮们见他诚心致歉，且小姐未有闪失，也多一事不如少一事，算了。

辛乐道欲携辛霂氏和舞仓离去。花环小女娃的银铃声在身后响起。“小哥哥，我真得和你妹妹相像吗？”

舞仓回头打量着她，郑重地点头道：“像，像极了。”

花环小女娃的笑脸凝固了。她轻声细语道：“可否唤我一声妹妹？”

舞仓着实诧异，神情正好隐在花环小女娃的影子里。

花环小女娃继续说：“我虽有哥哥，但他不及你对妹妹万分。听你唤妹妹，我很感动。可否唤我一声妹妹？”

舞仓清了清嗓子道：“妹妹姓甚名谁？”

花环小女娃低声道：“我叫颐晚，田颐晚。”

舞仓顺从道：“田颐晚妹妹。”

花环小女娃扑哧一笑道：“罢了，罢了，望你早日找到亲妹妹。”

舞仓谢过。身后辛乐道唤道：“走啦！舞仓！”

花环小女娃回头轻声道：“别了，舞仓哥哥。”

然后，大声地对着小厮喊道：“玩累了，回家！”

一众小厮仆人松了一口气。

（5）

“辛-舞-仓”。田颐晚一路上默念着这个名字。念着念着饿了，她拿下花环，摘了一朵花塞进嘴里，嚼着。

“小姐！你！”小丫鬟惊魂未定地看着她。

田颐晚又往嘴里塞了一朵花，憨笑道：“嘻嘻，饿了！”

自然，回去又少不了一顿父母嗔怪，哥哥冷笑。

罢了，谁叫她今天高兴呢。认了一个哥哥，虽然不知道何时能再见，但是足矣。

翌日一早，田颐晚就跑去问管家田伯。“田伯，街上有哪户人家姓辛？”

田伯指挥着小厮搬运箱子道：“小心点，被磕碰了！”

田伯并没有听见她的问话，颐晚顺着红柱子往上爬，抱着柱子站在管家边上。对着他的耳朵喊道：“田伯，街上有哪户人家姓辛？”

田伯闻声看向田颐晚，道：“呦！小姐！别摔了！我抱你下来吧！“

田颐晚搂着田伯的脖子，田伯的胡子扫过她的额头，挠痒痒。她摸了摸额头，撒娇道：“有没有吗？”

田伯把她放下，捻着胡须想着。“好像有这么一户，不过是小户。”田伯迟疑了一下，问道：“小姐，打架了？你不会连小户也不放过吧？老爷要是知道，又要你禁足了。”

田颐晚事不关己似地仰头看天道：“昨儿回来不就罚禁足了。唉，每次罚禁足，续上上回闯的祸，我应该要禁足到下个月十五吧？”

田伯吓唬她道：“那小姐还不快回去受罚。要是被老爷看到，又要多延几天。”

田颐晚摆了一个鬼脸道：“田伯，休要诓我。”

这时，替颐晚把风的小丫鬟行礼道：“老爷，早！”

田颐晚躲在田伯身后，猫着身子溜回房间了。

等她的禁足完，已过了一个月。

解禁后，她第一件事就是打发小厮去辛家，问问辛家小妹找到否。

小厮回来禀报，说辛家落锁。询问邻里，皆说辛家夫妇携幼子寻幼女，不知何时归。

田颐晚呆呆地坐在镜子前，看着镜中的面容。九成相像，到底有多像？她照着镜子，画了一副画像给一小厮。道：“照着这画像去找，记住秘密的，别让人怀疑。”

那小厮看了看画像，又看了看田颐晚。赶忙跪下，讨饶道：“小姐，小的做错事，您尽管罚。别拿画像来逗趣我。”

田颐晚侧身嚼着甘蔗皮，吐在地上，咕哝道：“谁逗趣你了？”

小厮的头埋得更低了。“小姐，这画像不就是您吗？您好好地坐在这儿，让小的上哪儿去找？”

颐晚又咬了一口甘蔗，道：“看仔细了，手腕上有痣。”

小厮抬起眼，偷瞄着画像道：“您确定不是墨点子吗？”

颐晚看了看，拿过画像，在墨点子上重重地划了几圈。“这下像痣了吧？”

小厮抿着嘴唇，应道：“像，像。”轻声嘟囔道：“谁家小女娃痣长这样？”

颐晚应声道：“辛-采-芳。”

那小厮忙又磕头道：“小人该死，小人眼拙。”

颐晚归拢了一下地上的甘蔗皮，道：“没事，下去吧。”

（6）

寻了几个月，那小厮都没有找到画中女娃。渐渐地，田颐晚觉得，可能舞仓哥哥已经找到了采芳了，而她不自知。想着想着，心里未免挂念起舞仓哥哥来。

若舞仓哥哥觅到妹妹也该回来了，可辛家的锁为何还落着？难不成忘了还有她这个妹妹？印象里，辛舞仓比她高一个头，眼眸澄澈如微波，声音稚气不失礼让。看着她时，眼睛怔怔的，温柔而谦和。如果那夜不是月色朦胧，就是她的眼里团了一层雾气，挡在眼前，好似一个梦。

想着想着，舞仓哥哥的影子淡了。颐晚拿起毛笔，在纸上画起来，想要把淡去的影子给补回来。画了几幅都不满意，捏成团，扔在地上，接着画。

小丫鬟端着甜汤进来，看着遍地纸团。拾起一个团铺开，是俊美少年。小丫鬟不禁说道：“这少年长得太过白净，我记得他好像是古铜色的鹅蛋脸。这脸长了。”

颐晚不假思索道：“什么古铜色？分明是白肤。你在我后面，哪有我看得真切？还有脸哪长了？他又不是窝瓜，分明是葫芦，好看的葫芦。”

小丫鬟微微一笑，连连称是：“对，对，对。是白肤，是白肤。脸不长，还有点俊俏。”

颐晚举首，正看到小丫鬟的笑脸相迎。她吐吐舌头搪塞道：“其实我也记不清了。可能，他是一个窝瓜。”

小丫鬟不作答。另开话题道，“小姐，今儿惠风和畅，天朗气清。我瞧着，您在屋里闷得慌，不如……”

颐晚眼前一亮，抢白道：“不如换装，出门溜哒。”

小丫鬟又问：“若老爷那边问起，怎么禀报呢？”

颐晚瞧着小丫鬟的衣裳道：“丫头，你有多久没换新衣裳了？”

小丫鬟看了看自己，道：“小姐，我这衣裳可是上季度管事嬷嬷分发的，还是新的，不用您破费。”

颐晚摆摆手道：“什么叫破费？你是我的贴身丫鬟，就是我田颐晚的脸面。我说旧了，就旧了。我帮你的旧衣裳捐出去得了，也算是大功一件。还有，一件不够，多拿几件。你的我要了，家里其他人的‘旧’衣裳我也要。”

小丫鬟吓得直哆嗦，“小姐，别，老爷会怪罪的。小的们可收受不起。”

颐晚拿起毛笔的笔杆一头，挠痒痒。“出门有名，怪什么？就准他顶着家法来压我，我就不能顶着‘劫富济贫’的名义做好事？”

小丫鬟狐疑道：“小姐，您劫的可是自家的‘富’啊！”

颐晚摸了摸鼻子道：“对，即使自家的‘富’也不能放过。我这叫做大义灭亲，行侠仗义。”

小丫鬟硬是把“败家”两字给活生生地吞下去。

此时，正值午歇，嬷嬷丫鬟都在上房当差，小厮们也在各荫处打盹儿。

颐晚拉着小丫鬟搜罗了一圈丫鬟房间，又偷偷地把嬷嬷和小厮的“旧”衣裳顺带给撸了一个遍。

然后，抱着一筐子衣裳，乔装打扮，大摇大摆地走出田府。

门前的小厮杵着扫把在打瞌睡，颐晚拔了一根狗尾巴草，在他鼻头清扫一下。小厮眼没开，转动了一圈鼻子，又睡着了。小丫鬟捂着嘴巴，差点笑出声。

（7）

她俩走出田府几条街后，颐晚就带着那筐子衣裳，坐进了云来酒家里。对着小二道：“这筐子给你了，抵菜钱。”

小二摸着后脑勺，打量着俩妮子，为难道：“小哥，这恐怕不好吧。”此时，颐晚已是一个公子哥模样，而小丫鬟自然是随从小厮。

颐晚急了，“那行，你做不了主，我不为难你，把你家掌柜的叫来。”

小二忙用抹布擦着桌子，赔礼道：“不为难，不为难。我这就去找掌柜的。您先喝口茶润润！”

颐晚端起桌上那杯茶，猛饮了一口，茶水顺着脖颈流下，旁人看着都觉得口渴。

小丫鬟在一边着急地劝道：“小姐，仪态，注意仪态。”

颐晚斜着眼厉声道：“叫我什么？”

小丫鬟忙低着头，唯唯诺诺道：“小……少爷。”

颐晚点了点头：“对嘛，我现在是少爷。少爷的仪态就是……豪气。别那么娘们儿唧唧的，丢我家老爷子的脸面。”

小丫鬟低头搓手，小声咕哝着：“你这样才是丢老爷的脸。”

接着，店内的客人越来越多。小二也把菜纷纷端上来。

颐晚最馋云来酒家的醉花鸡。上回，老爷子带颐晨出去办事，颐晨回家就嚷嚷着云来酒家的饭菜香，尤其是招牌醉花鸡。虽说，她此次拿着一筐子下人衣裳来抵菜钱，衣裳虽不是上成货色，但重在数量。她可以不要别的硬菜，也要一尝醉花鸡的滋味。

尝过之后，她就可以在颐晨面前趾高气扬道：“云来酒家的醉花鸡，不过尔尔。”然后，她能想象得到那小子憋着脸通红，说不出话来，之后跑到老头子那里告状。老头子就会罚她禁足，家里人都以为她在房里哭天抹泪的，而她又可以偷偷地溜出去玩。把颐晚没吃过的好菜尝一个遍。自然，赊账都记在田颐晨的头上，岂不乐哉。

想得正美处，一个熟悉的声音从背后传来，“阿爹，这道菜能否带回去给阿娘尝尝？”

对方答道：“好，仓儿有心了。”

“仓儿？”颐晚反复地念叨着，突然转身道：“舞仓哥哥！”

一个久违的面容出现在颐晚面前，那个男孩瘦了，长高了，脸庞的稚气褪了几分，英气又添了几分。皮肤黑了，但轮廓开始硬朗起来。可眼神还是怔怔的，就是她要找的舞仓哥哥。

辛舞仓看着这眼前的小少爷，有些不识。“这位小少爷是？”

颐晚猛地拍了一下桌子，道：“我呀，我，田颐晚。花灯夜的花环小女娃。”

舞仓看了看，又摇摇头，“小少爷莫开玩笑，你分明是少年。”

颐晚拍了一下脑袋，把发带扯了，拿起一盘菜顶在头上。急切道：“这下可认得？”

现在，辛乐道、舞仓、小丫鬟都被她的举动给惊呆了。

舞仓咽了一下口水，恢复常态道：“是颐晚妹妹，有礼了。”

辛乐道把她头上的菜盘子拿下来，用袖子擦了擦她额头上的油渍道：“是你啊，小女娃。我们和你真有缘，这里都能碰到。对了，你家人呢？”

颐晚不接茬，反问道：“芳儿找到了没？”

辛乐道和舞仓同时摇了摇头。

颐晚道：“找不到是好事。”

俩人咋舌。

小丫鬟尴尬地推了推颐晚，小声道：“小姐，你知道你在说什么吗？”

颐晚赶忙补充道：“我不是那个意思。我的意思是，没有找到，说明芳儿妹妹过得很好，只是还没到时候让你们遇见。就像我和舞仓哥哥，我们时候到了，自然能遇到。你们放心，芳儿一定会出现。说不定在哪里乐极生悲呢！”

俩人接着咂舌。

这次，不用小丫鬟提醒。她尴尬地笑道：“那天，教书先生说什么来着，乐，乐不思蜀。对，乐不思蜀。”

（8）

田颐晚喝了一口茶，道：“哎呀，自寻烦恼。”

辛乐道听完，也附和道：“小女娃说得有理，可信。”转而夹了一口菜，放进舞仓的碗里说：“仓儿，莫急。芳儿定能找到。”

舞仓沉重地点着头，不答。

颐晚看气氛有些冷，则举起茶杯道：“舞仓哥哥，过几日便是仲秋节，你可陪我赏花灯？”

舞仓渐渐地从刚才的情绪里拔出来。作揖道：“妹妹盛情，舞仓感念。只是……”他看着父亲，语噎。

辛乐道接过话茬道：“只是仲秋乃团圆节，小女娃和我们赏灯，家中父母岂不挂念？”

颐晚叹气道：“我家不喜热闹。每年今日，母亲在佛堂念经祈福。父亲则和同僚出去吃桂花酒。哥哥颐晨不喜女儿家家的儿女情长，多半是在自己房中看书。我实在闷得慌，只能自己玩。上次花灯节，我在街上追花灯，身后一群小厮跟着，着实无趣。我想请辛伯伯，舞仓哥哥，还有霂婶婶，一同赏花灯。可好？”

辛乐道笑了。“好。不过，你要和父母留个信，小厮也要跟着。我和你婶婶、哥哥必来赴约，可否？”

颐晚听到辛乐道的话，手舞足蹈：“终于有人陪我看花灯咯！太开心了！”

和辛家父子作别时，辛乐道把颐晚一筐子衣裳赎回，道：“小女娃，衣裳乃体面。你把衣裳抵菜钱，即是失了体面。不可。若让歹人见着，定会有缠着你。快把衣裳拿回去。”

从来，没有人语重心长地和她说过那么多话，重要的是以她为着想，她很感动。在家，老爷子多以家法为要，母亲图清净不管事儿，哥哥不帮衬还冷笑，她就成了没人管的野孩子。

辛伯伯不但听她把话说完，而且教她有礼有德，很是受用。颐晚再次拜过。

进家门时，她就看到老爷子吹胡子瞪眼睛地看着她。管家田伯一个劲地说好话。

颐晚把那筐子衣裳放到田伯手里，向田老爷子叩首道：“父亲，女儿知错了。请您莫动怒！”

原本气呼呼的老爷子看到自家混世魔王，突然收了锋芒，顿时不知道如何发火。只能硬撑着道：“你说你错了，错在哪儿？”

颐晚把辛乐道教她的复说了一遍。

老爷子听完，拍案道：“好！”

一众仆役忙忙跪下，求请道：“老爷，请绕过小姐吧。小姐还小，不懂事。请别责罚小姐！”

老爷子“哈哈哈”地放声大笑。“真没想到，我家小女娃也有懂事一天。真想见见这位先生。”

颐晚看到父亲开怀，便站起来道：“父亲，他不是教书先生。是辛伯，舞仓哥哥的父亲。上次花灯节，误把我看成他家小女儿的伯伯。”

田老爷子听完，笑眯眯道：“有趣，有趣。”

颐晚接着说：“父亲，过几日是仲秋节。女儿想和辛伯伯、舞仓哥哥一起上街赏花灯，可好？”

田老爷子撇了撇茶盖，复看颐晚道：“花灯得赏，不过得宴请完客人再去。”

颐晚没听明白，还是田伯解释了老爷的意思。“小姐，还不谢谢老爷。老爷让你去请人到家里来。”

颐晚听到解释，豁然开朗。回头要往外走。

田老爷子在后面喊道：“晚儿，回来。不能失礼数。容我片刻，写好请帖，再送到辛府。”

第一次，颐晚从父亲嘴里听到礼数，而不恼的。

(9)

几日后，辛家到田家赴宴。

辛乐道带着珍藏的字帖赠与田老爷，辛霂氏送给田夫人一串超度过的佛珠，舞仓把一盒桃酥饼递给颐晚，送给颐晨一本手抄本。田家收完礼，也引辛家全福到花园赏桂花。

初秋的桂花香溢满园，空气中带着一丝甜。闻着有些许凉意，不知是风味，还是香味。可风吹着桂花开，桂花迎着风而来。人坐在亭子里，八面的桂花袭来，分不清是此桂，还是彼桂。唯有喝一杯桂花茶，才知苦得真实，喝得沁脾。

颐晚看着茶碗里的金黄茶汤，馥郁香浓，但品了品蹙眉道：“啧啧，涩，怎么不及桂花藕甜？”

小丫鬟从帕子里拿出一枚红枣，送到颐晚的口中，道：“小姐，你看是甜的。”

颐晚嚼了嚼，果然变味了。

颐晨看到颐晚有法宝，也舔着脸道：“这红枣生不生？我想吃熟的。”

颐晚故意气他。又塞了一个入口道：“生，可生了。”

田夫人的贴身嬷嬷听到俩小孩儿斗嘴，忙补话道：“嗨，什么枣生不生的。童言无忌！童言无忌！”在旁的大人会心一笑。

可颐晚不知所以，向嬷嬷理论道：“嬷嬷，生便是生，又不能自个儿蒸熟了。晨哥要是想吃熟的，下厨房煮便是。”

嬷嬷听到颐晚的话，更是欲说还休。咬着颐晚的耳朵道：“姑娘，这话怎么可以对外人道？”

颐晚疑惑了。只好反问道：“嬷嬷，您说这枣生不生？”

嬷嬷又急又恼，跑到田夫人跟前哭诉道：“夫人，您说我一个姑婆子怎么知道？”

田夫人扶起嬷嬷，笑道：“都说童言无忌了，还和孩子理论。你这是让客人见笑呀。”

嬷嬷忙忙退下，要去厨房看菜。

颐晚追着嬷嬷问：“嬷嬷，到底是生还是不生？”

大人们笑得前仰后合，舞仓和颐晨虽不解其意，但也能猜出是颐晚闹笑话了，也只是在笑。

颐晚追逐时，路过一个蒙着薄纱的小丫鬟。风速太快，小丫鬟的面纱掉了，正巧落入池子里。

小丫鬟惊吓万分赶忙用左手挡住脸，用衣袖遮住脸，然后用右手握桨，在池子里搅动着。

大家都在看颐晚，唯有辛霂氏在看那小丫头。

恍惚间，辛霂氏没有抓住茶碗盖，盖子在碗沿边打转。大家的笑声盖过了盖碗交错声，唯有她听见。瞬时，她覆手盖住，盖子与碗严丝合缝，滴汤未撒。

在大家未察觉时，辛霂氏佯装小解，退出花园。她径直走到那个遮面的小丫鬟面前，欲看她的右手。身边的大丫鬟忙对遮面的小丫鬟道：“惜言，还不拜见辛夫人。”

遮面的小丫鬟听到大丫鬟的吩咐，忙低下头不语。

辛霂氏弯下腰，想扶她起来。

大丫鬟忙拦着，回禀道：“辛夫人，惜言是柴房里的粗使丫头，不比房内的伺候丫头懂礼。您需要伺候，我来便是。”

辛霂氏没有松手，柔声不失坚决道：“我想看看她的手。”

遮面小丫鬟的右手翻转，一道红墨惊着了辛霂氏。红色的痣如墨滴，红墨晕开周围浅淡。可散开的红晕失了几分，像一道下弦月，嵌在右手内侧腕心。

辛霂氏喃喃道：“芳儿，你可回来了？”

大丫鬟不解，遮面的小丫鬟忙缩回手，往柴房跑。

辛霂氏颤抖地说道：“等一下！”

遮面的小丫鬟立住，等她吩咐。

辛霂氏伸过手，欲放下小丫鬟遮挡的袖子。

大丫鬟惊恐道：“夫人，切莫看这小丫头的面容。她毁了脸，怕吓着您。”

辛霂氏说：“没事。”再次拉小丫鬟的袖子。

接着，一阵悲喜交加的哭声传来。“芳儿，你真得是我的芳儿？”

小丫鬟忙不迭地用手挡住脸，看清来者时，也怔了一下。嘴抖动着，发出沙哑的声音，然后是两个短音“阿-娘-”声音很轻，却真真切切地留在辛霂氏的心里。她再也止不住思念之情，抱着女儿痛哭。

(10)

大丫鬟听到遮面小丫鬟发声。语无伦次道：“惜，惜言，你，你你，你居然会说话？”

小丫鬟点点头。辛霂氏把面纱给她遮上，回道：“她不但会说话，而且还是我失散多年的女儿，采芳。”

亭子那里，辛乐道听到妻子的哭声，不由焦急地赶过来。田家老爷夫人也紧随其后。问明缘由，才知惜言就是辛采芳。

舞仓听到遮面女娃唤他：“阿兄。”他突然觉得难以置信，经历了太多失望和错过，他有些不相信这个女娃是自己的妹妹。

辛霂氏拉过舞仓，把他的手附在遮面女娃的手上。哽咽道：“她确实是你的妹妹，芳儿。”

舞仓松开女娃的手，用手比划了她和自己的高度，说：“不，她不是妹妹。妹妹走散时，长在我这里。而她比妹妹矮我半截。”

辛乐道偷偷躲在边上拭泪。听到儿子的话，把他俩的手再次合上。说：“傻孩子，你长高了，可妹妹没你长得快啊。”

辛乐道还是不相信，双手交叉，问道：“你说你是我妹妹，何以证明？”

女娃指了指亭子上挂的花灯，又在指头上蘸了几滴水，在地上画了几个圆和一根棒子。然后，摊开辛霂氏的手心，点了点。一字一句地嘣道：“花-灯-”“冰-糖-葫-芦-”“画-媚-子”。

她的字句说得很费力，声音也与采芳的略有不同，但是舞仓确定，这是他的妹妹，失而复得的妹妹。一家四口抱作一团，好似要把桂花茶的苦涩一吐为快。

田老爷见状，把厨娘请来。

向辛乐道介绍。“辛兄，这是我家厨娘。惜言，不，采芳是她带回来的，你尽管问她。”

厨娘以为惜言闯祸了，忙赔不是道：“惜言，是苦命的孩子，请您高抬贵手。有什么错，尽管罚我。”

辛乐道请田老爷让小厮给她看座，说道：“小嫂子，莫急。惜言，其实是我辛家女儿，闺名采芳。我只想打听，你是如何救得小女的？”

“采芳？”厨娘不置可否，看向她唤了几个月的“惜言”。

惜言点头道：“我是采芳。”

厨娘惊道：“丫头，你会说话？”

采芳点点头。

于是，厨娘娓娓道来。

通过采芳的厨娘的话，大致还原出以下前因后果。

原来，采芳被人群误推入水中，当时有十几个女孩，她个儿小没人注意到，且分量轻，一落水就飘到下游去了。醒来时，喉咙沙哑，脸上被浮枝刮伤，手上抓着仅剩一颗的冰糖葫芦棒子。恰巧此时，田家厨娘在家探亲，过完节便要回东家做工。路上看到迷路的采芳，就把她带回田家。见她时，不说话，平日里也以纱巾遮面，便取名“惜言”。

说完，厨娘问采芳：“小姐，你既然会说话，为何不在初遇时告知？”

采芳看了看辛霂氏，又看了看辛乐道。说：“阿爹阿娘曾教导，女孩在外，不和除他们及哥哥以外的人说话。”

田颐晨听后笑道：“那我家小妹是有多欠教导呀？”

结果，看到的是田老爷子的警告眼神，及田夫人的担忧神情。

这时，颐晚在不远处的宴席上，向他们招手。“快吃饭吧。吃完，我们一起赏花灯！”

那夜又是一个花灯夜。没有迷签，没有人流，在田府的房梁上，他们看到万家灯火。花灯连成线，指向远方的月亮。