一本外国人写的短书，出版于2016年，作者是德国人克劳斯· 施瓦布，中信出版社出版。
第一次工业革命大约从1760年延续至1840年。由铁路建设和蒸汽机的发明触发的这次革命，引领人类进入机械生产的时代。第二次工业革命始于19世纪末，延续至20世纪初，随着电力和生产线的出现，规模化生产应运而生。第三次工业革命始于20世纪60年代。这一次革命通常被称为计算机革命、数字革命，因为催生这场革命的是半导体技术、大型计算机（60年代）、个人计算机（七八十年代）和互联网（90年代）的发展。
基于前三次工业革命的各种定义和学术观点，我有理由认为，我们当前正处在第四次工业革命的开端。第四次工业革命始于这个世纪之交，是在数字革命的基础上发展起来的，其特点是：同过去相比，互联网变得无所不在，移动性大幅提高；传感器体积变得更小、性能更强大、成本也更低；与此同时，人工智能和机器学习也开始崭露锋芒。
以计算机软硬件和网络为核心的数字技术早已不是什么新鲜事物，但与第三次工业革命不同的是，数字技术正变得更为精深，一体化程度更高，由此正在引起各国社会和全球经济发生变革。麻省理工学院（MIT）的埃里克·布莱恩约弗森（Erik Brynjolfsson）和安德鲁·麦卡菲（Andrew Mcafee）两位教授在2014年合著的同名著作[插图]中，将本阶段称为“第二次机器革命”[插图]。书中指出，当今世界正处在一个拐点上，通过发展自动化和生产“前所未有的事物”，这些数字技术的影响力将得到全面发挥。
第四次工业革命是在第三次工业革命深度发展的基础上所表现出来的全新发展状态，集中表现在生产、生活、消费等模式和场景的巨变。有赖于移动互联网及人工智能等现代技术的高度发展，所带来的变革将完全超乎人们的想象。从书中列举的典型技术预测发展趋势来看（此书于2016年出版），相当一部分已经提前成为现实。
当第四次工业革命深度发展以后，会给我们未来的生活带来什么呢？当然生活和交流会更加便捷，这是毋庸置疑的。从负面角度来分析，可能会对我们未来的隐私进行毫无余地的侵蚀，也会由于生产效率的提升而导致大部分传统低技能可替代行业的消亡，进而导致失业率的提高。它最终给社会带来的是幸福和谐，还是孤独混乱？恐怕现在还不得而知。总之，对社会治理来说，它所带来的挑战绝对不会比以前难度更低，很有可能是更高。
对于涉及具体技术上的问题，我感到自己还是比较欠缺，这是应当在未来的学习中加以深化的，脱离了具体技术的长篇大论都是毫无意义的。任何政治家、评论家、社会科学家都必须具备基本的科学技术素养，而且随着第四次工业革命的深化，这种要求会越来越高。
此书给我的启发主要有：一是必须意识到第四次工业革命所带来的各项新技术的发展趋势，要对新概念、新提法充满好奇并注重研究。二是要注重以发展的眼光看未来，万不能以过去的历史推测未来，这是个根本的方法论的问题。
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