关于潮汕这两个字，对于外界而言，可能就有商业头脑强、团结、还有“迷信”等的名词刻印在脑海中。土地爷、天公、老伯公、月娘、观音娘娘，佛祖、门神、祖先等等。潮汕人虔诚祭拜的神祖很多，在农村里，基本上逛完整个小村落就会发现庙宇数不胜数。逢初一十五，不少的女性在家里祭拜天公，神明公之后又来到庙宇祭拜，热热闹闹，虔诚地祈祷一家人幸福安康，平安顺利。
这些神明在潮汕被统称为“老爷”。“拜老爷”的习俗已经成为大部分潮汕家庭日常生活的重要组成部分，也催生了“营老爷”等游神民俗活动。
有很多在异乡的人可能过年不回潮汕老家团聚，却基本上都会在“营老爷”的时候回家一趟，虔诚地祭拜，祈祷今年一切顺利，保佑全家平平安安，顺顺利利，尤其是做生意的生意。在不少地方，一年中最热闹的日子不是过年时期，而是“营老爷”的时候，不少在外工作的人也乐意成为“营老爷”队伍中的一员，认为这是好意头。一般而言新婚的新郎，家里生了男孩的爸爸，都是“营老爷”队伍中的主力军。
繁文缛节的“拜老爷”程序，对于现代的潮汕年轻人其实了解不多。但或许是因为于从小受环境濡染，”老爷“乃至神明观念也不知不觉植根在流动的血液里。在人生长河的若干关口，可能会完成一次次的与神对话，对他们未来的轨迹有所指引。
记得高考前一天这个宿舍的人正在校对上考场必须带的证件和物品，说明了考试要求所带的物品之外，有一个舍友还特意强调了一句，记得带上“护身符”。“护身符”是大部分潮汕人都会随身携带的东西，就像是一颗定心丸，让自己有了底气去面对很多事情，作为一种寄托，也是一种动力，一份力量。
对于现代的潮汕年轻人，可能不像老一辈一样，会在很多祭拜的节日里做红桃粿、甜粿等等有潮汕特色的糕粿，也可能去祭拜时所需要的纸钱分不清楚哪个跟哪个，什么时候需要要哪种。但毫无疑问的是，即使会有很多不如上一辈人的东西，但神明照样是自己的一种寄托。考试前对自己没有信心，也许会偷偷地让家里人去帮忙拜一下；最近诸事不顺，感觉运气有点背，要去拜一拜，去掉霉运等等。
在中国社会信仰滑坡的当下，来自潮汕的年轻人可能成为其中独特的群体。“拜老爷”这种世界观带来的影响，无论去到多远，现在生活在什么地方，都在继续传承下去。
前段时间有一个调查，作为潮汕年轻人对于这种信仰的看法，被调查的人当中有56%的人经常参与“拜老爷”，76%的人相信“老爷会保佑你”，50%的认为这是一种信仰，而认为是迷信的人占了7%。
曾经我也用过许多不同的方式来看待这种现象，这样繁文缛节的程序是多么烦人和束缚人，这些不过是带有愚昧观念的东西，也曾以为这是迷信的文化。而今我找到了一个让自己觉得这是一种比较理性的看待方式。这是潮汕传统文化的一部分，也许日后形式上会有变化，也许观念上会有改动，但是根基是不变的，每个人的内心都是带着虔诚的心在祈祷，在保佑自己爱的人和爱自己的人幸福安康，平安顺利。这是一种信仰，让每个虔诚的人带着这种信仰带来的力量面对人生的各种经历。假若越来越好，懂得感恩；假若不顺利，也会因为有了这种信仰之后更有底气去面对风风雨雨。我想，这是在潮汕大地上，用自己独特的方式来祈求平安的方式。
也许在部分人的一生中都不会有遇上神迹的机会。但神明文化给每个潮汕年轻人刻下的印记，或许在他们的生命长河中总会显现过一点什么，包含着信仰、世界观，还有自己关于童年、家庭的归属感和记忆等。
用一种善意的眼光去看待不同的文化习俗，去感知其中的不同韵味，是一种独特的体验。
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