第一章：薅草薅出个花媳妇
根是根。不是树根，也不是草根，根是一个人。 根的家住在黑河边上。黑河并不黑，至于为什么叫黑河，黑河两岸的人祖祖辈辈都是这样叫，老人不清楚，年青人也不清楚。
根姓袁，袁世凯的袁。袁寨是根的村庄，根的村庄很普通；和豫东平原上千千万万的村庄一样。如果说豫东平原上的村庄是苍穹中点点繁星的话，那么，根的村庄袁寨就是其中最普通的一颗。
根的村庄并不大，男男女女，老老少少，有七八百口子人。
根的村庄很典型，庄村围绕着一圈寨海子。说是海子，其实并不太宽，也不很深。像一条小河，紧紧环绕着袁寨。
寨海子里有鱼。有白鲢，也有红鳍红尾，好看的红鲤鱼，有村上人放养的，也有野生的。到底哪些是野生，那些是放养的，根分不清，只是该钓时钓，该扎时扎。 海子坡上生长着柳树、槐树、和其他一些杂树。柳树，槐树有村上人栽的，也有野生的。柳树清明节可以折枝条上坟，槐花捋下来蒸着吃，也是一道好菜。这些柳树和槐树到底那些是野生的，那些是人栽的，根也分不清，只是该折时折，该捋时捋。
根听老年人说，很早以前海子内沿上筑有一道土寨墙，围绕在袁寨一圈的寨海子就是当年筑墙取土形成的。老人们说当年挖土筑寨墙时,生生累死了三个壮劳力。 老人们说当年的寨墙上可走四轮的太平车。墙上四角筑有碉堡，碉堡里有枪眼，能打土枪，火铳。 根又听老人们说，当年寨墙上架有炮，炮里填上火药，塞上铁丸，能打很远。 当年试炮时，曾把三里外孟寨的寨墙轰塌一个角。
根还听老人们说，当年闹土匪时，四里八村的人都来寨子里躲。土匪大队人马到了寨前，寨子里的人们把东西两个寨门的吊桥一拉，土枪火铳一支，填好火药塞上铁丸的土炮一架。 气势汹汹，杀气腾腾的土匪便泄了气，消了焾，撒了队伍。
土匪从没敢打过袁寨的主意，不但是惧袁寨的防守坚固，火力严密。另一个原因是袁寨武把式很多，很多人习武，随便拉出来个小伙子就能练几路拳脚。什么大洪拳、小洪拳、内形意、外八卦。上了岁数的老年人也能耍耍枪棒、水流星、火流星、链子枪。而且个个勇猛。
根是袁寨的，根爸也是袁寨的；爷爷是袁寨的；太爷爷也是袁寨的。袁寨的人除了媳妇，都姓袁。老的姓袁，小的姓袁，男的姓袁，女的也姓袁。
袁寨是啥时候有的，根闹不清楚，他也不想闹清楚。袁寨的祖先叫什么，根不知道，他也不感兴趣。 依稀听老年人说，袁寨的祖先是三兄弟，来自山西洪洞县。
根有妈没爸。根也不是从来就没有爸；根爸在根很小的时候被国民党拉壮丁拉走了。根自打出生就没见过他。所以根没爸。 根长大以后常听寨里人说，他爸随国民党逃到了台湾，现在在台湾。也有人说他爸在淮海战役中被打死了。
前几年。郭村有一个国民党老兵从台湾回来，叶落归根；不想再走了，跟着侄子过活。把侄子的土房子、破院子、全部扒掉。盖了明三暗五的红砖新瓦房、高门楼的青砖大院落。 台湾老兵还常跟人感叹说：十几岁出去，在那边几十年了，不知道老家还有些什么人。攒的钱大都花在女人身上了，如果知道还有个侄子，早收点手就好了！
根曾去郭村打听过。老兵说，那年月太乱，炮火连天的，部队又杂，到处打仗，死了很多人，不太清楚。
根没打听出个子丑寅卯来，就慢慢淡忘了，不去想他了。像风儿在河面上吹过，吹起几道涟漪，很快又恢复了平静。
根慢慢的大了，高了，壮了；也渐渐的发育成熟了，嘴上有毛了，下面该长毛的地方也像春天里的草芽一样冒了出来。
根由最初很恐慌，感觉身上贸然冒出这些毛来，别扭得很。偷偷用老虎钳一根一撮的拔唇上的毛，疼得呲牙咧嘴的。 可刚拔完不久又长了出来，更加的黑，更粗壮。周而复始，根疼怕了，也拔累了，索性不管他了。
下面的毛，有衣裤罩着，根倒还不太在意，只是越来越密了，鸟窝一样。根有些烦它们。根喜欢光秃秃，滑溜溜的感觉。特别是在黑河里洗澡，一脱棉布大裤衩，腿盘里黑乎乎一片，丑死了。
孟寨的剃头匠老李又来寨子里剃头。根趁老李用推子给人推头的空当，拿了老李锃亮的刮胡刀子，跳到附近厕所里，把那团黑毛全刮了。 又悄悄把剃刀给正在推头的老李放回去，老李一点也没觉察到，拿了剃刀依旧该给人刮脸的刮脸，剃胡须的剃胡须。
剃了毛。根感觉很爽，又找回了原来的感觉；只是一摸一片硬茬茬的扎手。 过了不几天，根发觉腿盘里有点不对劲，毛茬茬的有些不舒服，摸了摸，是毛茬冒出头来了，根没太理会它。该去地里薅草薅草，该去河里钓鱼钓鱼。
又过了几天。根发觉腿盘里的不舒服不但没有减轻，又疼了起来。 摸了摸，是毛茬长出来了，硬撅撅的，一走路，扎皮。 事情越来越严重了，没法走路。一走动，硬撅撅的毛茬扎在皮肤上，疼得厉害，直疼到根心尖上。 根不能去地里薅草了，也不能去河里钓鱼了。连走路也得叉开着腿，小心的移动。 寨里人对根走路的样子很好奇，问根这是玩的那一出，根红着脸，吱吱唔唔，不知道该怎样回答。 索性不出门，在家睡了几天。 根妈也感到很奇怪，平常活蹦乱跳的根怎么突然消停了呢。问根，你这是咋地啦，根依旧红着脸不说。 腿盘里的毛终于长长了，又变柔软了。 根又能像风一样的乱窜了，又能薅草了，也能钓鱼了。 知道了真相的村人和根妈说，这个根呀……
绿海样的玉米长高了，拔穗了，开始结棒子了。小小的棒子顶端长出红的、白的玉米须儿，像古代将军头盔上的的缨儿。
根也长结实了，十七八岁，黑红的方脸膛，颀长的身材，是个小男子汉了。心里时常氤氲着一种从来没有过的，异样感觉，看到成熟的女性，有一种莫名的冲动。
根排行老三，上面的两个哥都已结婚成家，各自过活。只剩下根和母亲娘俩，还有那只养了多年的老草驴。 根每天都要到地里薅草，喂家里那头老草驴。根家的这头老草驴还是爷爷买的，养有七八年了。它可是根家的功臣，每年都下一头驴驹子。大哥二哥结婚娶老婆靠的就是它。
根去地薅草从不是一个人。总像山大王一样，大大小小领着一群男孩子，一头钻进绿海一样的玉米地里。 说是薅草，大多半时间是玩耍；打牌、摔跤、偷瓜、到黑河里洗澡，逗邻村的姑娘……
根很勇猛，也很仗义。根本家一个爷爷，是当地十里八村有名的武把式，根和他习得一身好拳脚。 薅草时，如果同邻村的人发生矛盾，根从来是第一个冲锋陷阵。他的伙伴们也跟着蜂涌而上，常把对方打得屁滚尿流，望风而逃。
一天。天高日丽，风清云淡。 根率领着一众随从又出发了。 这一次，他们要袁寨北地大队窑厂那边。窑厂比较偏远，少有人去那里薅草。另外窑场也是个好玩的去处。 一伙人连蹿带跳，有说有笑的到了窑场。 根吩咐大家，今天先薅草，先把篮里子填满,然后痛痛快的玩。 一声令下，小伙伴们提着篮子，飞快的蹿到窑场同边的花生地、红薯地、玉米地里薅草去了。 不到半响工夫。 小伙伴们个个陆续擓着沉甸甸，装满草的篮子从地里钻出来，红红的脸上被玉米叶剌得一道道红痕，汗水从额头上滑落下来，脏兮兮的。
窑场早已废弃，当年做砖胚的取土坑成了一片水塘。 根把草篮子放塘边上，脱去衣裤，光着腚，青蛙一样跃下水塘。 “噗嗵!噗嗵……” 伙伴们也个个光着腚跳进水塘。 顿时平静的水塘里像落了一群大野鸭子，凫水、扑楞翅膀，嬉戏……
正当根他们玩得高兴时，从远处的玉米地钻出一群像他们一样薅草的男孩子。 擓着沉沉的草篮子，脸上红一道灰一道的，身上小褂也被汗水洇湿了。一拐一斜地朝水塘走来。
根他们都不认识这帮薅草的，依旧在水里玩他们的。
这帮闯入者在水塘边把脱掉的衣服搭在草篮子上。在一个白脸膛、细高挑男孩子的带领下，“噗嗵！噗嗵……”跳下水塘。
这一下，并不宽阔的水塘显得有些拥挤了。 双方都怀有敌意。 细高挑下水时，溅了根这边一个叫麻包的一脸水，麻包悻悻的，一肚子不满意。
根正在水塘一角仰脸做水上漂，对新加入者没有太在意。 两拔人在水塘里各玩各的，谁不理谁，心里都绷着劲。 细高挑这拔人好像也经常来洗澡。
水塘小，底部是淤泥。 两拔人搅在一起，塘水很快浑了。麻包忍不住小声骂了一句：“妈的x！把水都混浑了！” “你骂谁？” 细高挑耳朵很尖。 “哗啦！日你大爷！” 细高挑以手激水，溅了麻包一脸。 “根哥！他们找事！” 麻包向根呼救。 正在水上漂的根翻身游过来，指着细高挑问：“你们是哪庄的？搁这找事！” “赵桥的！咋啦？” 细高挑并没把根放在眼里，很不屑。 “妈的X！你恁横！” 尊严受到侵犯的根窜上去，一把抓住细高挑的头发，猛地摁到水里。 白花花的光腚在烈日下一闪，有点耀眼。 细高挑没防备根的先发制人，咕噜咕噜被灌了好几口水，拼命挣扎……
根洇了他几口水，猛地把他推倒在水里。 细高挑的伙伴都傻住了，愣在水里没敢动。 “妈的X！你洇你大爷！有种上去……” 细高挑呛得满通红，直咳嗽。 “妈的x！上去也不怕你！” 两拔人吵吵嚷嚷，叫骂着，争先恐后的光着腚爬上岸，麻利的穿上衣服，开打……
拳头挥舞，肢体碰撞，好一番混战。 麻包的鼻子被打流血了，用手一抹，满脸都血，像个红脸关公。细高挑一方，有一个被根一拳捣在眼上，瞬间又青又肿，变成了熊猫眼。 细高挑一伙明显不是根一帮人的对手，很快败下阵来，朝窑上爬去……
爬上窑顶，占领制高点的细高挑一伙掰窑上的土块，拣碎砖头，纷纷砸向往上冲的根们。 “袁寨的乖乖们，有种上来！” 细高挑一伙站在窑顶高声叫骂。 冲到窑半坡的根一伙，被骤雨般落下来的土块、碎砖头碎了下来。有人被砸伤，冲在最前的根额上砸出个青包。 望着窑顶得意洋洋、气焰嚣张、不断叫骂挑衅的细高挑一方。根气得眼都红了，恼得咬牙切齿……
“咋办？根哥！要不冲上去跟他拼了！咱不能吃这亏！” 麻包鼻子的血止住了，一脸的血痂。 “让我想想，咱不能硬冲，太吃亏！” 根轻抚一下额上的青包，疼得直呲牙。 “嗨，麻包，你们在这跟他们对骂！我去抄他们后路！” 根脑子灵光一闪，想出一个好计谋。
“你妈的肚皮白花花，半夜让你二大爷压！” “你妈早上去赶集，你爸在家偷偷骑你姨！” “你妈是个花母狗！你大爷是个黄花狗！生你一个杂花狗！” “赵桥的人不是人！是黑河里的王八鳖！” 麻包一帮人七姑八姨，胡连八扯的骂上了。
“袁寨的乖乖儿们，回家找你妈吃奶去吧！” 窑顶上孙桥的一伙毫不示弱，用土块碎砖头朝窑下砸，蹦跳着回骂。
根悄悄溜到窑后坡。后坡稍陡一些，不太容易攀爬。根身手娇健，猫着腰，噌噌地爬了上去。 细高挑正和伙伴叫骂的欢，不防背后有人摸上来。满脑门子怒气的根顺手抄起一块半截砖，冲到前面，一下拍在细高挑脑壳上。
“啊！妈呀！” 细高挑捂住脑袋叫了起来。鲜血顺着指缝直流…… 正叫骂得欢的细高挑同伴们一下被震住了，全傻了眼，半张着嘴，愕然的呆在那里……
根像常山赵子龙一样单枪匹马突破敌阵，来了个擒敌先擒王。很是得意。 “妈的X！也不打听打听！袁寨的根大爷是干啥的！” 根把半截砖一扔，顶着额上的大青包昂然走下窑来。 “把他们的草篮子都给我扔到井里！” 根指挥着手下，把细高挑一伙的草篮子全部都扔进了窑场一眼机井里 。
根顶着额上的青包，麻包在水塘里抹了一把脸。一伙人把学草蓝子高高顶在头顶，凯旋的英雄般回袁寨去了。 细高挑捂着血乎乎的脑袋，哭丧着脸，带着丢了草篮子，哭哭啼啼的伙伴们也从窑上下来，回赵桥去了。
第二天一大早。 根正蹲在朝阳的墙根，一手抓个馒头，一手端着瓷碗“嚇溜嚇溜”的喝稀饭。 旁院的来生嫂子气汹汹的大步走过来。 因为是平辈，根常跟她嬉戏，开玩笑。 看着来生嫂子过来，根忍不住又跟她玩笑： “嫂子！谁又惹你了，这么大的气？跟兄弟说说，兄弟给你出气！” “找的就是你！看你多大能耐，谁都打，下恁狠的手！” 根一听，知道坏菜了。 就端着碗回院里躲。
“老马婶！老马婶！” 来生嫂子也跟着进了院，连声喊根妈。 根妈刚吃过饭，用刷锅水拌了两瓢麦麸，在猪圈里喂猪。 “他嫂！咋有空来串门啊？”
“马婶！你还管不管根？他昨天在北地窑上，把俺娘家二兄弟头都打破了。到医院缝了好几针！” “唉呀！这个根呀！他咋恁气人！” 根妈从猪圈里出来，一边解水裙一边朝根住的东屋走。 哪里还有根的影子，只有一只空空的黄瓷碗放在床头。
“你看这个根气人不气人！昨晚我问他，你头上的包是咋回事，他诓我说爬树摔的！他又打架！”
“我的娘唉——我咋养这样个孽种！” 根妈气得拍着大腿欲哭。
毕竟是亲戚连着亲戚，有根大伯出面说合，根妈买了些点心果子，到赵桥来生嫂娘家。好一番赔情道歉。又从寨里找几个人，费大劲把几个草篮捞上来。
根还有点忿忿不平，说我头上还有个包呢，去看他！ 根大伯逮住根好训了一顿，根才算老实。 气得根妈连着两天没让根吃饭，饿得根跑到玉米地里掰生玉米棒子吃。
经过这一场风波。 北地窑场是不能再去，不是怕了赵桥的。 根是怕大伯训他，妈饿他。 剩下最好的去处是南地的黑河边上。 那边的草也容易薅到。天热了，能跳到黑河里洗个痛快。河对岸是小刘庄，小刘庄有一群半大女孩子也常到黑河边薅草。 黑河不是很宽，是一条普通的小河，挑河水浅的地方，能趟过对岸。 去南地黑河边，要经过一片坟地。 坟地面积不大，稀稀拉拉有二三十个坟头，叫黄家坟，是黑河上游处黄庄的坟地。坟地过去是一片大洼地，空旷辽远。 黄家坟是出了名的紧，大白天的都很少人去。 说有人响午头在黄家坟干农活时，见过无头鬼；有人见过来无踪去无影的大红马；还有人见过类似于狗的大怪物，总之，关于黄家坟的紧的传闻很多。 去黄家坟干农话，人少的时候都不敢在那干。 根天不怕，地不怕，那里他都敢去。对伙伴们讲；那里有鬼，都是瞎编的，诓人的；什么大红马、大狗的，要真有，咱们逮住骑骑，抓一只看家！ 伙伴们的胆气在根的鼓动下大增，一众人擓着草篮，昂然向黑河边进发。路过黄家坟时，纷纷“呸呸”的朝秃秃的坟头吐口水。
黑河的确是好耍的去处，伙伴们薅完草可以到河里摸鱼虾、河蚌、有时还能摸到小乌龟。如果带有鱼线、浮子和鱼钩的话，挖几条蚯蚓，顺便折个柳枝还能钓鱼。
摸到的鱼虾用细柳枝串在一起，拢一堆枯叶和干枝，在火上烤着吃。河蚌也可以扔到火堆里，一遇热它会自动张开；然后洒上一些盐粒，烤熟后，里面的蚌肉很美味！ 根听人们讲，有的大河蚌里有珍珠；他们摸过很多河蚌，从没见过珍珠的影子。
薅完草，在河边玩时，根和伙伴们常逗河对岸小刘庄的女孩子们。 一次，天气炎热，小刘庄的女孩子们薅完草，在一个蒲草茂盛，十分隐秘的地方偷偷洗澡。不知道怎么被猴精的麻包发现了，告诉给了根。 一伙人悄然无息的摸过去偷看。白花花的一群少女裸体在高过人头的蒲草丛中时隐时现，光滑洁白的肌肤在日光下，闪耀着诱人的光芒。像一群美丽的白天鹅。看得根嗓子眼里冒火，小腹处一股热流涌动……
根看到其中一个女孩子的脸，圆圆的，黑里透着红，一双纯净妩媚的大眼，黑粗的长辫盘在头上。 根的心剧烈地跳动着，身下的地面仿佛也在动……
尽管他们很小心，还是被细心警惕的女孩子们发现了。一个个惊慌失措地抓起搭在蒲草上的衣服，裹住身体，受惊的小鹿般跳上岸。 偷窥行为被发现的根一伙站起身，放肆的笑起来，叫喊着：”大屁股，大咪咪！” 其实他们并没有看到人家太多东西，只是虚张声势而已。 整理好衣服的女孩子们羞红着脸，擓着草篮子回头骂着“流氓”，越过堤岸，跑回了小刘庄。
根的心一下被那个长辨女孩的身影装满了。 小刘庄的女孩们也常到河对岸来薅草，只是一见到根一伙就红着脸跑了。 根心里怅怅的。 根一伙跟小刘庄的女孩子们玩起了捉迷藏。只要小刘庄的女孩们过来薅草，他们就悄悄的躲起来，不让她们发现。藏在又高又密的玉米田里默默观察，品评。
薅草像羊啃草一样，眼前的没了得薅着朝前走。 一次，小刘庄的女孩们薅着薅着，摸到了黄家坟附近。 也许是隔了条黑河，有点远，她们没听说过黄坟的传闻。 藏在玉米丛深处的麻包冷不丁喊了声“有鬼呀！” 可吓煞了这群女孩，提起篮子喊着“妈呀！”掉头就往回跑。 长辫圆脸女孩本来黑里透红的小脸吓得惨白，蹲在地上呜呜的哭起来！ 麻包傻眼了。咕哝了一句：“恁不经吓！” 根走过去把长辨女孩扶起。 悄声说；“哪里有鬼？他吓你们的。我们天天在这边玩。” “就你捣蛋！看把人家吓的！” 根回头瞪了麻包一眼。麻包嘿嘿呲牙一笑。 “走吧！我送你回去” 根一手提着长辨女孩的篮子，一手挽着女孩的胳膜，朝黑河边走去。 麻包擓着根的篮子和伙伴们远远的跟在后面……
自从吓人事件发生后，根一伙慢慢的和小刘庄那群女孩熟识了。根知道了那长辨圆脸女孩叫雪梅。 于是两拔人每次把草篮子填满就聚在一起。 男孩下河摸鱼虾、河蚌。女孩在岸边堆火烧烤。在一起嬉戏、打闹、玩耍。 麻包他们渐渐发现根和雪梅经常撇开大伙，俩人躲到一边单独相处。麻包从来不是个省油的灯，他早就留上心了。 待根和雪梅再趁机溜开，麻包悄悄招呼几个人尾随跟上去。 根和雪梅朝绿海样的玉米丛深处钻去，麻包几个人猫一样悄悄的紧跟着……
根和雪梅终于在几棵玉米被折倒的玉米地里停下了。四五棵玉米折倒后腾出一小片空间来，空地整得很平，上面铺了厚厚一层玉米叶，看上去好像有人在上面躺辗过多次。 根迫不及待地把雪梅扑倒在玉米叶地上，两个人紧紧抱在一起，两张冒火的嘴疯狂地啃起来……
麻包他们透过密密的玉米叶都看傻了，不停地咽口水……
“别出声！” 麻包小声吵另一个不断发出感叹的伙伴。 “谁？” 根很快发觉附近有人。 “嗷——根哥跟雪梅好了！” 麻包他们欢呼着跑了。 “这几个孬熊！” 根看了一眼脸羞得像红布一样的雪梅，无奈地骂了一句。他的脸也有点发烫。
事情既然被大伙撞破，就没有什么可避讳了。根和雪梅就光明正大的在一起了，根比雪梅大两岁，年龄也相当。 有时候晚上根到黑河边等雪梅，雪梅瞒着家人偷偷溜出来，从黑河水浅的地方趟过去，跟着根到袁寨根家过夜。
纸里总是包不住火的。事情不知道怎么被雪梅爸知道了。 雪梅姐弟三个。雪梅是老大，下面有两个弟弟。雪梅妈没什么主见，凡事听雪梅爸的。雪梅爸是个暴脾气，心情不顺的时候，对雪梅妈和她姐弟三非骂即打。雪梅早想嫁出去，脱离这个家庭。
雪梅爸一天晚上知道雪梅又跑到根家之后，暴跳如雷，大骂雪梅妈不管自已生的闺女。雪梅妈唯唯喏喏不敢吭声。 第二天一大早。 雪梅爸瞪着因熬了一夜通红的眼睛，气冲冲的到袁寨根家，抓住雪梅的长辫子，把雪梅从根屋里拖出来；连打带骂，要把雪梅带回家。 根在一旁，看在眼里，疼在心里；要冲上去跟雪梅爸打架。 众人上去把根拦住了。
根大伯闻声过来，了解了事情的原委之后，把正在气头上的雪梅爸拉到堂屋坐下。根妈又是烧水，又是让烟，不知道说什么好。 根大伯是个外场人，兄弟长兄弟短的劝雪梅爸先消消气，别跟孩子们一般见识。 根大伯见雪梅爸喝了几口水，气渐消了下来，就跟雪梅爸说，既然孩子们相互喜欢，年龄又相当，不如顺其自然算了。择个日子，过过礼，把喜事办了。 雪梅爸一听，牛眼一瞪，火又窜了上来。说什么都不同意，头摇得像拔浪鼓。说这算什么事，丢死人了！他刘家丢不起这个人。 根大伯见说不通，也就不再说什么。 哭哭啼啼的雪梅被拉回了黑河对岸的小刘庄。
雪梅被拉回家后，被爸锁进了一间空房。并警告她说再敢去袁寨，就打断她的腿！ 根心里猫抓一样难受。白天啥活也干不进去。晚上睡不着，又一个人溜到黑河边，朝对岸望啊！望啊！直到看不见灯火。根心一横，趟过黑河，摸到雪梅家院外；掂脚朝里张望，漆黑一片。 雪梅家那只大花狗突然汪汪的叫了起来，雪梅爸一磆碌起来；抓起靠在墙上的一把木叉，把院里的灯拉亮，四下巡视…… 根见被发觉，怕惊起小刘庄村上的人，走不脱。又趟过黑河，回了袁寨。
雪梅被锁起来的几天里不吃不喝，跟父亲杠上了。看着雪梅消瘦痛苦的模样，雪梅妈心疼得直掉眼泪。劝雪梅爸还是顺了孩子吧，孩子大了，也是早晚的事。雪梅爸坚决不答应。撂下话，不吃饭，饿死拉到。姓刘的丢不起这个人！一个黄花大闺女不知着羞臊，不明不白的跑到人家家里。这算什么事！
雪梅的两个弟大盅二盅不干了，早对父亲的粗暴烦透了。平时雪梅最亲他们，好吃的仅着哥俩先吃；父亲打他们时，雪梅拦着。 小哥俩也听说过根，对根很崇拜，他们觉得姐和根般配。 小哥俩一商量，干脆把姐放了。爸爱打爱骂随他便。 正好那晚小刘庄一家办喜事，爱听唢呐曲的雪梅爸早早的搬个凳子去了。 大盅二盅趁机把门锁撬开，把姐姐放了出来。雪梅妈帮雪梅收拾了几件衣服，兜了几个馒头，含着泪把雪梅送到大门外，叮嘱雪梅要好好的跟人家过日子。
大盅二盅兄弟俩把雪梅送到黑河边，望着姐姐一步一步趟过黑河，朝着雪梅的背影喊：“姐——有空了我们去看你！” 雪梅抹着眼泪，深一脚浅一脚的朝袁寨走去……
第二天一早。 把大盅二盅打骂了一顿的雪梅爸怒冲冲的来到根家要人。 根早在本家人的安排下把雪梅藏了起来。雪梅爸四下里寻不着人，又羞又气。咬牙跺脚对着四下屋子喊道：“好！你这个死雪梅，从今后刘家没有你这个闺女！我也不再是你爹！” 围在根院门外看热闹的袁寨人捂着嘴偷偷直笑，七嘴八舌，说什么的都有。
根大伯拿着烟拔开人群走过去，说大兄弟算了吧！孩子们都大了，来，先抽支烟，消消气。雪梅爸用手一拔楞，扭头走出了根家。 袁寨人望着雪梅爸远去的背影，纷纷说：“你看！雪梅爸这图的是个啥！”
第二天。 根妈从亲戚那里借些钱，根大伯张罗着，置了几桌酒菜，买了挂鞭炮。本家亲戚们凑了些份子。 在噼噼啪啪的鞭炮声中，热热闹闹的给根和雪梅办了喜事。
第二章：擂震四方
第二年秋天。 秋收过后，天气逐渐变凉。冬小麦刚播种不久，有的已露出浅绿的小芽。
孟寨要起集。其实周边已经有两个老集了，乡政府所在的赵集。还有黑河下游李家集。 孟寨有些做生意的见大崔庄靠着交通的便利起了集，红红火火的，买卖都方便。给大崔庄带来很多好处，心也动了。
在那些生意人的撺掇下，孟寨人推举村老人头出面，筹备着孟寨也要起集。反正离大崔庄上下也有十多里路，互不影响。 起集并不那么容易，不是说说空话，放放嘴炮就成了。光凭自已村上的人是起不起来的，得有周边村的帮衬，得聚人气。怎样聚人气，那就得唱大戏。请戏班，请大戏班。请名角，请大名角。
孟寨为了起集是下了大血本的。有生意的人家慷慨解囊，那些没有生意想做生意的也积极捐款，剩下哪些没有生意也没打算做生意的也不好拂老人头的面子，毕竟将来有什么红白喜事，还得靠人家张罗。再说，起集也不是什么坏事，买卖都方便，自家卖些农副产品也不用再跑远路了。何不乐见其成。
十月初一。 徐李庄大戏开唱。请的是周口市豫剧三团。三团是区一流的越调剧团，团里的小梅那可不是一般的名角。她的恩师大梅是有名的越调大师。去过北京，连逝世的毛主席、周恩来都听过她的戏。周恩来总理听过她的《收姜维》后，赞口不绝，说她把诸蔼亮唱活了。小梅师承恩师，得其真传，唱功十分了得。
孟寨的老人头站在戏台上，手执话筒，激动得有些发抖，向戏台下熙熙攘攘前来听戏的乡亲们宣布：孟寨即日起集，为了庆祝，请周口市越调三团在孟寨大街唱大戏十天！
咚咚咚！锵锵锵！锣鼓敲起来，悠扬宛转的丝竹声也响起来。 戏台下听戏的人山人海，摩肩接踵。吹糖人的，卖棉花糖的，做各种小生意的都汇集而来。
袁寨离孟寨有三里路，跨过黑河桥就到了。桥头有一座小庙，早些年破四旧时被平掉了，留下一个高高宽阔的平台，孟寨人在台子上重新建了三间青砖瓦房，塑了一个头上带角的人像，说是人祖爷。 戏台就搭在离小庙不远的孟寨的大街上。 当了孩子爸的根也和袁寨来听戏的年轻人挤在人海里。其实他们并不是真正喜欢听戏，真正喜欢听戏的是那些早早到来的中老年人。他们不过是闲着没事来凑凑热闹。 每个村庄都有一帮年轻气盛，不爱服人的小伙子。孟寨是个大村子，有好几个姓，一两千口子人。自然也有一帮爱惹事生非的楞头青。
戏台上唱着《铡美案》。黑脸，额上画着白月牙的老包正数落陈世美：“这本是欺君罔上，抛父弃母，杀妻灭子三款罪，宗宗款款犯条律……”
麻包岁数也不小了，娶媳妇的事八字还没一撇。眼看着根当上了爸，他心里着急，趁着看戏，各村来的女孩子也多，是个好机会，说不上会和那个看对眼的姑娘搭上。 麻包在戏台下挤过来攘过去，戏台上唱的是啥，他根本没听进去。心思全在女孩子身上，看到哪里有漂亮女孩子就往那挤。
根有点烦他了，独自蹲到一个土坡上看戏。戏台上王朝、马汉正要架着陈世美往铡口里塞。 孟寨的那帮楞头青被安排维护次序，以防有打闲架，起纠纷。他们早就注意上了在大姑娘小媳妇身边蹭来蹭去的麻包。越看越不顺眼，就挤过去几个人揪着麻包衣领提溜出了人群，麻包被勒得脸发红，哑着嗓子喊：“根哥！根哥！” 正在听戏的根刚听出滋味，没有听到麻包的呼救。他只是发现听戏的人群中有一处骚乱，顺势望去，看到了麻包被几个壮小伙提溜着朝人群外走……
根急忙抬起屁股，取出垫在下面的一只鞋，穿上，挤过去…… “你们这是干啥理？把俺寨上的人放下！” 根拦住揪麻包的几个人。 “你是谁？瞎管啥闲事！” 在自已地盘上，孟寨人的明显霸气一点。 “这是我们寨上的人，我当然要管” 根不卑不亢，神色凛然。
孟寨的人放了被勒得满脸通红的麻包，上下打量根，根一米七几的身材，蜂腰阔背，黑红的四方脸膛。 “还挺横的，不服气咋地？叫啥名子？” “单字，根！是有点不服气！” 根神色自若。 “不服气？走！庙前台子上练练？！” 作为维护次序者，身份所在，是不能乱打架的。孟寨的一个粗壮小伙指桥头庙前那片平坦的土台，激将根。 “练练就练练！谁怕准？！” 根毫无惧色，大步朝庙前走去。
袁寨来听戏的年轻人闻讯也都跑过来了。 两拔人浩浩荡荡来到庙前，各自为阵，列在庙前。 “咋练？划出个道？” 根跨步到场子中间。 “来文的，不打架！打架显得俺孟寨的欺负人！” 孟寨的略表地主之谊。 “怎么个文法？” 根问。 “摔跤！不许咬！不许踢裆下阴手，倒地为败！” 孟寨那个粗壮小伙说。 “谁先上？” 根顿顿身子，吸了口气，把腰里练功用的大红腰带紧了紧，捋捋袖子。 “我打头炮！” 孟寨那个粗壮小伙子闪身上前，一手去抓根的胳膊，一手去揽腰，试图用捌子把根撂倒。 “啪！哎呦！” 没想到粗壮小伙不但没得逞，反而被根趁势捋住手，一闪身，下面一个扫荡腿。粗壮小伙身形定势不住，向前窜趴在地上，扬起一层尘土，来了个狗啃泥。 袁寨的人一阵哄笑。 粗壮小伙又羞又怒，从地上爬起来，拍打一下身上的尘土，睑涨得通红。 “再来！三打两胜！” “三打两胜就三打两胜，不把你摔个服服帖帖，不姓袁！” 粗壮小伙虽然有股蛮力，在根身上却使不上，他总想瞅机会抱上根的腿或腰，把根扛起来撂倒。根就是不让他粘上身。根不担有力，而且身手灵活敏捷，很快又把粗壮小伙摔了两个仰八叉。 按照自已定的规则，粗壮小伙不得认输，灰溜溜的回到孟寨一方的人群里。 “这下老实了吧！服气了吧？！” 首战告捷，袁寨人深受鼓舞，擦拳摩掌替根加油。 孟寨的脸上有些挂不住了。一个看个去十分彪悍的黑大个走了上来。 “哦！有两下子！我来会会你” 面对孔武有力，高出自已一头的黑大个，根依旧淡然自若。 黑大个仗着身高的优势，一上去就来个黑虎扑食；想扑下去，用胳膊勒住根的头颈把根拧倒。 袁寨的看黑大个的阵势，都替根担心。怕根不是黑大个的对手。 那知根灵活的向下一屈身，上面黑大个抱了个空，下面根已拱到黑大个裆下，两个膀子扛着黑大个的大腿，用力一掀，失去重心的黑大个一个倒栽葱仰面摔倒在地上。 双方的人被根一个利落的黑狗钻裆惊呆了。袁寨的连声叫好。 黑大个这下摔得不轻，半天没仰起身来，孟寨的跑过去几个，把他搀扶了起来。 戏台上的戏也渐渐结尽尾声，有些人陆续搬着凳开始回去了。 “谁还来？” 根整整衣袖，拍打一下身上的尘土。 “先别得意！今天先到这！有种的到明天再来” 孟寨的有人撂下话。 “袁寨的从来没有怕过谁？明天照来不误！” 袁寨的年轻人也却附合着根说：“就是！就是！打听打听俺袁寨的怕过哪庄的？” “走啰！回家！” 袁寨的年轻人拥着根兴高采烈的向黑河桥走去……
第二天。 戏台上的锣鼓丝竹响起来，名角小梅登场了。唱的是《收姜维》。 黑河桥头的庙前平台上，袁寨的年轻人和孟寨的年青人也是两军对厽。 这一次双方又增加了新的阵容。孟寨的除了昨天的那些人，又增加了一些新面孔。都是些身强力壮，勇武好斗之人。袁寨的也增加了不少人，都是助威观战的，主角还是根。还有一些半大小子，不知道是哪些个村的，那一方的，也围在外圈凑热闹。 戏台上的小梅开始念引子： “山人奉旨出西川， 带领人马取中原。 但愿天下归一统， 扶保汉室好河山……”
庙前的根也和孟寨新来的壮实小伙开摔，根以一顶十，摔倒，摔服了徐李庄十多个壮小伙。孟寨的小伙子没有一个是他的对手，一个个灰头土脸溜开，去搬救兵了。 上午的戏散场。 中午各自回家草草吃了饭，和唱戏的一样，各自重新开场。 两个台子，一个是大街上的戏台，一个是庙前摔跤的擂台。一个是唱念坐打，一个是闪转腾挪。 下午徐李庄搬来的救兵依然没有把根战败，根经过连番车轮战后，依然是面不改色，气不长出。好像天生有一股子神力一般。 第三天，徐李庄已无人应战。袁寨和徐李庄的较量算结束了。想着摔跤的擂台就此了了。没想到附近村庄一些好勇斗狠的后生看着有些不服，接二连三的向根挑战。这样，擂台又延续下来。 十天的大戏，十天的擂台。有看戏的，有看打擂的。唱戏唱得响遍四乡，打擂打得威震八村。
根一下出名了。有的说根是黑河里的的鳖精一转，有的说根的前世是力大无穷的黄牛精。纷纷扬扬，神乎其神。
第三章：创业
一年又一年，雪梅又给根生了一个大胖小子一个俏闺女。 根一下成了三个孩子的父亲，养家糊口也成了根面临的首要问题。 根想和村人去密县下煤窑。雪梅听说后，说什么也不让去。雪梅听说下煤窑危险得很，什么冒顶、透水、瓦斯爆炸，动不动就出事故。任根说得天花乱坠，雪梅死活不同意。说就是在家吃糠咽菜，过得苦点，也比在外冒风险强。 根无奈，只好放弃去密县下煤窑的念头。再说母亲年纪也大了，三个孩子还都幼小，着实有些牵绊。 不能出去打工，只能在家好好的持弄几亩地。农闲的时候扛着自制的兔子枪，和一伙人到僻远的田地里打打野兔，改善一下生活。偶尔打一只猫头鹰，买给制药材的人，换些零花钱。
每逢哪些外出挖石膏，下煤窑，打零工或做生意的回来，挨家挨户送一些从外面带回糖果和饼干，并一些外地的风土人情时。根就有些郁闷，感到有些英雄落魄，自已也是堂堂七尺男儿，一身使不完的力气，却不能让老娘和孩子老婆们过得好一点。
一个遇然的机会，根过年串亲戚时。一位在乡政府工作的远房亲戚了解根的困境后，悄悄透露给根一个消息。宛丘作为一个国家级贫困县，国家下拔有一批无息扶贫贷款。现在一级一级已经分拔到乡里。但僧多粥少，名额有限。这位亲戚告诉根，可以让村委出证明，到乡里申请。有了钱就可以在家创业。
根一听，是个门路。一面马不停蹄的跑贷款，一面和雪梅筹划具体搞些啥项目。 贷款很顺利，不多也不少，五万块。具体搞些啥项目，根和雪梅也想出了些眉目。 根和雪梅发现农村耕翻土地，打麦辗场，秋收播种由传统的牲口作业，都渐渐的被四轮拖拉机取代了。平常的农家一般买不起昂贵的拖拉机，再说光自用，买一辆也不合算。大都是临时连人带车租用一下。 根和雪梅决定买一辆拖拉机，并配置上双铧犁、麦磙、播种机。 说干就干，根找了懂机械会开车的表哥一块去周口。当天下午就开回了一辆红彤彤崭新的东方红拖拉机。
这一下袁寨沸腾了，这是袁寨第一辆拖拉机。以前袁寨人用车都是请别村的，搞得袁寨人很屈气，凡事不输人的袁寨竟连一辆拖拉机都没有。看着根在寨外一圈又一圈跟表哥学开拖拉机，袁寨人兴高采烈，神采飞扬，好像那台红彤彤崭新的东方红是自家的一样。
很快根能很娴熟的驾使拖拉机了。 买拖拉机大概花了一万元左右，剩余下的钱投资些什么项目呢！根和雪梅睡不着，躺在被窝里细琢磨。琢磨来琢磨去，根和雪梅又发现一个投资方向，搞个磨面房。
村小学旁有一个磨面房，是张村一个叫张老实的在经营。张老实这个人脾气温和，人缘也好，懂机器，磨出来的面也好。也有说张老实看着老实看着老实，其实并不老实，说他在磨最后一机器面时做手脚，在面和麦麸还没下完时就提前关电闸，机器里会截留一些面和麦麸。待没人时，重新开启机器，弄出来卖钱。
不管张老实是真老实还是假老实，袁寨、陈 村、和小刘庄附近几个村的都来张老实的磨坊磨面。其他地方也有磨坊，都太远，谁也不愿拉着小麦多跑路。尽管张老实的机器老旧，磨得慢，又要排队。
根和雪梅商量着应该把磨坊建在寨外西地，从乡变电所架到村小学变压器的线路正好路过那里，又靠通往村委和小学的大官路。唯一缺憾的是，那一片没有自已的地。 根向来是个雷厉风行的人。立马找人换地，建房，买先进的磨面机、电机，架线……
经过月把时间的筹备，建设，根的磨坊很快可以开门营业了。 农忙时，根开着东方的给人碾场，犁地，播种……
农闲时，帮雪梅磨面。两口子做生意实心诚意，勤勤肯肯，不出两年，根和雪梅就把贷款还上了。小日子过得殷实快乐，三个孩子也一天天长大，活波可爱。
根为了办事方便又添置了一辆建设牌摩托车。 根妈常和乡亲们说，他这三个娃数根最有出息。
雪梅爸也老了，脾气息了不少。平常没事也到根和雪梅的磨坊帮帮忙。 时下养猪业兴起来了，很多人搞养殖场，养猪赚了不少钱。 雪梅和根商量着也想建个养猪场。自家磨坊有磨面机、还有叫一风吹的饲枓粉碎机。平常磨面时，可以收购些麦麸，饲枓的事很容易解决，又能降低成本。 但养猪不是买车，不是建磨坊。是个投资大，风险高的生意。 根和雪梅有点拿不定主意。就和雪梅爸商量，雪梅爸听了很赞成，说养猪他有经验。过去在生产队养过猪，还懂点兽医。等养猪场搞成了，他负责养猪。 有了雪梅爸这颗定心丸，根和雪梅心里踏实了。 根就开始忙活筹办养猪场的事。
第三章：祸从酒中来
根怎么也不会想到，顺风顺水的自己会遇到扭转自已人生命运的祸事。他不知道自已是怎么被家人送到医院的。他依稀记得自已中午在李家集和一个养猪朋友的喝了点酒。临回袁寨时，头有点晕晕的。那个养猪的朋友问他有事没事，要不送他袁寨。 他摆摆手，说这点酒不算什么，然后就骑上摩托车，打着火，挂档，一拧把“突突”上路了。
从李家集到袁寨并不太远，有五六里路，中间隔了个小王庄。路是刚铺好的柏油路，又宽又平，路两侧稀稀拉拉散落着一些麦秸垛，还有顺着柏油路走的电线杆。 根趁着酒劲，有些兴奋，摩托车的速度有点快。至于有多快，他不太清楚。只觉的当时两耳带风，很惬意……
据后来在田里干活的小王庄人讲，根的摩托车开得快极了，风一样，嗖的从小王庄穿街而过。
他们还议论，这是哪庄的啊？把摩托车开的这样快！ 就在说话间，开摩托的连人带车一下窜出路去，撞在路边农田里的电线杆上，然后又反弹回来，撞到麦秸垛上。 众人急忙跑过去看，有人认得是根。根当时撞晕了，一条腿撞在电线杆上，鲜血把裤子都染红了。 都是乡里乡亲的，有热人的跑到袁寨报信去了。
众人纷纷议论，幸亏是一侧撞上的，如果是顶头撞上，保不准就没命了。
雪梅听说根骑摩托车撞了，当时吓得魂就飞了，两腿一软，瘫在地上哭开了。还是根大哥二哥找了几个人，拉了辆架子车到地方，七手八脚连人带车弄回袁寨。 寨里老人们一看，说这不行啊！得赶紧上医院。就有人开着根的四轮带着架子车，雪梅拿了钱，跟大哥二哥一块送根去医院。 到了乡卫生院，人家一看，说伤势太重，治不了。众人又车不熄火，朝县里开去。 到县医院时，天就快黑了。众人急得不行，找人，挂急诊。 医生稍做处理，让去拍片，看看里面的骨头怎么样。 在cT室外，雪梅，大哥，二哥和一同来的乡亲们心里像十五个水桶打水，七上八下的。 结果一出来，不出众人所科，骨头伤得很严重，大腿骨骨折，膝盖骨破碎。 主治大夫说，像这种情况，如果再严重点，就得截肢。万幸没达到截肢的程度。可以保守治疗，但膝盖骨无法修复，也就说这条腿基本废了。就是治好了，以后也无法打弯，自由走动。
根在县医院住了三个月后，雪梅和大哥二哥把他拉了回家。听雪梅和大哥二哥说，根大腿骨上打了好几根钢钉，十个月后还得到县医院做手术，把钢钉取出来。 袁寨的人都说，没想到根会遭恁大个磕绊。受这么大的罪。不知道一向要强的根能不能挺过来。
雪梅心痛得哭了好几场。 根做手术没少花钱，不光这两年攒的一点积蓄填了进去，还借了一万多。 自从医院回来后，根的性情就有了些变化。原来快乐爽朗，爱开玩笑的根不见了。根变得不爱说了，并且越来越沉默。 根大伯给根做了个拐扙，根想活动活动，就把那根榆木拐杖夹在掖下柱着，翘着僵直的左腿一点点移动。但想走稍远点还是不行。 根的家在寨里，磨坊在寨外，每天来去很不方便。根想了个点，用一根废弃的电动机三角带，一端挂在摩托车的左把上，另一端套在僵直的左腿脚上，照旧开摩托车。 大家都说这个根呀……
第四章：风波
尽管不服输，倒底是残了一条腿，干什么都不方便，根拖着残腿在磨坊里艰难地挪来移去。 摩托车勉强能开，四轮是彻底开不成了。因为治腿欠了一笔钱，根把四轮转手卖给的村里的双庆。还完帐，又到县医院把固定股骨的几枚钢钉取出来。
李家集有人在黑河边建了家面粉厂。麦收时节，面粉厂的老板发动员工到附近周边村里发动村民把余粮存到面粉厂。说把小麦存到面粉厂后，想领面粉就领面粉，如果不想领面粉，也可按高于市场价折合现金，既方便又实惠。 麦收后，很多村民都把余粮存到了面粉厂。吃面的时候就骑个车去领上一两袋，面粉厂的面都是大机器磨出来的，又白又细，比小磨坊磨出的面好多了。 根的生意越来越清淡了，往日排队磨面的景象一去不返。偶尔来个主顾，也就是给自家养的猪粉碎点玉米作饲料。
根越来越沉默，越来越不想说话。 雪梅知道根自从左腿残了之后，心里难受，压抑。一个风一样的汉子突然象折了翅膀的小鸟，不能蹦蹦跳跳了，不能自由飞翔了。心里能好受吗？ 中午雪梅做了凉面，鸡蛋汤，上面浇了蒜汁。从寨里端到磨坊，磨坊里没什么生意。根正蹲坐在磨坊外靠墙的树荫下默默地发呆。 “我做了凉面条，孩子们都吃过了！你也快吃了吧！” 雪梅说着把碗朝根手里递。 “啪！” 根抬手把面碗打翻在地。 “滚！不吃！” 根咆哮着。 雪梅没有吱声，两眼含着泪水，弯下腰，拣起碗，把泼在地上的面条重新撮到碗里，哽咽着回家喂鸡去了。
根的脾气一天坏似一天，动不动就发火，打骂雪梅和孩子。雪梅忍着，从不还手，还口。孩子们也都大了，懂了些事情，尽量不去招惹父亲。 一天晚上，雪梅不知道怎么又惹着了根。根活动不方便，顺手抄了条凳子朝雪梅劈头盖脸砸去，凳子擦着雪梅肩膀摔落在地，散了架。 根妈气得在根背上擂了几捶，骂根道：你的腿残了，在她娘几个身上发什么邪火。来！有气在你娘身上出吧！反正娘也活不了几天了！ 这次根真的伤到雪梅的心了，雪梅哭着一个人深一脚浅一脚朝黑河边走去。 根妈见雪梅哭着出去了，就跟着出去找。一转眼的功夫，怎么也寻不见。就喊“雪梅！雪梅……”
根大伯听见出来了，听说雪梅生气出去了，赶紧找本家的后生们打上电筒四下里去找。 大家分几路到寨里寨外一边喊着一边找。
雪梅站在黑河边，黑河水哗哗的流着。望着对岸小刘庄闪烁的灯火，想起当年自已义无反顾的趟过黑河水到到袁寨时，也是这样一个夜晚，禁不住伤心地哇哇哭起来。
正哭间，背后有个黑影走了过来，吓得雪梅顿时住了声。 “是我！雪梅！别害怕！” 雪梅凭来人的走势和声音认出是本村的老掂。 老掂是个四十岁左右的老光棍，因自幼左腿有点坡，走路一掂一掂的，袁寨人都喊他老掂。因家里穷，又有点残疾,一直没娶上媳妇。想女人想得晚上睡不着觉，经常晚上在寨子里瞎转悠。 这不，雪梅哭着从家里出来，朝黑河边走，正好让老掂碰上。见是个机会，老掂便悄悄尾随跟了上来。 看老掂来意不善，雪梅压着惧怕，大声质问他要干什么？为什么偷偷跟着自已？ “雪梅！我喜欢你！你看根现在还不胜我，动不动就打骂你，你跟着我吧！咱俩一块跑吧！到外面我打工挣钱养活你，我会对你好的！” 老掂一边表白一边向雪梅靠近。 “你瞎胡说什么！谁跟你跑？你赶快走！” 雪梅又惊又怕又羞，一步一步向后退。 “我说的都是真心话，我真的喜欢你！咱俩好吧！” 老掂一步一趋，伸出双手欲抱雪梅。 “滚！我喊人了！” 雪梅一闪身躲开，张嘴欲喊，可四下一朝，夜茫茫一片，哪里有人。
正在雪梅举手无措，惊慌害怕的当口。远远的，从袁寨方过来几道微弱的手电灯光，并伴着一声声“雪梅！雪梅！” 老掂一看势头不对，跛着脚一掂一掂跑开了。 雪梅见了众人，又哇地哭了。麻包眼尖，发现有个人影一掂一掂朝远处跑去。问雪梅刚才那个人是谁？咋像咱寨上的老掂！雪梅说就是他，从寨里出来就悄悄跟上我了，刚才想欺负我。幸亏你来了！ 麻包和几个后生们一听，顿时火冒三丈：“他掂着熊腿，欺负到根嫂头了！走！过去几个人，撵上揍他一顿！” 说着，留两三个人护送雪梅回家，其余的跟着麻包去追赶老掂。
各路寻找雪梅的人几乎与雪梅同时到家。
根大伯近八十了，抖动着雪白的胡须，颤颤巍巍地数落着根：你说你一个大男人，自已遭点磕绊，整天在孩子女人身上撒气，你还算个男人吗？是，你残了一条腿，你就没想过那些天生的瞎子、瘫子、聋子、哑巴、人家是怎么活的。人家不是也照样活得好好的吗？男人，什么叫男人，站着顶天立地，躺着也是一条汉子。再苦再难也得自已扛着。 雪梅容易吗？一个女人家给你养着三个娃，操持着家。 想当初人家雪梅为了跟你，娘家都要了。当初你有啥，你给雪梅买过一丝布啦，还是卖双鞋啦，你不就光腚一个人嘛！ 根大伯越说越激动，以拐杵地，雪白的胡须剧烈的抖动着……
麻包领着几个人也进了院，跟大家说了老掂差点欺负雪梅的事。大家一听很愤怒，连声问老掂现在在哪，都要去揍他。 麻包说不用了，刚在在南地黄家坟逮住了他，狠狠的揍了一顿，打得哭爹叫娘，跪在地上不住地磕头发誓，说再也不敢了。
根大伯听了，说打得好，这种货就得让他吃点苦头。 雪梅委屈得真掉泪。
麻包和一众发小们纷纷说根做得不对，不能这样对雪梅嫂子。今天差点闹出大事来。回过头来大伙又劝雪梅，说不要担心，以后有什么困难有说一声，大家不会坐视不管的。 最后根大伯用拐棍捣了捣坐在一角，一直默不作声的根，说以不能再欺负雪梅。再敢，手里的拐棍可不饶你。 麻包和大伙们也都说不能再让雪梅嫂子受委屈。
不知不觉到了子夜时分，根妈感动得不知说什么好！把大伙们送出院外，大伙们各自回家。
第五章：破蚕成蝶
孩子们一天天大了，两个男孩雨强和风强都上初中了，女儿凤凤也上小学了。 家里的开支越来越大，根不能开车；就是能开车，现在拖拉机，机动三轮也多了起来，也没有太多生意。 磨坊靠粉碎机还能揽点生意，磨面机等于闲置。家里经济捉襟见肘。
根经过上次的事也转变很多，脾气也不那么暴燥了。依然整天沉默，很少说话，没事就柱着大伯给他做的拐杖到寨海子边，坐在那里望着水面发呆，有时一坐就是半天。
村里的人们都开始种山药，说这种东西不含糖，最适合糖尿病人吃。是很好的保健食材，销路很好，价格也高。一亩地的山药除去各项开支，能有万把子的收入。雪梅很心动，也想种上一两亩。可是种山药是很繁琐的，人少了没法种。根那个样子，自已一个人又不行。
麻包知道了雪梅的想法后很赞同，也很支持。他去年种了三亩地的，收益也不算。留几百斤做种子，准备今年多种两亩。 麻包就让出两亩地的种子给雪梅，又帮她拉了几车肥科。 春天里，到了种山药的时节。麻包就带着老婆和以前常和根在一起的发小，帮雪梅种山药。 山药是藤蔓植物，需要搭架。雪梅本来一个人也可以，为了不让根太闷，就用三轮车把根拉到地里。她插小竹竿，让根柱着拐在后面用绳子绑。
根大伯病危了，医院的大夫说：人老了，器管衰竭了，没有必要再治疗了。根的堂兄和堂姐们就把老人家拉回了家。 根大伯也知道自已的大限到了。就和根的大堂兄说你去把根喊过来，我跟他说几句。 根坐在大伯床沿，望着病入膏荒，极弱衰弱的大伯，心里一阵难受。 “根啊！人不光要活着，还要活过来！” 大伯的声音细小微弱，但根听得很真切。眼泪在眼眶里直打转，没吱声。 “你明白吗？” 大伯好像用尽了平生最后的气力。
根大伯走了，在和根说了最后几句话后。
根是大伯看着长大的。根从小没爸，不知道父亲是什么概念。根觉得如果有父亲的话，就应该像大伯这样吧。
埋大伯的时候，大家都不让根去，说他腿脚不方便。根坚决要去，谁也拦不住，也不要人拉，不要人扶。柱着大伯给他削的拐杖一步一挪地跟着送葬队伍到坟地。
在棺材放到墓坑里，开始填土，起坟的时候，根突然像山洪暴发了样嚎啕大哭。一泻干里，哭声震人心肺。
袁寨的人从来没见过哪个男人像根这样哭。大家都议论，根这是怎么了？
就在大伯去世后一个星期，山药蔓架搭好后。根和雪梅说他要和海子东沿，纪村的纪三瞎学拉二胡。雪梅立马同意了，并且替根买了拜师的礼品，亲自用三轮车拉着根到纪三瞎子那里拜师。
纪三瞎子一个人跟着老娘过活。平常到敲个竹棍到各村去唱坠子书。 纪三瞎子二胡弦子拉得很好。什么《三江水》、《奔马》、《二泉映月》，让人听得如醉如痴。
纪三瞎子听说是袁寨的根来拜师学艺，很高兴，愿意收这个徒弟。但对根说，拉弦子可不是好学的，得有耐心和毅力，不是一时半会能学会的。 他以前也收过几个徒弟，学着学着就打退堂鼓了。 根说只要师傅你肯收我教我，我决计要学会学好的。 纪三瞎子说那行，咱们都是残疾人，我也不收费。只要你肯学我便愿意教，正愁没个传人呢！
雪梅为了根学艺，把闲置的磨面机卖了，买了一辆摩托三轮和一把二胡。 从此，根就成了纪三瞎子的眼晴和腿，骑着摩托三轮拉着纪三瞎子到处演出，学习。
一晃几个月过去了，根的二胡已拉得有板有眼。纪三瞎子很高兴，想不到教了那么多个徒；有少年，也有青年，都半途而废，老了老了收个半大徒弟，居然学成了。
又过了些时日，纪三瞎子见根二胡学得可以了。差不多超越了自己，就让根学坠子书，想让根作自已的传人。根起初不愿，说抹不开脸，张不开口。自已起初就是想学拉二胡，不想学唱书。
雪梅听说后，开导根说，有啥抹不脸的，你以为你是谁。这是本事，别人想学还没人教呢！纪师傅是看得起你，别伤老人家的心。
于是根又和纪三瞎子学唱坠子书。 没出两年，根的二胡和坠子书已青出于蓝而胜于篮了。纪三瞎子很欣慰，自已终于有传人了。将来到了那边，也好给自已的师傅有个交待了。
纪三瞎子渐渐老了，也唱不动了。根就把纪三瞎子搬到自已家，像父亲一样对待。
根从此继承了师父的衣钵,到各处唱坠子书。 很快，黑河两岸都知道了有个唱坠子书唱得极好的根。有一次根到孟寨去唱书，孟寨的一些中年人说，这不是当年摔跤无敌的根吗？什么时候会唱书了！
根唱坠子书最喜欢唱《收姜维》中的一段：想当年长坂坡你有名上将， 一杆枪战曹兵无人阻挡……
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