高鹏在寨子里的小学渡过了他最快乐的时光，在他十二岁的时候，他和儿时的玩伴王威，赵雷，考入了县里的中学。至于孙坚，金辰，李浩则没有考上，他们没有继续上学，而是回到了家里，和家里的大人一起开始了他们的人生，务农的一生。自那以后，他们的命运也就截然不同了。
高鹏，赵雷，王威去上中学的那一天，整个寨子里的人都来了，来祝福他们，大家一起目送着他们走出了寨子，孙坚，李浩，金辰也来了，他们把自己不用的笔和纸送给了他们仨，并和他们说“我们现在用不到了，你们用得上，你们拿着，我们现在是庄稼汉，用的是锄头了。”说完，几个小伙伴哈哈大笑起来。
高鹏是他母亲方媛和父亲高志远一起送他去县城的，去的时候，还是父亲赶着家里的牛车去的。要走的时候，高鹏对爷爷奶奶说“你们回去吧，我会好好念书的，爷爷奶奶。”赵雷和王威也是由他们父母赶着牛车送去的。
父母亲把高鹏送到了外婆家，对他说“以后你就在你外婆家吧，外婆家离学校也近，我抽时间再和你爸来看你。”高鹏点了点头，在县城的外公和外婆看见高鹏来了以后，顿时喜出望外。
外婆和外公在县城里，外公做着茶生意。母亲方媛要生高鹏的那一会，可把外公和外婆激动坏了。早早地，就赶到寨子里去了。外公和外婆自打小高鹏出生以来，就甚是疼爱他。
每年只要他一放假，舅舅，外公，外婆都会去寨子里看他。给他带去一些糖果，给他父亲带上一些好茶，给他母亲方媛带上一些布鞋和自己缝制的衣服。
每次假期，外公和外婆来家里的时候。高鹏也特别的开心，他把糖果分给小伙伴们一起享用。对于寨子里的孩子，能吃上糖果确实是一件令人开心的事。但高鹏与外公和外婆见面的机会不多，一年也就三四次，因为大家都有各自的事情要忙。
现在高鹏到县城上中学，外婆十分地高兴，这样就可以随时与自己疼爱的外孙子在一起了。送高鹏报了名，入了学，在外婆家吃了早饭，高鹏的父亲和母亲就回寨子里去了。高鹏的中学生活就在外婆家渡过了。
王威和赵雷也是住在亲戚家里，但他们没有高鹏那样好。毕竟高鹏是住在自己亲外婆家里，像自己家一样。外公还时不时给他零花钱呢。王威和赵雷他们的父母需要给亲戚提供一袋米和一桶油，只有这样，人家才允许他们住下。
上了中学的高鹏倍加刻苦，学习也更加努力。每天早早地便从外婆家出来了，去到学校以后，他就拿着自己的书，借着学校路灯微弱的光亮，背起了书。
中学那会。他是他们班背书最厉害的。下午最后一节课的时候。老师有个规定，那就是：谁先把指定的内容背完，谁就可以回家吃饭去了。而高鹏总是第一个背完书的人。
赵雷和王威和他一个班，可他们俩背书不行，背几遍都记不住。
一个学期下来，高鹏的成绩已经在班级里名列前茅。赵雷的成绩居中，而王威的则一落千丈，成绩总是垫底。
他们仨的关系似乎也发生了变化，没有在寨子里那样亲密无间，无话不说，形影不离了，好像有什么东西隔着一样。不说破也不捅破。
无论是下课还是放学，也不聚在一起吹牛聊天。见面的时候打招呼更像敷衍了事一样。
有一天高鹏在操场上背书的时候，听旁边有同学议论王威，他向前走了几步，听到了这些话：唉，你们听说了没有？隔壁班的王威和县里领导的女儿谈恋爱，被人家甩了。接着有人说“这王威本来就不是好东西，他根本就不是来念书的，倒像是来攀高枝的，只要他打听到学校里哪位同学有个当官的爹，他就觍着脸去，给人家送花，送礼物，装作一副可怜巴巴的样子。”
这时候，走过来一位同学又说到“王威呀，住在他亲戚家里，听说把他亲戚的钱偷了，为了买一双回力鞋，他这人浑身上下都是歪点子，心术不正呀。”
高鹏听了以后，上前打断了他们的谈话。并告诉他们：王威是我的朋友，他们才不是你想的那样。他是个好人。
一旁的同学听到高鹏这样说，走了过来说到“我当是谁呢？这不是全校的学习榜样，年级第一的高鹏吗？没想到你会和这东西是朋友，看来私底下你也不是什么好东西。”
高鹏听了以后，义愤填膺地说到“闭上你的臭嘴。”年轻气盛的高鹏刚想抡起拳头，突然手臂被什么东西狠狠的抓住了。他转身一看：王威，你咋么来了！
王威说“走，高鹏，我带你去一个地方。”他带着高鹏来到了学校后面一块空地上，他还去给高鹏买了汽水，在那个年代汽水可不便宜。
他们一同坐在一块青石板上，高鹏微微地说到“小威，他们说的是真的吗？我觉得他们说的是假的，我不信你是那样的人。”王威听到高鹏称自己“小威”，一时心头也软了，因为好久没听见儿时的伙伴这样叫自己了，王威看着高鹏，点了点头。他对高鹏说“他们说的没错，我是那样的人，小鹏，你以后别来找我了，我打算退学了，在县城的米行给人送米去。你是个好学生，而我不是。”
高鹏听了，眼睛有点湿润。他拉着王威的手说“到底发生了什么，你要和我讲，我们从小一起长大，你是我兄弟呀。”
王威挣脱了高鹏的手。转身走了，临走时候，他对高鹏说！“高鹏，你要好好念书，你当像鸟一样飞往你的山，我已经办理了退学，今天就走。”说完，王威跑向了高鹏，把一些食堂里的饭票塞给他以后，跑出了学校大门。
从那以后，在学校里，高鹏也就没有见到过王威的身影了。赵雷知道高鹏为什么走的原因，但他一直没有和高鹏说。
高鹏放假回到家以后，母亲方媛和他说：你的伙伴王威真的可怜。高鹏问母亲：到底发生了什么？母亲方媛说：王威的父亲和母亲去后山放羊的时候，一不小心，从后山的悬崖跌落了下去。摔死了。他才觉得退学的，寨主不让他退，让全寨子的人凑钱给他读书，但他拒绝了。
高鹏把在学校里听到的关于王威的传言说给了母亲，母亲听了以后说“你别危言耸听，王威可不是那样的人。”王威也没偷钱，他听说自己的父母遇难以后，急急忙忙的从县城里赶回来，那钱哪里是他偷来的，而是他给亲戚借来买棺材板的，母亲说着，抹了抹眼泪。这孩子，是个好孩子，他也想好好念书。
假期结束，回到县城的时候，高鹏把那些议论王威的同学召集了起来，把事情的来龙去脉说了以后，学校里再也没有人议论他了。
一有时间，高鹏和赵雷还是一起相约去找王威。王威自从退了学，就一直在县城米行给人扛米。他身板结实，有的是力气，对于他而言，扛一袋米算不了什么。米行老板也是看中了他一身子的力气，才决定让他留下做长工的。
王威已经把欠亲戚家的钱还上了。他和高鹏，赵雷讲“他现在，要把钱存起来，娶媳妇，将来好好过日子了。”
高鹏问“那你还回寨子里吗？”
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