“蜉蝣掘阅”，《毛诗传笺通释》说，“掘阅”就是穿穴而出，理据如下（大意）：
《广雅》说：“掘，穿也。”《说文解字》在注解“堀（kū）”时说：“堀，突也。《诗》曰‘蜉蝣堀阅’。”（可见掘与堀通假。）《说文》又说：“突，犬从穴中暂出也。”突与穿意义相近。
“阅”读为“穴”，战国时楚人宋玉的《风赋》里的“空穴来风”，就是《庄子》里的“空阅来风”；老子《道德经》里的“塞其兑，闭其门”，“兑”就是“阅”的省借，意思是塞其穴；《管子•山权数篇》里的“北郭有掘阅而的龟者”，就是穿穴而得到龟的意思。
陆玑《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》说蜉蝣阴雨天从地中出来，郭璞说蜉蝣丛生于粪土中，都与穿穴而出的意义相合。
蜉蝣掘阅——蜉蝣穿穴而出，其时是什么样的呢？“麻衣如雪。”
“麻衣”是什么样的衣服？
《郑笺》在注解《礼记•间传》时说：“谓之麻者，纯用布无采饰也。”
《毛诗传》说：“如雪，言鲜洁。”
“心之忧矣，於我归说（shuì）。”
《郑笺》说：“说，犹舍息也。”《经典释文》：“说，音税。”
《尔雅•释诂》说：“税，舍也。”段玉裁《说文解字注》说：“‘舍’可止（房舍可以让人停留），引伸之为凡‘止’之称。《释诂》曰：“废、税、赦、舍也。”
《毛诗传笺通释》说此诗的“归处”、“归止”、“归说”的意义都是死亡。
蜉蝣穿穴而出时雪白的翅膀，犹如人所穿之鲜洁的麻布衣裳。我心内忧伤，我将与生命短暂的蜉蝣亡归何方？
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