人生在世，若要摆脱困惑，就去无惘之地寻觅黑城，如遇黑城，便有答案。
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黑色，曾是我最讨厌的颜色。
阴郁、无光、绝望的代名词。
我以为，黑城是一座黑色的城池，却不知，黑城竟是一个黑色的少年。
黑发黑衣黑袍，还有黑色的瞳孔，砧板上的死鱼也比他显得生机勃勃。
死气沉沉，却坚硬无比。
黑城时刻将自己包裹在一片浑噩之中，似乎害怕着什么，又像是守护着什么。
我问他：“人发下的誓言一定会实现么？”
他漠然地点了点头，也算是一种回答。
这真是太糟糕了。
“那么，誓言可以消除吗？”
“不能。”
“为什么？”
“没有代价，便没有意义。”
我不是个聪明人，却瞬间明白了黑城的言外之意。
人生在世，做过的事，说过的话，谈过的情，没有一场不是交易，没有一刻不是赌局。
交易成功，美梦成真，交易失败，愿赌服输。
“能不能……用我的誓言，取代他的誓言？”
曾经的誓言不能消除，那么替换呢？如果赌注相同，命运这个庄家是不是可以接受？
一双深不见底的眸子，俯瞰着我这个卑贱如尘的祈求者。
“可以，只要你愿意付出同等的代价。”
我如释重负地松了口气：“谢谢。”
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我是一个厨子，从食客的角度评定，还算不错。
虽然我现在只有一个食客，也是我唯一的爱人。
他是一名设计师，从任何角度评定，都很优秀。
我喜欢他，始于他认识我之前，作为一段爱情独角戏的开场，再正常不过。
饭店生意不错，可惜络绎不绝的顾客并不会让我感觉到任何成就。
只要他来，只有他在，我才觉得自己洒下的每一粒盐是有价值的。
他是常客，隔一段时间便会现身，一个人，一桌菜，默默地品尝。
我为他烹饪，给他添水，唯独不敢与他交谈。
我只会躲在最不惹人注目的角落里暗自偷窥。
他的吃相很好，专注认真地咀嚼，心无旁骛地吞咽，有种说不出的可爱。
可爱与性感，大概是人类最珍贵难得且相得益彰的两种品质，于他的举手投足、一言一行挥发地淋漓尽致。
他吃得酣畅，我如饥似渴。
我安慰自己，饥渴是能够习惯的，全然没注意到那个男人于何时翩然而至眼前。
“今天的鱼很新鲜。”
“谢谢……”
他饶有兴趣地追问：“怎么做到的？”
“这个菜品，呃，不复杂，就是，就是首先你要有一条鱼，一条草鱼……”
“一条草鱼？”
“也，也不一定是草鱼，鲈鱼，鲶鱼，鲟鱼……都可以，但最好是草鱼。”
天知道我到底在说些什么。
他鸦羽似的睫毛温柔地忽闪着：“我是想问，你怎么做到让我流连忘返的？”
我红透了脸，准确的说是从头红到脚，宛如一只被爆炒的厄尔多瓜白虾。
他看出我备受煎熬，微微一笑：“真想每天都能品尝到你特制的佳肴。”
我猛地抬头，倍感讶异。
为了保持新鲜感，我不分昼夜地挖掘各种食材的潜能，而他竟然猜得到。
“你总是这么辛苦，吃饭时我会心疼。”
那双漂亮的眼睛告诉我，含情脉脉也可以波澜壮阔。
我沿着墙角蹲下，头埋在膝盖间，整个人又腥又咸。
这种没来由的滑稽场面让始作俑者颇有些哭笑不得。
他陪着我坐在饭店的台阶上，无视周遭的人来人往。
“哭什么？我还没开始欺负你呢。”
我果断地避开他搭在我右肩上的左手，以执拗掩饰惊慌。
那双手是用来描绘举世瞩目的艺术品的，绝不能沾染我这个满身荤腥的厨子。
闪躲的我什么都没说，可他仿佛什么都明白。
“很多人说我惊艳了整个世界，殊不知在这世上，有你惊艳了我。”
我依然没有抬头，声音却忍不住地颤抖：“惊艳你的不是我，是我的厨艺。”
“秀色可餐，唯尔可飨。”
我难以置信地盯着近在咫尺的笑脸：“你说什么？”
“我叫然，我喜欢你做的菜，而且，我喜欢你。”
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如梦游般来到然独居的高档公寓，躺在双人床上的我心慌意乱，战战兢兢。
他很温柔，笑起来的嘴角让人欲罢不能。
吃饭好看，睡着了的样子更是美轮美奂。
像然这么美好的人，稍纵即逝也是有可能的。
所以我伏在枕边，目不转睛地陶醉了一整晚。
清晨从未来得那么快，快到精心为他准备的早餐尚欠两道工序。
醒来的瞬间然懵懵懂懂，一声“早安”都带着甜腻幼稚的鼻音。
像个孩子。
我微笑着回应，擦净双手，贪婪地轻抚他略显杂乱的鬓角。
“开饭了。”
“真幸福。”然心满意足地伸了伸懒腰：“起床就有好吃的。”
这么浪漫的时刻，我却只顾不自信地求证：“味道怎么样？”
“很香。”他十分中意地点了点头，冲着终于松下一口气的我暧昧地挑了挑眉：“和你一样。”
现在想来，当时再度变身熟虾的我真该问一问然，他究竟喜欢我什么？
一个整日围着灶台煎炒烹炸、血液中流淌着油盐酱醋的男人；一个不懂巴洛克，不懂洛可可，更不懂建筑审美的男人；一个与他品味格格不入、爱好大相径庭、气质云泥之别的男人。
为什么配得上他的喜欢？
可我终究还是没有开口。
万一然也不知道答案，我该何去何从？
我想我被卷入了龙卷风似的爱情里。
猛烈，疯狂，肆无忌惮，奋不顾身。
“你总是能让我惊喜。”
为了不让他感到厌倦，我必须保持警惕，让自己的厨艺精益求精。
“你让我有家的感觉。”
因为他的一句话，我愈发热爱这份技艺，重新审视了存在的价值。
然讲究生活细节，我便努力攻克各类香薰。
然注重生活品质，我便潜心研究手磨咖啡。
然要什么我都愿意给，无怨无悔，予取予求。
所以，当他感慨着，希望一回到家便吃到热气腾腾的饭菜时，我义无反顾地辞掉了饭店的工作。
老板亲自结算了我的工资：“马上就升为主厨了，现在放弃，有点可惜。”
我接过那叠相当厚重的信封，心怀惭愧与感激：“不是放弃，而是抉择。”
毕竟，我找到了值得奋斗终生的事业：爱人与被爱。
哪怕只是在然精疲力竭的时候端上一碗美味，看天使般的笑靥再度绽放。
是我太贪心吧，明明知道人生尽是不如意，却总苛求他时刻都是快乐的。
辞职当晚，我拖着行李箱，兴奋地敲开了然的房门。
他皱着眉，不知所措：“我说说而已，你没有必要……做到这一步。”
然而已经做到这一步的我，依旧担心自己被视为累赘。
“我不需要你养。”我将手机银行的账户余额呈给他瞧：“我有积蓄，如果不够，我可以利用零散时间做个美食博主。”
“可你搬过来做什么呢？”
“做饭啊，”我理所当然地咧开嘴：“只给你做，开心吗？”
“……开心。”
然而倚在门框上的然没有任何欣喜的表情，就这样，心事重重地给我让开了路。
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也许擅自陪伴的本质就是一种叨扰，然对于我不可忽视的存在多少有些难以掩饰的抵触。
庆幸的是，他依旧迷恋我饭菜的味道，至少饕足地躺在沙发上闭目养神时，他是欢喜的。
过生日的那晚，他格外欢喜，兴高采烈地拉着我的手，一路闲逛至中央公园。
“这个许愿池是我的设计，也是我作为独立设计师的处女作。”
我由衷地为他骄傲：“很漂亮。”
然没再过多讲解什么，静静地站在池边，欣赏着往来的年轻情侣纷纷为此驻足。
女孩倚在男友怀中撒娇：“亲爱的，你发誓，永远爱我。”
男孩眼含笑意信誓旦旦：“亲爱的，我发誓，永远爱你。”
诸如此类的画面比比皆是。
这种孩子气的仪式感让我毫无恶意地笑出声来：“年轻真好，什么都愿意相信。”
然打破了他静谧的沉默：“你不相信？”
“相信什么？”
“誓言。”
我毫不含蓄地摇了摇头。
他转身，与我四目相对十指相扣：“如果是我的誓言，你愿意相信么？”
这样天真幼稚的然让我哭笑不得：“今天是你的生日，应该许愿才对。”
然很执着：“既是誓言，也是愿望。”
我笑眯眯地认可:“好啊，是什么？”
璀璨的灯光之下，面对自己引以为傲的代表作，然目光诚挚，双手合十。
“此生不负眼前人，至死方休。”
这样庄重且深情的告白并未让我欣喜若狂，反而令我惴惴不安。
“别乱说话。”
他洋洋得意：“你信了。”
我无可奈何：“然后呢？”
然后，不安被他以吻封缄。
那晚，只剩下疯狂的浪漫。
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当我认为一切遂意的时候，幸福到了急转直下的拐角。
那一日，门铃骤响，在厨房忙碌的我来不及解下围裙。
来人见到我时颇为吃惊，然而很快便调整了表情：“打扰了，我姓何，然的朋友，请问您是？”
我有些语塞，不知如何定义自己的位置，只好简单地报上名字，将这位何先生客气地让进门。
“然还没有回来，想喝点什么？”
何先生没有接话，反而将头转向厨房的方向：“好香啊~你会做饭？”
我不好意思地摸了摸后脑勺：“我也只会这个。”
“真想不到，他竟然肯吃饭了。”
我望向若有所思的客人，心中警铃大作：“……什么？”
“哦，你还不知道。”
何先生从沙发上站起身来，相当正式地递来一张名片。
我捧着那张简明扼要的介绍，脑袋里史无前例的慌乱。
“你是……心理医生？”
“真是倒霉啊，我和然除了发小，还有一层医患关系。”
“他生病了？”
何先生，不，应该是何医生，苦笑着端起茶几上的茶杯：“神经性厌食症。”
“……”
我突然为自己对于朝夕相处的爱人的无知感到恐惧，恐惧到如芒在背，恐惧到六神无主，恐惧到呼吸困难。
“程先生？程先生？你没事吧？”
我尽力平稳地喘息着，轻轻推开上前搀扶的何医生：“他为什么……会得这种病？”
在明确我只是紧张过度之后，何医生不安地坐回对面。
“你听说过一年前，一对双胞胎兄弟莫名失踪的新闻么？”
我淡定地点了点头。
他们失踪的第二天，有个女人毫无预兆地发疯，不久便开车坠河自杀了。
“可是，这跟然有什么关系？”
“不是自杀。”何医生目光阴郁地转向然摆放在客厅的半身照：“准确的说，不仅是自杀，那个疯女人开车坠河之前，在桥头撞死了一个人。”
“……什么人。”
“一个提着满满两袋食材准备回家做饭的男人。”何医生不再直视我的眼睛：“也就是然当时的同居男友，阿靖。”
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我从未听然提起过阿靖这个名字。
就像他从未向别人提起我的名字。
“……他是个什么样的人？”
“然的初恋，温润如玉，君子如兰，这些老气横秋的酸词放在他身上，再合适不过。”
大概是察觉到了我的难堪，何医生有些尴尬地补充道：“他是个大学教授，不擅厨艺。”
我苦涩地扯了扯嘴角，不知如何回应。
像阿靖这样的不食人间烟火，本就该十指不沾阳春水。
“唯一一次，然生日的当晚，他想为然下厨，可惜……”
可惜死于非命，从此阴阳两隔。
“阿靖出事后，然失魂落魄，整整三天不吃不喝，第四天，他将阿靖的衣服、书籍，还有相片画像，统统烧成灰烬。伤心欲绝却没有彻底发泄，而是强行抹去了有关阿靖的所有痕迹。也许正是因为这样，他才会患上厌食症。”
“可，可从我认识他开始，然并没有厌食的病症，不管我做出什么饭菜，他都吃得很开心，他……”
我忽然闭上嘴。
此时此刻，脑海中有个可怕的想法呼之欲出。
“何医生，我想看一看阿靖生前的照片，既然你和然是发小，找到一张合影应该不难。”
坐在沙发上的医生紧张地往后缩了缩身：“程先生，还有这个必要么？”
“当然有必要。”我紧紧攥住围裙的下摆，毫无底气地坚持着：“毕竟，如今陪在然身边的人，是我。
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直到望向手机屏幕的前一秒，我还抱有一丝侥幸。
然而下一刻，我便丧失了全部的虚无缥缈的骄傲。
我终于明白了这个男人为何如此沉迷于我的饭菜。
长得相似，看上去食欲也会好起来吧。
何医生走之前，站在门口凝视我许久，委婉地道出一句抱歉。
真是奇怪的人，他并没有做错什么，又有什么需要我原谅呢。
错的是我，只是我。
自以为遇到真命天子，到头来不过是自作多情的笑话一场。
枉费心血，吊足胃口，却不知食不厌精，终不敌人不如旧。
缠绵缱绻时，然总会低吼着“想吃掉你”。
我还憧憬着与他融为一体该有多么快乐。
可如果有朝一日，然将我吞吃入腹，既满足不了我的贪婪，也消除不了他的饥饿。
然对于我，的确是求之不得、欲罢不能的佳肴，
阿靖对于然，才是独一无二、不可替代的解药。
那我对于然呢，是勉为其难的吊唁，还是差强人意的消遣？
无论是什么，我都没有选择的权利。
我唯一可以决定的是，一如既往地继续着那份滑天下之大稽的事业。
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然对何的突然造访毫不知情，对我的心不在焉毫无察觉。
吃完一顿堪称潦草的晚餐，他开始兴致勃勃地收拾行李。
“出差？”
“嗯，去罗马。”
“多久？”
“大概两个月。”
我背靠着墙壁，看着他将最爱的咖啡一包接着一包放进行李箱。
“用得了这么多？”
“啊，同行的人也喜欢这个牌子，这次多带一些。”
然习惯了独来独往，以往为了减少麻烦，助理秘书能省则省。
同行的人。
我舔了舔发干的嘴唇：“这次是和谁一起？”
“一个教授。”然手中一顿，风度翩翩地抬起头，冲我微微一笑：“你不认识。”
我没再追问下去，自觉退出了他的房间。
两个月后，然回来了，从此嘴边多了另一个人的名字。
“今天不回来吃饭，晚上约了沈教授。”
“周末没时间陪你，沈教授的讲座，我是点评嘉宾。”
“今晚你先睡吧，沈教授喝多了不舒服，我开车送他回家。”
他彻夜未归，心猿意马。
我彻夜未眠，心如死灰。
“回来得太晚，怕打扰到你。”
我接受了这个蹩脚的理由，狼狈地从沙发上爬起来，红着眼眶滚回房间。
半梦半醒间，然蹑手蹑脚地走进了卧室，从背后抱住我，什么也没有说。
正巧，我什么也不想听。
可我还能切切实实地感受到他暖如冬旭的体温。
自以为是也好，自欺欺人也罢，我停止了挣扎。
也许是我平日的多愁善感，也许是他一时的鬼迷心窍......也许没有那么糟糕。
然而虚妄的幻想再度被意外的访客击碎。
“你就是然的表弟？比想象中的年轻，然的电话不通，大概还在开会，这个，麻烦你转交给他。”
门外，玉树临风的沈教授彬彬有礼地递上然遗留在他住所的羊绒围巾。
楞在原地的我终于学会了清醒冷静地接受现实：“还有什么需要转达给我哥的么？”
沈教授十分文雅地推了推眼镜边框，礼貌且腼腆地开口道：“周六晚七点《天鹅湖》，我已经订好了座位，然的入场券，还有这桶鱼汤，麻烦你一并交给他。”
我点了点头，目送着挺拔的背影逐渐消失在眼前。
一起生活了三年零二十天，我竟不知然如此挑剔，
不仅是面容，气质、风度、爱好，都是他甄选仿制品的标准。
如果说我能复制出故人三分，那这位上得厅堂下得厨房的沈教授，便成了然心目中最完美的替代品。
不是替代阿靖，而是替代我。
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我把保温桶和入场券摆放在茶几最显眼的位置，确保不会耽误然的约会进程。
数九寒天，拖着行李箱四处游荡的我就像一条丧家之犬，可憎又可怜。
然的号码打来了第七遍，第八遍，或者更多遍。
我无心理会，也没有多余的精力将他拉黑，只顾毫无目的地步步向前。
第二十七，第二十八……
我机械地接通了电话。
“程先生，是我。”
“有事么？”
何医生的嗓音无比喑哑：“然在市医院的急诊，状况不太乐观。”
挂掉电话的我抬起头，只感到片片阴冷滑落脸颊。
天冷便会下雪，天越冷，雪越凶。
这便是我熟知的因果。
“疑似食道癌……”
“只是初步诊断。”何医生攥起拳头抵在嘴边，似乎拼命抑制着什么：“需要进一步检查。”
我平静地合上化验单：“你我都很清楚，对一个厌食症患者而言，这个结果不算意外。”
何医生不服输地闭上双眼：“也许……也许会有奇迹出现。”
“也许吧。”我裹紧单薄的外套，头也不回地迈向门外：“可谁又能说得准呢。”
就像我曾嗤之以鼻的誓言，我也不曾寄希望于奇迹。
如今，我的脑海中只有一个念头。
那句口是心非的誓言，必须消失。
即便我是然的眼前人，而非心上人。
即便去寻求可遇不可求的黑色传说。
黑城告诉我，如若抵消誓言，需要付出相同的代价。
这笔买卖真是划算，我的命，怎么会比他的命贵重？
那就至死方休吧。
如果我的爱情注定是场豪赌，被辜负的滋味也不错。
至少，他没有赢得漂亮，我也没有输得彻底。
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从黑暗中醒来后，姓何的家伙哭成了泪人。
“吓死我了！“
“你是个医生哎，胆子这么小。”
癌症是误诊，我比这小子预想的还要健康。
谢天谢地，还有时间。
匆忙赶回家，空无一人。
那个小东西去哪儿了？
他不是一直会等我么？
也好，要说分手的是我，等他一回也无妨。
可天越来越黑，雪越来越大，他怎么还不回来？
哦，沈教授送来了入场券，还有香喷喷的鱼汤。
他是不是已经猜到了什么，所以故意躲开了我。
今天太累了，明天再找他。
开诚布公，赔礼道歉，他会原谅我的。
他一定会原谅我的。
一定会的。
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