阴山下
三月去内蒙希拉穆仁草原，看来不是一个很好的选择。我预订的行程是3月19日乘坐上航的飞机到包头，3月15日，风沙弥漫在北方诸城，人们镜头里的北京，竟因此有了回到北宋的恍惚。不用说，包头和我们稍后会抵达的呼和浩特，也是沙尘暴的受害城市。我已经做好了在包头被风沙裹挟的准备。飞机落地，我看到眩窗外正在下雨，等拿到行李走出不大的包头机场候机楼，天是灰蓝色的，哪里还有风沙？后来得知，是因为人工降雨包头的风沙才迅速消散了。天气，也因此骤然变得寒冷起来，第二天到呼和浩特，晚上出门发现竟然飘起了雪花。
寒冷，使得希拉穆仁原本是衰草遍地的阴郁暗示，就更加放大了，搞得大家一致认为，三月来希拉穆仁草原，实在是错误的选择。
不过，只要有心，草原稀稀拉拉、沙漠上朔风吹的三月的内蒙，照样有有意思的地方。
土默特右旗，是我们此次内蒙古之行的最后一站，在旗里的萨拉齐住一晚后，我们将去包头机场搭乘飞机回家。从呼和浩特出发到萨拉齐，无论怎么磨磨蹭蹭，抵达敕勒川国际大酒店，也就下去2点多钟。
土默特右旗居然有一家如此高标的五星级酒店，真令我们大吃一惊，后来得知，鄂尔多斯虽以羊绒制品著称于世，其实，让鄂尔多斯暴富的，是公元前4亿年的石炭纪留给这片土地的大福利。不远处与大酒店同样高度的煤炭交易中心，也许是富过的鄂尔多斯的一个印迹。不，敕勒川国际大酒店也是。边地的小城镇需要五星级大酒店吗？当腰缠万贯的煤炭商人来到萨拉齐做买卖时，怎么能没有高级酒店供他们消费？然而，时过境迁，我特意去煤炭交易中心的大门外站了站，不要说川流不息的人流了，特别安静。
安静的萨拉齐才对应得上“敕勒川”这个颇有历史感的地名，“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野，天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”风吹草低见牛羊的景象，在希拉穆仁草原已成绝响，但阴山，站在大酒店的北出口往北望去，就能见到它绵延到了不知何处。酒店的设施虽然名副其实五星级，可是，站在了敕勒川却躲在如春的酒店里消磨掉一个下午，实在叫人不甘，可是，去哪里呢？
离酒店3公里处，有一个叫大雁滩的地方，就去那里吧。可查了查当地公共交通，似乎没有去那里的， 3公里，也就是从我家到曹家渡的距离，我们不是动不动就散步过去了吗？便决定步行去大雁滩。
虽然导航将步行的路线指示得明白无误，在萨拉齐街头走着，总是前不见来者后不见跟随者，心里有些发紧。左前方的马路中央一位警察叔叔正在处理交通事故，见他忙得差不多了，就上前问他，大雁滩在哪里？他指的方向跟导航所指一模一样，但是，问人到底比问机器让人感觉温暖许多。警察叔叔问：你们打算怎么过去？我们说，步行。他笑了，道：“开车眨眼就到了，走可是要走一会儿，就在国道边上。”
走一会儿不也就3公里的路程吗？我们继续往前去，穿过像是萨拉齐市民公园的地方，大雁滩还在遥远不知何处。而要在萨拉齐过个马路，像我这样因为走路快走失被女伴嫌弃的，居然必须在中心岛上等待下一次绿灯。那天，正好读到作家毛尖的文章，说某某过一条很宽的马路，从马路的这一端到对面，黑发已经变成了灰白色。用同样的比喻，过一条萨拉齐的马路，黑发就已经变成了白发。
大雁滩树上的假桃花
横平竖直的马路，临近大雁滩的时候，却变得曲曲折折起来。好不容易拐进大雁滩的大门，继续往深处去，没有大雁，只有刚刚经历过苦寒的果树整整齐齐地排列在那里——原来，大雁滩就是一处果园！不免有些怏怏的，就再也没有力气走回酒店。可是，在几乎见不到人影的地方网约车回来吗？就在此时，一个小伙子施施然而来，就问他到哪里能打到网约车，他建议我们先走到大雁滩另一个大门，“那里紧靠交通要道。”大雁滩这处大门的对面貌似一个不小的居民区，但网约车依然不肯到这里来，怎么办？走回去，不就3公里吗？
走着走着，前方一块咖啡色景点指示牌上写着“埃德加·斯诺觉醒点”，这行字就像一根大棒，狠狠地敲在我们的脑袋上：谁不知道埃德加·斯诺？那本《红星照耀的中国》又叫《西行漫记》的书，让这个名字与中国革命紧密地联系在了一起，所以，从学校里到工作岗位，特别是做了一份媒体工作后，这一路上不断地遭遇埃德加·斯诺，可我并不知道这个美国人在上世纪出曾经来过萨拉齐。因为不知道，所以很想知道埃德加·斯诺的觉醒点到底是个什么地方？他是犯了错到这里来觉醒的吗？
宽阔的马路上有一块指示牌
走呀走呀，原来，所谓埃德加·斯诺觉醒点就在我们去大雁滩时穿行而过的市民公园一隅。
1929年，埃德加·斯诺离开灯红酒绿的上海等导航开往大西北的火车。火车走走停停数天以后停在了沪绥铁路的末梢萨拉齐。出了火车站，埃德加·斯诺威眼前所见惊呆了，与纸醉金迷的大上海仿佛天堂与地狱之别，萨拉齐满目疮痍、饿殍满地。
在斯诺抵达萨拉齐前不久，中国西北部发生了严重的旱灾，大片土地颗粒无收。祸不单行，鼠疫又在不少地方流行起来，原本就已经食不果腹的老百姓，又被流行病纠缠上了。 “我到了戈壁滩南面的火城萨拉齐。在中国西北那个地方，我目睹了成千上万的儿童死于饥荒，那场饥荒最终夺去了五百多万人的生命。一路上，满目凄凉，全无生机，就像刚刚发生过一场火山爆发。甚至树也被剥光了皮，村子里绝大多数的泥砖盖的房子坍塌了。屋子里仅有的一些木料也被拆去变卖几个铜板”，斯诺写道：“在我们访问过的两个城镇里，一年之内死掉的人约占全部人口的一半……有的村子里公开卖人肉……”斯诺还现场拍摄下了饥民的照片。
耳闻目睹，让埃德加·斯诺非常震惊也备受触动。而“仍有许多有钱人、囤积大米和小麦的商人、地主老财，他们有武装警卫保护着他们大发其财。叫人吃惊的是，在城市里，做官的和歌妓舞女跳舞打麻将，那里有的是粮食谷物，而且好几个月都有；在北京天津等地，有千千万万吨的麦子小米，那是赈灾委员会收集的（大部分来自国外捐献），可是却不能运去救济灾民，为什么？”，与其说是斯诺在发问，还不如说萨拉齐的惨象让他看清了彼时的中国政府有多么腐败。
1929年，埃德加·斯诺24岁。这位出生于美国密苏里州一个农民家庭的的普通记者，在前一年不远万里来到中国后，就是想着在艰苦环境里做记者能赚到更多的钱，他要拿着这笔钱作为在纽约站稳脚跟的”首付“，在世界上最繁华的大都市努力工作努力挣钱，供自己实现30岁后悠闲写作的梦想。萨拉齐的社会状况唤醒了埃德加·斯诺，“我到了戈壁滩南面的火城萨拉齐……这是我一生中一个觉醒的起点。”那以后的斯诺，以一本《西行漫记》也就是《红星照耀中国》享誉世界，更成为被中国的普通百姓最熟知的美国人之一。
从内蒙回到家里后补了补课，明白了土默特右旗成为”埃德加·斯诺觉醒点“的前因后果。尽管“觉醒的起点“源自斯诺自己的文章，可是，蓦然在敕勒川阴山下的萨拉齐宽阔的马路上方看到”埃德加·斯诺觉醒点“的字样，终觉有些奇怪，也不知为什么。
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