作者米歇尔•渥克 (Michele Wucker)是2007年古根海姆学者奖获得者，曾给《纽约时报》《华盛顿邮报》《国际政策》等媒体撰写文章。
本书以灰犀牛比喻大概率且影响巨大的潜在危机。灰犀牛事件不是随机突发事件，而是在一系列警示信号和迹象之后出现的大概率事件。书中举例如2008年美国房地产泡沫集中爆发以及在此之前的诸多泡沫破裂；飓风卡特里娜和桑迪以及其他自然灾害后的毁灭性余波；苏联的迅速衰败和中东地区的混乱等，在事前均出现过明显的迹象。本书作者逐个案例分析来解释为什么领导者们和决策者们不能在局面失去控制之前解除危机，以及人们应该如何辨识和有效应对那些明显的、高概率的危机事件。
看完这本书，总体感觉是畅销书作家写东西有一个套路，其实书里的洞见没有那么多，基本上最多几千字就可以把这个想要表达的内容写得非常清楚。不过作者一般会在这几千字有价值的研究的基础上加入大量的案例。当然，畅销书作家最大的本事就是能够把每一个案例写得非常的精彩，像小说一样。所以畅销书虽然看起来厚，但很大一部分都是案例，浓缩起来大概就是三到四个重要的观点和洞见。
直接摘录一些要点如下:
*灰犀牛事件发出的信号不是太模糊，而是其接受者决心忽略这些信号。我们的体制纵容我们的不作为态度，而且当作一种正常现象来认可和接受。总是有这样的人，非常固执，无视显而易见的风险。
*拒绝承认明显的灾难威胁，本身就是灰犀牛理论所要探讨的现象之一。灰犀牛的出现，正是因为我们的忽视和拒绝，才最终演变成高概率的事件。
*多数情况下，灰犀牛看起来是潜在的危机，但更多时候他们是中性的事件：一个好和坏的综合体，其结果完全取决于你的认知角度和发现机会为自己牟利的能力。
*事故最终之所以发生。就是因为我们不愿意正视它，我们不做任何进一步的追问，因为我们不愿意知道答案。我们害怕知道答案后，就不得不去处理各种麻烦、棘手的问题，更害怕事情不能像我们期待的那样往好的方向发展。面对将要发生的事情，我们总是过于乐观，无视十拿九稳的事情也可能出错的事实。
*近年来，行为经济学者们已经证明，很多认识偏差会阻碍我们保护自己的最大利益。各种违背常理的认知和情绪，甚至是不理性的动机，在我们的思想中根深蒂固，某种程度上促使我们做出了种种错误的决定。
*第四章探讨的主题是：错误的思想动因、结构性障碍、个人得失的错判等，是导致个人、企业和政府机构无法适时行动，未雨绸缪，防范于未然的罪魁祸首。
*也有很多人，当他们看到危险迫近时，愿意出声警告，虽然不足以挽狂澜于既倒，。扶大厦之将倾，但有时候至少能阻止部分悲剧的上演。这些人的成功是多种能力共同的作用：领导才能和个人魅力、对人类自我愚弄本质的认知和自我救赎的能力等。也有时候，这些人的成功仅仅是因为运气好，拥有了地利、人和的外部条件，比如充足的资源，并且身边的人能审时度势，预见危机后主动出击，化险为夷。
*人类性格中的怪癖和缺点，包括最司空见惯的拖延症；关于敲响警钟的文化禁忌；我们渴望非常正面的成果，无视可能的负面结果；集体意识，或者是对流行权威或学说的不断强化，无视对我们逐渐认可的理论可能会构成威胁的各种信息。
*人类本性、政府体制和社会体制都在力求维护现状以及人们对未来的美好预期。
*“否认”情绪是许多灾难之前和之后的一种最普遍的现象。
*行为经济学家提醒人们防范集体意识现象，因为它会促使人们崇尚整体一致性，促使人们共同无视那些对现行的专家权威构成威胁的各种信息，最终导致人们做出错误的决定。人们宁愿和大家一起犯错，也不愿成为唯一正确的那个人。
*人们的第一个阶段是“否认”。第二阶段和其他阶段就包括各种各样的拒绝行动的理由，通常否认之后是“混日子阶段”，或者叫做得过且过阶段，想方设法把问题推给将来。
*第三阶段是“判断性”阶段。我们对危险做出一些有用的回应，如果这些回应是迟缓的、判断性的行为，就会最终演变成对于什么是正确防御的争吵。
*第四个阶段是惊恐阶段。我们在惊恐阶段的表现完全取决于我们之前所做的准备工作的多少，取决于我们对于同类型危机的见证次数和我们在类似同类型危机中的表现，取决于我们有机会思考自己可能获得的机会时表现如何，取决于我们在得过且过和犹豫不决的两个阶段里，浪费了多少机会，或者说还剩下多少机会可供我们利用。好的决策能规避风险或者减少损失，错误的决策能带来灭顶之灾。
*第五阶段是行动阶段或崩溃阶段。这两种反应有时候是同时共存的，即使到了最后的那一刻，我们也还是有希望的。当领导者们重新振作起来的时候，他们会致力于避免自己在同样的灾难面前重蹈覆辙。
*人类更易于高估积极事件的可能性，而低估消极事件的可能性。
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