这一章的一个重要概念是“反事实”。“反事实”即同事实相反，那些想象出来的，在真实世界中从未发生过的事、物、人都是反事实。反事实可以是在过去没有发生过的事，可以是对未来的多种预测，可以是头脑虚构出的事物。
反事实思维对我们有多重要？我们会为没拿到预期的年终奖金而耿耿于怀；会因看完鬼故事而在独自一人没有开灯的房间里感到心里发毛；会为科幻大片里对未来世界的构想而心潮澎湃......大额的年终奖、牛鬼蛇神、未来世界都是反事实，是我们想象出来的，却又会调动我们的情绪，影响我们的行为。
再比如，香帅老师在专栏里说到过的一句话“现代金融市场是一个关于预期的市场”，“预期”就是一种反事实。股市也是一个关于未来预期的市场，投资者对一家公司的预期越乐观，越长期，越稳定，这家公司能获得的资金就越多。
反事实思维是人类的一种重要能力，在我们的生活中无处不在，并且深刻地影响着我们的判断、决策和情绪。更进一步，反事实思维是人类得以改变世界的基础工具。
反事实思维不是成人的专属，现代认知心理学的最新研究发现婴儿也能够进行反事实思考。这个结论非常有颠覆性，它颠覆了儿童认知心理学领域专家皮亚杰对与儿童的认知。在皮亚杰看来幼儿无法区分想象与现实，因为观察幼儿对于想象出的事物的反应看起来同对于真实事物的反应相一致。其实这是由于幼儿的情感更强烈、更难以控制，所以孩子比成人更容易对想象和现实产生强烈的情感体验。
本章中作者列举了一些实验对婴儿也能够进行反事实思考进行了验证，比如18个月大的小婴儿就能够在拿起玩具摆弄前先在头脑中设想玩具可能应用的场景了。有兴趣可以去阅读相关内容。
对于婴儿的大脑究竟是如何创造出反事实的，作者给出了部分答案，认为反事实的思考能力同人类思考因果关系的能力紧密相关。逻辑是这样的，我摘抄书中的原话：“一旦认识到A事与B事之间有因果关系，那么我们就能预测，如果改变B事，A事会有何变化，从而能够看到改变事情所带来的不同。同样，我们也可以想象，如果过去采取某种行动，事情本来可能是什么样，尽管你当初并没有这样做。”
婴儿自出生后对于世界的探索就是在不断构建和丰富头脑中的关于世界的因果关系图。有了这些因果关系知识，随即就可以通过想象改变因果关系中的“因”来推演那个可能的“果”。也就是说孩子不断学习掌握的思考事物间因果关系的能力会相应地提升孩子进行反事实思考的能力。
小结一下，反事实思维是人类重要的思考能力之一，这一能力在婴儿期就已经具备了，婴儿就已经能够分清想象与现实，并通过不断学习关于世界的因果关系知识进而促进想象能力的发展。
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