家乡有一条河，河水沿着老城墙绕城而过。
河水清澈见底，不深不浅，刚没过小腿。
河中有一排石头，这是人们为了方便走到河对岸而搭建的“桥”。
小时候，我们常常会约上几个伙伴，踩着石头从河的这头跳到那头，然后又从那头跳回这头。还会带上几个玻璃瓶，用手在河岸边捞小鱼仔，然后把它们装在瓶子里，带回家中养，不过，被我们带回家的小鱼仔没两天便在瓶子里死掉了。
每天清晨，居住在城墙一带的女人们会提着一桶桶衣服到河边浣洗。他们用自带的棒槌一边敲打着衣服，一边和同伴拉家常，啪啪的棒槌声、谈笑声在河边荡漾，与城墙下人家的袅袅炊烟构成一幅美丽的风景。
“花嫂，你家英子今年多大了。”
“过年就二十了。”
“哟，转眼就成大姑娘了，这女大十八变，模样越长越俊，那天在路上要不是英子叫我声婶，我一下子还没认出来。”
“你一天到晚都忙，她白天也很少回家，碰面的时间自然少，等下次她得空，叫她去你家坐坐。”
“那可说好了，别说空话，我家别的没有，上好的茶还存了点，都是我家坤子托人捎回来的。”
“行！”
聊天的是花嫂和兰嫂。花嫂住在城墙西边，兰嫂家在城墙东边。因祖辈们都在这城墙下生活，大家都算是老街坊了。
花嫂的女儿叫英子，高中毕业后，在河对岸的一家工厂当会计。英子的长相继承了花嫂和父亲的优点，个子高挑，皮肤白晳，一双乌黑明亮的眼睛，还有如瀑布般的披肩秀发。
兰嫂的儿子坤子，在沿海地区部队服役，据说在部队里还担任了点职务。
一日，城墙东边响起了噼噼啪啪的鞭炮声。原来，是兰嫂的儿子坤子回家探亲了。兰嫂一家高兴得合不拢嘴，天还蒙蒙亮亮便到小河边把衣服洗了，大清早上赶到市场去买菜，张罗给儿子准备好吃的。坤子他爸则在一旁打下手，一家子忙得团团转。
晚上，兰嫂高兴的拉着坤子来到了西边的花嫂家。
“嫂子，在家吗？”离花嫂家还老远，兰嫂就叫开了。
花嫂闻声赶忙出门相迎：“在在在，坤子回来啦，我说一大早就听得爆竹响，正想着是谁家有喜事，没料想是咱坤子回来了，来来来，屋里坐”。
大家一边说，一边进了花嫂家。
“英子，快出来帮忙倒茶，来客人啦！”花嫂冲里屋喊道。
“甭客气啦，咱们都老邻居老街坊的，哪是客，见外了！”兰嫂嗔怪道。
屋里，灯火辉煌，欢声笑语。
城墙下的小河在夜光的照耀下静静地流淌着。
第二天，兰嫂和花嫂同在小河边洗衣。
“你问了没有？”兰嫂问道。
“她说还小，不想这么早谈。”花嫂回答。
“她这不也二十了吗，我家的二十三，这不正好！”
“我也是这么想，年龄两人正好，模样儿也般配，咱们都知根知底的……，不知道这孩子咋想的，唉！”
“不会是你家英子自己有中意的对象了吧？”
“没有啊，这孩子挺文静的，除了上班就在家里，也没啥朋友，哪来的对象。”
两人都沉默了。河边只有哗哗的流水声和棒槌敲打声。
傍晚，一位身材高挑的女孩和戴着幅银边眼镜的男子在河对岸的林子里。
“我妈要给我介绍对象。”女孩说。
“哦，那你答应了吗？”男的问。
“没有……，我的心意你不明白吗？“女孩问。
“我明白，但我怕你家里人不同意，你做不了自己的主。”
“你放心。”女孩答道。
（未完待续）
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