运运去到林一萍家，果然又是无功而返，算上今天才回来的山东这一趟，几乎可以算是一天跑去找她两次，运运将衣领和围巾都裹得更紧些，低头匆匆往家走，她自觉匆匆，其实脚步沉缓。
这是一个清冷无风的晚上，月亮又大又薄，像一片被捶打千次的金片，泱泱贴在树枝尽头。她想起十年前的一晚，也是这样冷，也有这样的金月亮，父母少见地一起去广州四天，她上海的小姨妈却专门选了这个时候过来，那时她还和张秘书订婚中，晚上一起在便宜坊吃了饭回去，张秘书求她趁父母不在去他那里住，小姨妈席间对张秘书很冷淡，这会儿就拉着她不放手，说要她回家去有很多话要说。张秘书陪笑说，明天一大早要去长城，他还找了个车，路上要两小时，在外边要一天，姨甥还愁不够时间说话吗。小姨妈沉下脸来，运运想，也许是母亲盯嘱她这几天不在，要小姨替他们看着自己，也就打发张秘书自己回单身宿舍去。张秘书虽然心里不快，还是假装风度地送她们回去，在黑暗中摸索她两下告别。
小姨妈就在那夜跟她说，自己才是她的亲生母亲，祖父母家三个女儿，就是夏美娟这个大姐最泼辣能干，一直没有孩子，是外婆做主将她的二女儿运运过继给姐姐。运运初听这一番话，先是震惊的浑身发紧，回望自己的童年与困难重重的少年，好像一切都有了解释，她又悲凉地浑身发酸。她沉默了半晌，问小姨妈，夏美娟生了妹妹后，她为什么不来接她回去。小姨妈窘迫地解释，“当时我们也困难，刚带着一双儿女随小姨夫从贵州回上海，我没有正经工作，就算是跟姐姐提接你回去，她也不见得同意，她呢，是最看不上你姨夫，总生我气，觉得我结婚草率，不上进，她一直说要栽培你，我们想着北京也还是方便。“
运运点着头，觉得她说得全对，不仅对，而且熟悉，都是她养母夏美娟一向唠叨惯的。她亲生的母亲将自己摞在这里，连问都懒得问一下能不能带她回身边，现在来说身世又是要作什么呢？她问姨妈：“
您跟我说这些，我妈知道吗？”，“知道的。”她点点头，于是又问“那你们姐俩是怎么商量的，是什么意思？”姨妈说：“并没有什么意思，就是想着你大了，可以让你知道了。以后我老了死了，我的家产也有你一份，不过说是家产，也没有什么就是了，你也知道，我没怎么正经工作过，你哥哥姐姐也苦得很。”运运点头，穿着棉毛裤下床回到自己的被窝，生母还拉了她一下，她只说：“我太胖，床窄你睡不好”，生母姨妈看着她的脸色，叹一口气，也没再说什么。
她回到自己的床上，默默地，但好好哭了一场，第二天如约陪生母去了长城，她话比平时更少。天寒地冻，她们爬到一半，生母姨妈就闹着要回去。她们在礼品店买烧鸡花生米吃，生母买了一个陶瓷摆件，是那时满街都能看到的一个妈妈的头脖子上靠着一个小孩子的头。张秘书买了也是满街都能见的蓝色亲嘴小人儿，这两样礼物，她一直收着，几次想扔，也没下决心。好像是日记的一页，再遗憾与不堪，也已经过去了，撕了那一页，怕本子散了，于是就留着，倒要看再多的遗憾与不堪能拿她怎的。
吴运来，她想，笑出了声。
杨莎丽接到曲真的电话，他说已收集到一些信息，想明天跟莎丽“碰一碰“，莎丽跟他约好了时间和地点，挂了电话又想，那几件事应该先问个大概：父亲在外面的女人是何许人，住在哪里，有没有孩子---这几年间困扰着她和母亲的这些问题在空中盘旋着，几乎想再打电话回去，但又迟疑着想，反正就在明天，今夜先睡个好觉吧。
第二天一早莎丽来到曲真的办公室，大家都没有寒喧，莎丽默默坐着，曲真取出一个浅黄色纸夹子，将搜集到的情报一一展示：“ 你父亲杨彦钊，三年前因为内部的一个工作失误，记了大过，之后降级办了退休手续。他现在其实跟你和母亲住得不远，是他购置的一套二手公房，约110平米，朝北四小居，地址在这里。他将这套房分别出租给三个单身青年，自己也在其中一间居住。他确实有过一位往来较密的女子，是一位在职大学英语老师，时年47岁，他们两人是你父亲从外地调任回来就开始交往的，曾经同居过，但你父亲在单位出了事后，跟这名女子关系转淡，他搬到刚才说的这个四居室，他们偶而仍有联系，有时……还很亲密。但他现在较常联系的是他从前的一个同事，叫刘露欣，刘女士不久前丧偶，你父亲，常去她那里，但是我们跟他这阵子，他没有在那边过夜，又可能是他这边毕竟住得比较简陋，刘女士从来没有来他这边住过，倒是他有一个老同事，叫王柯宇，常来找他和几个搭子一起喝酒打牌。目前了解到的就是这样。”
莎丽在学校里就是听觉学习者，不管是老师的话，老板的吩咐，情人的允诺，还是此刻曲真的汇报，一经说出，就立刻被她一字不差地收录，像早期的打字机那样，在她脑中留下坚实明确的针孔，因此她在听别人说话时从来不打断，也从来不必重复确认。此刻她静静地翻看着几张数码照片，父亲的两个情人不算丰姿绰约，她仍不理解她们为什么看得上杨彦钊。
曲真的意思是以目前的情况看，控告他重婚不容易，但是如果以感情不和，道德败坏，有婚内出轨，而且事实分居名义起诉离婚应该是“比较扎实的“。莎丽笑笑，父亲果然有小金库，还在外边买了房，拿着退休金，有了女朋友，却与人合住，还收着租金。他觉得父亲是个聪明的人，用得着用不着的地方都算计到了。
曲真问她对下一步的调查还有什么要求，莎丽说暂且先拿这些回去找人商量下，曲真点头，又说，上次见面，杨小姐已经交了2000元预计付费，今天可以支付余下的7000元了，之后还有什么需要，我们等您吩咐。莎丽在手机上转了帐，合上黄色纸夹出了门。
她随后接到杜怡东的电话，问她最近怎么样，面试的工作机会进展如何，私家侦探那里有没有回音，阿姨身体好不好，常能回来休息吗，最后轻轻说想她，能不能什么时候过来看她。莎丽说可以来，但“只给看看“。杜怡东高兴地缩脖搓手。
莎丽随即跟杜怡东娇声说，刚从私家侦探这里出来，现在正要去银行取钱，今天拿到些情况，也需要付费了。杜怡东的妻儿互相传染了手足口病，在娘家隔离十天，他迫切想见到莎丽，但还不至于慷一时之慨，只是歪七扭八说些没脸的下流话。莎丽嘟嘴跺脚说要跟他“借三千块”，他说算上今天刚报销加班餐费的400元，这张方便转帐的银行卡也不过只有900元而已，莎丽开恩说那就先转过来900吧，他咬牙跺脚间，莎丽已挂了电话，她早上出来未及吃饭，去附近的咖啡厅吃完一个牛角面包的功夫，杜怡东转了800元过来，信息上附着一些恬不知耻只有他二人明白的暗语，她收起叮叮作响的手机，但按上面的约定施施然回家去。
杜怡东在心里暗笑莎丽在大学食堂就用他的饭票吃糖包儿，现在仍东食西宿，她唯一的好处是讲信用，不会白吃人糖包儿，就算是想要3000实收800，也能在卧房中尽职尽责，“事必躬亲”。比起她鹤势螂形的身姿，她的素脸反倒相形见绌，这样的人做情人，又安全又长乐未央。缺点就是仍不能算是惠而不费，下次还是要狠心与她周旋，不能她要多少钱就给她多少！
杜怡东在莎丽家乐而忘返，索性想办法跟妻子说今天接到一个明早会议传译的任务，要提前去天津，今晚就不回家了，“想念你和病中的孩子”，他妻子 根本就没有回复。他不放心，又趁莎丽让他去买水果时追了一个电话，妻子不疑有它，三两句挂了电话，他侥幸地觉得老婆鲁钝，其实是对方也没有把心思放在他身上。
莎丽用杜怡东买回的牛油果切片蘸生抽与青芥，喝杯袋泡红茶就算一顿晚饭，杜怡东小睡片刻，却被在食堂排队打饭的梦饿醒了。他打开冰箱，看到里面只有手指长的胡萝卜与盒装的西红柿，连一个鸡蛋也没有，冷冻层则有一盒夏天拆封却未吃完的冰激淋，外面浮着硬而恶心的霜。他今天下午为了降低800元的成本，连番恶战，此刻已经前心贴后背。莎丽歪在沙发上看韩剧，白天带回的纸夹子打开着，露出那几张普通人在不知情时被拍摄难免窝肩塌背的狼狈影像，她拿起来看一会儿，又放下。杜怡东叫了几声饿，但她事不关已地沉默着，杜怡东只好嘟囔了一句，下楼过马路吃酸辣粉与肉加馍，小店临近打烊，给了他双份肉并倒空了香菜末。
他打着嗝回莎丽家，这量大却粗劣的食物让人觉得饱而不足，他正在慨叹万事意难全，情人不肯下厨房，忽地看见莎丽和一个老头儿快步从楼里走出来，他愣怔一下，看他们要上车，连忙迎头追上去。
老头儿和莎丽都被他吓了一跳，莎丽说“我爸爸出事了，王叔叔来带我过去看看。” 老头儿已经低头上车，杜怡东看到莎丽惊惶的眼神，呐呐说：“我跟你一起过去。” 车里的王叔叔催促着：“来吧来吧快点儿了！” 两人上了车，按王叔叔指的路到了不远的一个小区。
冬天夜晚的九点半，小区里已满坑满谷地停满了大小车辆，一辆警车一辆救护车只得停在消防通道上，莎丽直接将车铲到这两辆车旁边的冬青树丛中。物业的人从警车后面站出来说“车可不能停在绿化带里啊！” 王叔叔下了车一指莎丽说：“病人家属！”居委会主任站出来拉住物业的说：“先这样吧，开春再修补，家属赶快先上去吧！”
楼门和杨彦钊的户门都大敞着，门上写着203，王叔叔带着莎丽进去，警察在等着他们，杨彦钊的另三家租户被挡在外边，恐怖而兴奋地站着。莎丽看到父亲躺在地上，已然逝去，眼眶和耳根泛着奇异的青色。
警察验明了莎丽身份，登记了信息，简洁而和缓地跟她介绍了情况：杨先生今晚和老同事王柯宇喝酒回来后，突发心肌梗塞，老王叫了救护车，医生到时，杨先生已告不治，他同屋的合租人害怕，同时召了警，警方一旦出动，就要保护现场，所以老人现在仍躺在地上，就等亲属来决定，如果需要尸检，就办手续送到法医那里，如果家属跟医生交流后认可是单纯的自然死亡，那救护车就直接将尸首装裹了，送去家属指定的殡仪馆。
这时沙玉华的电话也到了，王柯宇已经通知了她，但是危急忙慌中忘了他们夫妻早就分居，所以后来又上门去找她母女，但没想到沙玉华在外帮佣住在雇主家，他只接到了莎丽。这会儿沙玉华回了家，打电话问他们在哪儿，老杨在哪个医院，莎丽含混说，人已经不行了，也没有来及去医院，嘱咐母亲不要过来。沙玉华想得多，静默一下问莎丽”是不是还有你爸爸的朋友在“，莎丽假装听不出话外音，告诉她有王叔叔陪着料理，让她放心，过会儿再说。
她环顾一下四周，转过头来跟警察说家属接受医生关于自然死亡的判定，请帮助联系运到殡仪馆，王叔叔说陪她一起过去，她表示了感谢。警察也乐得如此安排，完善了几样签字手续，安慰家属节哀就告辞了。
救护车的人联系上殡葬一条龙服务公司，共来了两个人，其中一位拎着一套寿衣和寿被，说看家属如果还想选选别的样式，门市就在小区西门外，可以一起去看看。救护车的司机已经烦不胜烦，敲着手表说还有几家急诊要跑，要不家属用殡葬公司的车得了，来人为难地说就一辆车，不巧拿去修了。莎丽扬眉扫视这个已经在人群中对她反复进行X光透视的救护车司机，后者本来正要点燃烟卷，看到她的眼神，未及按动火机，掉头去了户外。
莎丽转头对殡葬师傅说，衣服就穿父亲自己的，被子也是现成的。王叔叔也在旁边点头，说不必要的钱不要花。刚才莎丽一说不用出动法医，他就忙用杨彦钊出去喝酒时的羽绒服盖住了他的尸身，到底是多年的酒肉朋友，他的眼睛干了又湿，对周围人说：“哥儿几个受累，先把他发送了吧。“几个男子一起把羽绒服给硬挺挺的杨彦钊穿上，莎丽目不转睛地看着父亲进了黄色的纸棺，本想用他床上堆萎着的被子盖上，抖起来一看，不由倒吸一口气，还是决定用殡葬师傅带来的新被子，那师傅张口说要600元，杜怡东从钱包里掏出280元塞到人手上说：“老哥好人做到底，逝者咱们赶快送走，活人也好早点休息。”
都收拾停当，沙玉华的电话又来，莎丽直接告诉她已经要去殡仪馆，让杜怡东回去帮照看一下母亲，”没什么事你天亮就去上班，“ 杜怡东此生也是第一次经历这种场面，腿已经软得不行，实在不想再经受黑夜去殡仪馆的刺激，抱了抱莎丽就走了。莎丽和王叔叔一起上了救护车，护送着杨彦钊的灵柩直向西郊驶去。
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