国务院发布公告，今年4月4日，为致哀抗击新冠肺炎牺牲烈士和逝世同胞，全国和驻外使领馆下半旗志哀。
国务院公告
今天清晨，在庄严肃穆的国歌声中，天安门广场举行了下半旗仪式。
天安门广场下半旗仪式
10点整，防空警报拉响，汽笛齐鸣，鸣响三分钟不断，山河同悲，日月同泣，举国上下沉痛哀悼。
天安门广场观降半旗仪式的群众
起源
下半旗，又称“降半旗”，是一种国家行为，是公众表示哀悼的重要礼节，这种礼节最早起源于1612年的英国。
当时，“哈兹·伊斯”号轮船在探索北美北部通向太平洋的水道时，船长不幸逝世。船员们为了表示对已故船长的敬意，将桅杆旗帜下降到离旗杆的顶端有一段距离的地方。
到17世纪下半叶，这种致哀方式流传到欧洲大陆上，遂为各国所采用。
我国实行的情形
我国最早实行下半旗这种礼节，是在1950年，哀悼任弼时去世的时候，此时，下半旗的礼节在我国尚无明确的法律规定。
直到1990年，我国《国旗法》通过，正式将下半旗礼节法律化。《国旗法》规定了适用下半旗致哀的具体情形和下半旗的具体操作方式：
第十四条 下列人士逝世，下半旗志哀：
（一）中华人民共和国主席、全国人民代表大会常务委员会委员长、国务院总理、中央军事委员会主席；
（二）中国人民政治协商会议全国委员会主席；
（三）对中华人民共和国作出杰出贡献的人；
（四）对世界和平或者人类进步事业作出杰出贡献的人。
发生特别重大伤亡的不幸事件或者严重自然灾害造成重大伤亡时，可以下半旗志哀。
依照本条第一款（三）、（四）项和第二款的规定下半旗，由国务院决定。
依照本条规定下半旗的日期和场所，由国家成立的治丧机构或者国务院决定。
第十六条 在直立的旗杆上升降国旗，应当徐徐升降。升起时，必须将国旗升至杆顶；降下时，不得使国旗落地。
下半旗时，应当先将国旗升至杆顶，然后降至旗顶与杆顶之间的距离为旗杆全长的三分之一处；降下时，应当先将国旗升至杆顶，然后再降下。
我国自始至今，共举行了56次下半旗仪式，在全国范围内，因为严重自然灾害造成重大伤亡，而下半旗志哀，包括这次共发生四次，前三次依次是：
2008年汶川地震志哀遇难者；
2010年玉树地震志哀遇难者；
2010年甘肃舟曲县特大泥石流志哀遇难者。
全国下半旗志哀的举措，不单单是对《国旗法》的实施，更体现了国家对公民的人格尊重，是一种最高礼节的哀悼，是公众对逝世者（无论相不相识）的怀念。
这种礼节，更是一种感同身受的怀念。
我首次见识下半旗，是在1997年邓小平去世那年，学校开学后组织全校师生在旗杆前，将五星红旗降半旗，全校师生默哀三分钟，集体哀悼邓爷爷逝世。
虽然那时候不理解这个活动的意义，对于邓爷爷的了解也只限于书本上，但当时的气氛确实让我感受到如亲人离去一般的悲伤和怀念。
今天，我们用这种礼节致敬在这场疫情中牺牲的烈士和逝世的同胞，愿他们来生三冬暖，春不寒，一路健康平安永相伴。
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