原文：
人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。
释义：
人活着身体柔弱，死后就变得坚硬。草木生长时枝体柔脆，死时就变成枯槁。所以，坚强的遭遇死亡，柔弱的能存活。以兵恃强会遭毁灭，木强会遭砍伐。强大处下位，柔弱处在上位。
导读：
本章表现老子贵柔戒刚的思想。先总结人生和草木生长的规律，阐明万物“坚强者”必然会遭到死亡，“柔弱者”定能存活的道理。进而又说明“兵强则灭、木强则折”的规律。最后，老子即根据以上两方面的规律得出结论：“强大处下，柔弱处上”的辩证哲理。这也就是老子所谓“柔弱胜刚强”的思想。
感悟：
此章例举柔弱与刚强之得失，其意深邃。修真之人应知，性情刚烈不阿，遇事主观固执，与人论事争辩，得理不饶人，甚至暴跳如雷，大动肝火。此类太过刚强，柔性不足的处世态度，即使功德甚多，也难入圣成真。唯有时存悔过之念，以真水克邪火，以智慧剔除心头邪气，磨掉刚愎之性，化刚为柔，才能渐入于中和之道。
过刚固然不好，但过柔也不合道用。如果生性近乎软弱，有如“好好先生”，处世往往失去原则，善恶混淆不清，在重大原则问题上，显得软弱无能。此乃柔性过盛，刚性不足，优柔寡断，失却中道，亦不能道成得果。
修道证道，贵在天真流露，平常行事一切遵理，处于中和，不存一丝后天习性。无论偏刚或偏柔，皆不合道，皆难登一尘不染之莲台。所以说做人要如水，上善如水，刚柔并济，才能“化浊返清见原来，气畅中和证莲台。”
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