很多欧洲国家文学大师的作品都反映过资本主义社会金钱至上的现象，在金钱面前，亲情、爱情、名誉、道德都是遮羞布，掩饰肮脏丑恶的内心，用中国俗话讲就是“满口仁义道德，一肚子男盗女娼”。
那么在资本主义社会没有爱情，没有尊严吗？当然也不是，生而为人，一些基本的情感需求还是与生俱来的，只是跟金钱相比起来，一切都要退后，人们也在这样的环境下找到自己的生活方式。
莫泊桑的《珠宝》就是一篇很有意思的文章，讲的是内政部的一个科员朗丹先生，在一次晚会上遇到一个年轻姑娘，从此坠入情网。这个姑娘是外省税务官的女儿，父亲死了，母亲带她来到巴黎，她们虽然很穷，可是为人正派，稳重且和蔼。这位姑娘是人人都想娶回家的完美女人，可敬、可爱，是是贤妻良母的典范，具有一种安琪式的纯洁。如大家所愿，朗丹先生娶了这位姑娘后，果然日子过得甜甜蜜蜜，夫妻恩爱，妻子用一种巧妙的经济手腕治家，使丈夫过着难以相信的幸福生活，以至于结婚六年后，他爱她甚于当初，但他也说妻子有一点小毛病，就是爱看戏和爱戴假珠宝。而后来有一天，妻子看戏着了凉，第二天咳嗽，第八天得肺炎死了，至此，幸福生活戛然而止。他怀念妻子，整日以泪洗面，痛不欲生。然而生活中不光只有悲伤的情绪，还遇到了现实问题，以前他的薪水在妻子手中能过上幸福的生活，现在自己一个人花销都不够，无奈之下他借债，后来逼不得已去变卖妻子的假珠宝，没想到惊天的秘密浮出水面，驱散了爱情的迷雾。原来珠宝都是真的且价格不菲，他开始怀疑妻子的贞洁，竟昏倒在地上，羞愧难当，痛苦不堪。可是后来，在金钱的诱惑下，其他一切都不重要了，他把妻子的首饰卖掉换来巨款，心安理得的接受这笔钱而且得意炫耀，这时，爱情都是假的，只有钱是真的，他迈入了有钱人的行列，过着挥霍的生活，再后来，他娶了第二任妻子，这个妻子虽然作风正派，但是脾气大使他痛苦。
其实在当时的资本主义上流社会中，用身体、感情换取金钱也是司空见惯的现象和深入人心的生存逻辑。朗丹先生的妻子因为经济窘迫跟着母亲来到巴黎，她们知道这种条件跟上流社会的人喜结连理是不可能的，所以目光定位在中产阶级，找到固定落脚点，婚后依然过着自己想要的生活，她的心智要比丈夫成熟的多，深谙生存之道，而无知的丈夫活在她设计的世界里快乐无比。现在常听到一句话“人什么时候最幸福，就是配不上自己伴侣的时候最幸福”，但是这时候伴侣一定没那么幸福。
再来，那么朗丹先生的爱情又算什么呢？是爱吗？应该只是自私的享受自己想要的一切而已，这个家不用他操心什么承担什么，妻子都打理的井井有条，妻子又是那么漂亮贤惠，他生活在美丽的梦里，梦醒了，他伤心。当面对现实的世界，当看到有钱人悠悠然的样子，他羡慕、嫉妒。在那时，伤心、羞愧、廉耻已被金钱一扫而光。他娶的第二任妻子很正派，但他却感到不幸福。正所谓“假亦真时真亦假，无为有处有还无”。
契诃夫早年也有一篇小说《在海上》讲的是酗酒放荡无聊的水手偷窥新婚夫妇的客舱以寻求生活的刺激，却看到新郎用劝说威胁等手段把新婚妻子卖给英国银行家做交易，自己数着钱离开。水手对儿子说：“你不应该看见这种事，你还是个孩子。”相比之下，资本主义上层社会的人们还不如水手的道德底线高。
在把金钱当信仰的社会里，一切都可以作为筹码去交换，金钱像一把利剑，把虚伪的面具个个击穿，展示出人性扭曲丑陋的一面。
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