三
“咚咚咚咚……”一阵急促的战鼓声让青年武将条件反射地醒来。他一睁眼却发现自己居然身在鬼门关的城头上。城外黑压压的一片，尽是与人类体型相似但长着带角骷髅头的幽冥鬼军。武将两眼一扫，鬼军的旗帜不下三百面，队伍一直延绵到数里之外的一个凭空出现的巨大黑洞中。不祥的黑色死气从黑洞中溢出，在山河之间飘荡，草木沾之即枯，禽兽触之立毙，天地为之一暗。好在鬼门关有神州首席术士布下的结界，黑色死气无法渗入。
鬼门关上，戴着方相氏面具的黑袍甲士们熟练地列阵迎敌，有的操持绞车连弩与抛石机，有的以矛戟剑盾配合强弓硬弩准备白刃战。一排白袍术士在他们身后燃符念咒，为每一支箭矢注入了法力。箭头上闪着金光，跟中年术士施法时发出的光一模一样。
青年武将眨了下眼，再睁开时自己又莫名其妙地出现在鬼军阵前。他急忙去找自己的长矛应战，却动惮不得，也说不出话，但鬼军似乎也看不见他。
鬼军和鬼门关守军的战鼓都停了，还是臻朝大军的玄色战旗好看，上面绣着四圣兽，中央还有北斗七星。身为前朝末代武人，他知道十万鬼门关都尉军汇集了从臻朝百万大军的虎贲锐士，故而采用了与臻朝中左右前后五军都不同的特殊旗帜。
鬼军战阵突然让出一条过道。一辆冒着鬼火的高大战车隆隆驶来，拉车是四头怪兽白身黑尾，长着一支角，爪牙如虎，形状却似马，发出的叫声宛如战鼓之音。它们就是传说中的驳，以虎豹等猛兽为食。车上站着一个丈二高的披甲巨人，不，那不是人。灰色皮肤，肌如坚石，嘴露獠牙，双目无珠如黑洞，头发是一团鬼火，跟传说中的幽冥鬼王酷似。
看到幽冥鬼王就在眼前十步之内，青年武将不知为何反而不再恐慌，想要挺矛去刺。可还是动惮不得，腿脚不听使唤，喉舌不听使唤，身上的每一处都驱之不动。他急了，恼了，想在幽冥鬼王发现自己之前赶紧行动。可是他终究寸步难行，连一声“杀”都喊不出。对方也始终没看他一眼，就好像他不存在。
“鬼门关都尉，你只剩下数千人马，快要山穷水尽了，如何抵挡孤的十万大军？孤再问你一次，降不降？”幽冥鬼王的声音沙哑而沧桑，好像无处不在，震得大地颤抖不止。青年武将不由得在心里为鬼门关要塞捏了一把汗。
在那鬼门关的城头上，黑袍甲士与白袍术士们的身后站在三个伟岸的身影。左边的中年长髯术士穿着玉色道袍，左手倒持拂尘叉腰，右手拿着一口千年桃木做成的斩鬼剑搭在肩上，倒是更像个剑客。右边的老者鹤发童颜，胡髯与眉毛都比中年长髯术士长出许多，他正一脸风轻云淡地把握着自己那足有一尺的长寿眉，银色道袍闪闪发亮，宛如白日当空。中间的金甲武将戴着跟甲士们同样的方相氏面具，手执一根玄铁长矛，大红披风迎风招展。一金一银一玉，名将豪情、仙风道骨、任侠意气汇集在一起，让鬼门关有着凛然不可冒犯的威严。
这就是传闻中的鬼门关都尉？跟官祠里的泥塑不太像，真人更威风，只是同样看不到面具下的真容。
“想让我投降，那也简单。你问问他们愿不愿意。”穿金甲的鬼门关都尉指着守城的将士们说。黑袍甲士齐声吼道：“不降！”
玉袍长髯术士说：“呸。人鬼不相容，正邪不两立，降个屁！”所有白袍术士也跟着齐喊：“降个屁！”
玉袍长髯术士正得意地大笑，却冷不防被银袍老术士一脚踹翻，抱以一顿老拳。他连忙抱头招架道：“啊，啊。师叔公，别打，别打。在弟子面前给俺这掌门留点面子嘛。家丑不可外扬，家丑不可外扬啊。”
“你还有脸讲。”银袍老术士打得更使劲了，“看看你把宗门弟子都带成啥子流氓样了。老夫堂堂神州首席术士的老脸都被你这龟儿子掌门给丢尽了。”
“不是您老人家说修道之人应该道法自然、顺从本心么！俺照办了咋还有错了捏。？”
不说还好，银袍老术士更恼火了。“老夫是叫你学会从心所欲而不逾矩，谁让你龟儿子去当傻子流氓术士。”他敲玉袍长髯术士的脑袋跟敲木鱼似的。
青年武将看到这一幕，大皱眉头。大敌当前，怎能分心打闹。万一幽冥鬼王趁机攻来怎么办？他刚一动念，幽冥鬼王就怒道：“喂喂喂，你们也太不把孤放在眼里了吧！”话音刚落，幽冥鬼王突然向城头投出一支标枪，竟然将鬼门关的结界给击碎了。那标枪有碗口粗，散发着黑色死气，枪尖是一颗骷髅吐出利刃的造型。
眼看标枪径直飞向银袍老术士和玉袍长髯术士，但俩人都视若无睹，没停下。身披金甲的鬼门关都尉以迅雷不及掩耳之势单手举起长矛一刺。只见一道金光闪过，被长矛拦下的标枪突然碎成了粉。
“都尉威武，都尉威武，都尉威武！”鬼门关守军齐声欢呼道。青年武将心想，要是能走近看鬼门关都尉的英姿就好了。果然心念一起，他突然又莫名回到了城头上。
“这是幻境么？我一定要打破它。”青年武将奋力想动起来，可还是无济于事，什么武功都使不出。
“怎么？连你也跃跃欲试了。”鬼门关都尉回头笑道。
“咦？你看得见我？”青年武将想这么问，但还是说不出声。
鬼军开始攻城了，没什么技术含量，像行军蚁一样不知死为何物地前进，组成人梯爬城。尽管失去了外围的结界，鬼门关守军依然无所畏惧。黑袍甲士们在白袍术士的支援下奋勇迎战。绞车连弩的远程打击不断破坏鬼军的阵型。在散兵的白刃格斗中，凶恶的鬼卒一碰到他们的兵器就会失去筋肉，散架成一堆碎骨。白袍术士也不断用枯木回春之术让黑袍甲士的伤口自动痊愈，并迅速恢复体力和精力。鬼军都折损上千了，守军也才阵亡不到十人。难怪他们能以少抗多这么多年。
谁知大量被打碎的鬼军骸骨在城墙下越积越多。等到骸骨碎片堆积如山时，又突然被几股阴风卷起，在空中不断交织，变成了三个伏在地上的巨骷髅。它们比城墙还高出数丈，手掌足以盖住两三个人。
巨骷髅一甩手横扫城头，打翻了不少绞车连弩。玉袍长髯术士大怒，御风凌空而行，来的巨骷髅眼前。地上的鬼军士卒纷纷朝天上射箭，却被玉袍长髯术士的拂尘打得七零八落。只见他突然化作一道绿光在巨骷髅之间窜来窜去。三个巨骷髅使劲浑身解数也打不到他，反而把彼此给打残，重新变回了骸骨碎片。
绿光冷不防飞速袭向幽冥鬼王，但被对方以开山斧“当”一声挡住。绿光拉开距离又重新冲向幽冥鬼王。双方打了几个回话，幽冥鬼王的背后突然闪出一个持剑的人影。原来玉袍长髯术士做了个分身以佯攻吸引劲敌的注意力，自己用隐身术悄悄闪到幽冥鬼王背后偷袭。
可谁知幽冥鬼王的背后突然长出了一头二臂，变出一把长刀迎击。在电光石火间的相击中，玉袍长髯术士吃了兵器短的亏，被幽冥鬼王先一步击伤。当幽冥鬼王的另一只手抡着开山斧劈来时，玉袍长髯术士突然消失了，一瞬间回到了鬼门关的城头上。
“你逞啥子能哟！只有都尉大人能跟鬼王单挑。要不是老夫刚才偷偷在你背上贴了移形换位符，你个脑壳都要掉了嗦。”银袍老术士一边给玉袍长髯术士治伤一边数落道。宗门在东海九黎郡，门人大多也是东海诸郡人，偏偏他这站在宗门巅峰的神州首席术士是西南都江郡人士，也是一奇。
幽冥鬼王可没放过追击的机会，从战车上一跃而起，脚踏一团黑气，直奔鬼门关城头来。青年武将看得真切，想大喊一声：“小心。”可还是喊不出来。但他恍然觉得，鬼门关都尉一定已经看到了。这一动念不要紧，不知怎么的，鬼门关都尉的视野跟他共享了。
鬼门关都尉足踏一朵白云，与变成三头六臂的幽冥鬼王大战。他在人类中算身材魁梧，但跟眼前的劲敌比就是个小个子。鬼门关都尉冲锋时手中的长矛突然向前伸长了数倍，直抵幽冥鬼王的咽喉。幽冥鬼王的反应不慢，用盾牌挡下了这凶狠的一击，但还没等他的另一头与两臂用长刀还以颜色，鬼门关都尉手中的长矛瞬间变成了一张硬弓，连发三支裹着金光的利箭。
幽冥鬼王以应接不暇的速度先后弹开前两支金光箭，但第三支箭不偏不倚，射断了一只持刀的手臂。长刀随即从空中坠下，在地上戳出了一个大洞，四尺长的刀刃全部没入土中，握着刀柄的断臂逐渐化作一团黑烟随风飘散。
受伤让幽冥鬼王更加狂暴。他发出一阵怪笑，恢复到一头双臂的平常形态，头上的鬼火烧得更旺了，一手持开山斧，一手持大盾牌。鬼门关都尉手中的弓又变成了一刀一盾，示意对手先攻。幽冥鬼王毫不客气地挥斧劈向鬼门关都尉的盾牌。
眼看着开山斧就要砸在盾牌上，谁知鬼门关都尉的盾牌突然变成了带着矛头的铁链，像蛇一样缠住了幽冥鬼王的斧头与手臂，矛头又冲咽喉而来。幽冥鬼王猛一张口，把矛头咬断，但他全然没能料到，此前被自己弹开的金光箭忽然又从背后袭来，击穿了其双臂。鬼门关都尉抓住对方双手残废尚未恢复的短暂时刻，一刀斩落了幽冥鬼王的头颅。
鬼门关都尉提着他的首级向全军展示。守军将士欢呼不已，疯狂进攻关城的鬼军马上就后退了，速度快得跟退潮似的。幽冥鬼王的首级怪笑道：“孤虽败，但七日之后还会再来的，看尔等还能撑到几时。嘎嘎嘎嘎。”话音未落，这颗首级也灰飞烟灭。幽冥鬼王的无头身躯也化为一阵黑色的阴风，把所有的鬼军败兵都卷入了那个巨大黑洞。黑洞旋即消失，一道日光射破重重乌云，天开了。
与鬼门关都尉共享视野的青年武将激动万分。他从臻朝末年到宵高皇元年，经历了不少恶战，但未曾见过真正的人鬼之战。他从许多老人那里听说过鬼门关都尉的强毅雄武，今日一体会，有过之而无不及。青年武将试着凭意念转换视角，把昔日战神的英姿再看清楚一些，却不知为何始终无法如愿。
“无论看多少次，能自由转换兵器的五兵战神诀都那么惊人。都尉大人不愧是大臻军神的唯一传人。”玉袍长髯术士赞叹道。
银袍老术士却皱着眉头对鬼门关都尉说：“你的伤又加剧了。还不快过来让老夫治治。”
青年武将看到鬼门关都尉的手朝脸伸来，摘下了方相氏黄金四目面具。他从银袍老术士的眼睛里看到了鬼门关都尉的映像，面具下是一个威武的白发老者，看起来有六七十岁的样子，与方才如年轻人一般矫健的身手全然对不上号，额头上的金色标记一闪一闪的。
银袍老术士一边向鬼门关都尉传输真气，一边摇头叹道：“这哪里像刚过而立之年的人哟？你带伤强行上阵，五兵战神诀这门功夫，用一次就老十岁。老夫能帮你把身体暂时回溯到十年前的巅峰状态，但你的寿元也要赔上十年，容貌也变不回去。”
“跟他们比，末将这点付出又算什么呢？”鬼门关都尉用手一指累瘫在城头上的黑袍甲士和白袍术士们说。
黑袍甲士都摘下了自己的方相氏面具，露出雪白的头发与枯树般的面容，一副油尽灯枯的模样，额头上的金色标记十分醒目。“都尉大人，我们先走一步，在那边等你。”一名黑袍甲士说道，其他人也纷纷附和。他们对鬼门关都尉行了最后一个军礼，带着胜利的笑容化作了无数个发光的颗粒，消散在鬼门关这片天地之间。地上落满了方相氏面具。
白袍术士也齐刷刷对银袍老术士与玉袍长髯术士行抱拳礼。“师祖，掌门，弟子先行告退。”他们化作了多道金光，朝着鬼门关都尉飞去。但在青年武将的视野中，这些金光似乎都冲着自己来了，好像注入了自己脑袋里，怪哉。
银袍老术士望着关城内空荡荡的街道说：“最后的三千甲士也耗尽寿元，去冥界了。偌大的鬼门关，就剩下咱仨、一个厨子和玄兵令了。”
“十年驱逐，十年守关。苦斗二十载，终究是治标不治本。”玉袍长髯术士走到一副绞车连弩前，看着关城之下遍地鬼军尸骸，对未来忧心忡忡。
“鬼军只要没有灰飞烟灭，迟早会在幽冥复生。我们人类死后反而要变成鬼，为鬼王所驱使。”鬼门关都尉对银袍老术士一拱手说，“多亏了您老，想出了这套让烈士们死后也保持人类意识的秘法，才在幽冥陆续留下十万英灵战士，深入敌后周旋。”
银袍老术士却摇头摆手道：“可惜此法会提前燃尽将士的寿元，每在战斗受一次伤就要老十岁。这些娃崽们原本有十八二十的大好年华，仅仅为了跟鬼军拼五六次命，就自愿牺牲寿元放弃轮回，老夫再活一百岁都心痛哟。”
玉袍长髯术士说：“留在鬼门关的我门弟子都透支了性命，变成了被玄兵令掌控的英灵术士。若是不能想办法唤醒玄兵令，他们背无法参战。咱仨都用完了玄兵令的三次限额。下个月再战，该咋办？”
鬼门关都尉说：“末将还有最后的办法，只是……”他好像说了很多很多，银袍老术士和玉袍长髯术士好像跟他吵得很激烈。
可是不知为何，一直旁观的青年武将突然听不见他们说话了。青年武将努力盯着三人的嘴唇动作，试图分辨他们的交谈内容。
就在这时，银袍老术士的眼睛转向了他，诡异地一笑说：“娃崽，看够了么？该醒了。”
青年武将一惊，醒了，刚才的一切是梦，还是幻境？他发现自己正躺在都尉府的大堂上。中年术士与老年学士也躺在一边，还没睁开眼睛，似乎也被困在梦境之中。连阿卢和狸奴都睡着了。
中年术士满头冷汗地说：“师尊、师兄，不要丢下我一个人，快来救我……求陛下再给我三年，只要三年，在下一定能找到海外仙山……仙山，快看是仙山，哈哈哈哈。”
老年学士则满脸红润地笑着说：“小姐姐别跑啊。小生真的不是登徒子，嘿嘿。”随即又像是在梦境中看到了什么可怕的东西，脸色骤变地说：“小姐姐快跑，莫回头，莫管我，逃得越远越好，一定要活下去。”
青年武将一抬头，对面的席位上坐着一位银袍散发的老人，模样跟他梦中的神州首席术士一模一样。自己所有的兵器放在老人左手边的兵器架上，黑马、青马和白骡变成的小石像也放在老人的案上。于是青年武将问：“您是……神州首席术士前辈么？”
老人把弄着自己雪白的长寿眉说：“啥子神州首席术士哟，老朽只不过是个活了两百多岁的神州第一大傻瓜。废都的娃崽，你是来找他的么？”
老人用手一指，青年武将顺着他的手指看过去，只见隐身在一旁的小山神现形了。小山神歪着头嘿嘿一笑，在半空中像陀螺一样飞快地转起圈来，发出耀眼的金光。金光渐渐黯淡，小山神不见了，取而代之的是一个飞速旋转的短剑形物体。
那物事终于停下来，飞到了青年武将跟前。青年武将伸手接住，竟然是一块金色的令牌。令牌正面刻着一个大大篆字“玄”，背面刻着同样大的篆字“兵”，下方还有几行小字。“玄兵之令，鬼神莫当。福祸相依，用者不祥。幸生者死，必死者生。”
“这就是传闻中的玄兵令？”青年武将问。
“对头。”
“末将不是来找玄兵令的。”青年武将一甩手腕，把玄兵令丢回给神州首席术士。
“那你是来做啥子滴哟？”
青年武将摘下了自己的方相氏面具，露出了自己那张平凡无奇的脸。“请前辈告诉末将，我……是鬼门关都尉的转世吗？”
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