南朝收复决战失败消息传到南边，损兵折将的刘彧几经商量权衡，最终还是决定放弃收复失地。
豫州地区的常珍奇从北魏土地里面出来，投诚刘彧，并将悬瓠的几千户百姓全部迁了出来，等待刘彧派兵接应，并反攻回去。按理说，刘宋也应该派兵，但现在刘彧是有甜头也不想去舔，帝国已经透支，耗不起了。
淮西士绅贾元友上书给老将豫州刺史刘缅，北魏皇帝年幼无知，现在又内交外困，你要赶紧发兵收复失地？此时，正好刘缅刚打败了北魏拓跋石，缴获运输车一千三百辆，抢占了义阳（今信阳），就要他趁热打铁试一下配合常珍奇打悬瓠。
刘缅代表刘彧，不仅不去打仗，反而坐下来反复与贾元友展开辩论，搞起了士大夫最擅长的清谈。辩论最后得出一致结论，我方现在人员伤亡很多，谈什么志在天下？你们这些北来流民，就是一张嘴巴，自己失去东西的时候，就夸夸其谈鼓动我们去收复，但是等我们真过去的时候，边境地带人民却已习惯北方人的奴役，拿起锄头对准我们，百姓这样子吃软怕硬，另我每次都失败和后悔，我不能继续听你，并徒增后悔。（和当年王导收复长安的慵懒心态如出一辙），刘彧也觉得这样的理由简直无懈可击：我自己都还处于水深火热的境地，兵力也打得差不多了，何必为了边境线上的反复小人浪费我作为帝王的筹码呢？于是他翘起大拇指，欣然准奏。
自此以后，北方的沈文秀、崔道固进入骑虎难下的孤军奋战。
慕容白曜大军已经在崔道固的历阳城下驻扎许久，老打法，绕城三匝（看来工程兵比较多），而老祖宗太祖拓跋珪也早就总结了南人的战争优势，就是守城，慕容白曜长在东宫，对老主子的话应该也有所耳闻，所以他依然是步步为营。
而这边的兖州刺史、太原太守并在梁邹守城的刘休宾，时不时派人去打探下崔道固有没有投降，刘休宾也算得上是忠臣，但主要原因还是那句话，放不下那汉人的面子，沈文珍说的，你难道就甘心穿着左礽的衣服么？这句话在他脑海里面不时地唱一唱，满城的百姓也时不时地奏一曲胡笳汉月什么的，搞得他心中还有那么一点气节；但是毕竟自己儿女又在北魏手里，时不时在城下面哭爹喊娘；慕容白曜的军队也时不时在城下面擂鼓助威，吓吓他；刘休宾也只能允诺说，我不动刀枪，只要崔道固这个汉人中的名人投降，我也就跟着他走。果然，过不了多久，崔道固投降，崔道固的儿子告知刘休宾这个消息，八月，刘休宾立马将头巾一戴，飞也似地出城投降，拥抱自己的妻子儿女，好不感慨。
现在轮到了东阳的沈文秀了，沈文秀手握重兵，而且刚过完收麦子的季节，屯了点军粮，但是没想到，崔道固这么早就投降了，崔道固还亲自当个说客去游说沈文秀。
沈文秀到了这步田地，深知已经打了慕容白曜那么久了，凭这个家伙在开始东阳的所作所为，我城百姓估计会被当做最后的晚餐一般吃掉，要么就开始降，要么就打出自己的威风，让敌人知道我们的战斗力，我们青州兵曾经也曾做过曹操的家底，战斗力十足，现在是我们重振雄风的时候了。
慕容白曜果然是怒不可遏，看到这座孤城这么顽强，他想起自己为了这一战，与朝廷诸多人有了不清楚的关系，本身家底也不干净，在盛名之下，三齐处理不彻底，那么回朝估计就是自己的断头路，他们谁都可以参我一本，只有大肆攻打一条路可走。
次年正月，东阳城里面的炭火也烧完了，战士们盔甲都长了湿虫，但是沈文秀依然激情饱满，亲自为士兵包扎伤口，一天吃点菜汤，带领仅存的军士战斗（这个桥段曾经在刘裕的历史中存在过）。元宵日后不久，当慕容白曜军队的奶酪香味弥漫东阳城的时候，终于这座城池被攻破，没有营养的士兵们早就两腿瘫软，背着几十斤的盔甲硬撑，在冰天雪地里面他们能死守这么久已经创造了奇迹，他们都是英雄。
沈文秀，他已经换好了南朝名士宽松的长袍，拿着刘彧的使节，在书房等待命运的判决。慕容白曜的副将亟不可待地冲进他的府邸，一路暴走问，沈文秀这个龟儿子在哪里，最后在书房里找到沈文秀，立马将他拖去见慕容白曜。
此时的慕容白曜穿着亮堂的明光铠，坐在高高的军台上，看着底下的沈文秀，没有一丝的同情之心，沈文秀也几缕白发在额前飘飘，也丝毫没有正眼看这个将军的意思。慕容白曜本来就不是个有耐心的人，看到叛军如此不服，立马上去猛踢沈文秀两腿，要他跪拜，沈文秀嗤之以鼻，跪天跪地跪君主，你他奶奶的是个什么角色，不跪。慕容白曜暴跳如雷（没有郦范，这家伙就是个老粗），拿起鞭子立马狠狠地抽了沈文秀一顿，并将他拖入囚车里面。幸得有人求情，才免了更多的屈辱细节。
此时，慕容白曜一战成名，被任命为都督青、齐、东徐之州诸军事、征南大将军、开府仪同三司马、青州刺史，进爵济南王，地位和西周姜尚地位差不多。
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