D141 《后汉书》酷吏——刑罚。
这一篇也并非特指某人的个人传记，对于史学家来说，酷吏一直是重点的研究对象之一。有的打击权贵正直清廉，而有的蛮横残暴，残害忠良祸害百姓。自古以来，对酷吏的评价褒贬不一。
对酷吏的评价:“其廉者足以为仪表，其厉者足以为戒。”
为什么会产生酷吏？
【论曰:古者郭尨(mang)，善恶易分。至于画衣冠，异服色，而莫之犯。叔世偷薄，上下相蒙，德义不足以相洽，化导不能以惩违，遂乃严刑痛杀，随而绳之，致刻深之吏】
古时候民风淳朴善恶很容易区分，对于犯罪之人也只是在衣服上做个记号，而不会伤害他们。渐渐地却变成，上下之间相互欺蒙，仁义道德也无法让百姓融洽相处，叫唤引导也没有办法惩罚那些违法的事情，于是只能使用严苛的刑罚。
由此产生了酷吏这个职位，只是有的库力运用了残忍暴虐的手段，颠倒是非黑白。
严苛到了极点，还不一定可以治理好。
而有的，敢于冒死直谏，侵犯公卿，置生死于度外，勇于挫伤豪强的行为，非常惨烈。
【其并兼者则陵横邦邑】有这么一句话， 那些拥有大量田地物产丰富的人，总是在祸害封地残暴肆虐，横行乡里。而且土地越广阔，人口越充实，当地的官员，治理百姓就越是独断专行。
【由一邦以言天下，则刑讼繁措，可得而求平!】从一个城邦来说，天下使用过多的刑罚可以得到天下的安稳吗！
【致温舒有虎冠之吏，延年受屠伯之名】
王温舒和严延年，就是有名的酷吏，百姓们将其描述为穿着衣服的老虎。
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