我的朋友，你问自由是什么？这是一个大问题，思考很久，我想还是应由合适的人回答你。你也许想到了，最适合谈论这个问题的人，他是爱比克泰德。
爱比克泰德是从奴隶走向自由民，他是尼禄奴隶的奴隶，生活没给他好的命运，但他成为了哲学家，最关注自由。
在他看来：“一个人，如果他能够想怎么生活就怎么生活，那么，他就是一个自由的人，一个人，如果什么都逼迫不了他，阻碍不了他，战胜不了他，那么他就是一个自由的人。一个人，如果他采取了行为的驱动，不受任何阻碍，他想要得到的东西的意愿总能够实现，他想要回避的东西的意愿不会落入自己想要回避的东西里，那么，他就是一个自由的人。”
可以看到，自由有这样的意思。第一，人拥有自己清晰的意愿。第二，不接受各种强迫和阻碍。第三，理性追求目标。
在他看来，意愿自由，就是真正的自由。只要违背自己意志，被逼迫做一件事情，这样的人就是奴隶。那些为了财富、权势、美人等等外物失去判断的人，失去主动权的人，都是不自由。而作恶的人呢，他们生活在欺骗、草率、不正义、不节制、不满足和精神卑劣的状态之中，所以他们也是不自由的。
有人说，如果为自己所爱的人呢，这也是不自由吗？
爱比克泰德举例特拉索尼德，一位勇敢的战士：“一个贱丫头片就轻易的让我做了奴隶，可是，在战场上没有一个敌人能够战胜我。”当然，换一句话说也可以：“为了一个臭男人而轻易赌上我的一切，我也没有那么贱。”意思是爱可以付出，但是“若为自由故，两者皆可抛。”
爱比克泰德崇尚第欧根尼，他认可后者的不是无与伦比高傲举止，而是真实的精神高度。第欧根尼曾经给波斯国王写信：“你永远不可能奴役雅典城邦，就像你永远无法奴役鱼一样。”波斯王说：“怎么可能，难道我不能抓住这些雅典人吗？”第欧根尼说：“如果你抓住他们，他们会立刻离开你而去。如同鱼会死去一样，人也会死去。”
爱比克泰德的自由，是一种信仰，在他看来，元老院中权贵们也是不自由的，他们只是遭受了最高贵、最奢华的奴隶。
在他眼里自由的人是什么样的呢？应该是保持着平静心态，安宁生活的人，不趋炎附势，不懊悔痛苦，总是朝着自己的目标不断奋进的人。
“自由是最美好的东西，当你看到有人悲惨不幸，痛哭欲绝，你就可以自信的对他说，他还不是自由的人。
当你看到总是屈从他人，或者违心阿谀奉承别人的人，就可以自信地说，他还不是自由的人。
只要有一个人能够阻碍他，逼迫他的话，那他就不是自由的人。”
我的朋友，爱比克泰德意思我们都不自由，有太多的主人，是吗？
就是这个意思，不仅有很多人做我们的主人，而且逼迫我们的形势还很多。你可以在生活中感受到这种愤懑，体验压力。无论是有人克扣你的工资，让你没日没夜加班，或者是莫名其妙安排给你相亲，用感情勒索你的最后几两银子，都是企图做我们主人的人，都是让我们不自由的人。
那么，是什么东西使人自由自在不受任何阻碍呢，是什么能够成为他自己的主人呢？财富不行、权势不行，只有知识。
知识能够告诉人的缺点：“他们总是悲痛欲绝，指责天地神灵的不公，抱怨自己的命运不济。他们根本看不到自己拥有什么东西，具有什么样的能力，他们也看不到自己拥有这些东西和能力的目的不是为了抱怨和悲伤，而是相反，是为了具有宽广的胸襟、高贵的精神，为了赢得我们现在一直探寻着的——自由。”
在他看来，通往自由之路要明确，不能企望得到本来属于别人的东西，如果一个人这样企望，他必然会受惩罚。
柏拉图说过：“一直坚持学习，不只是要学习如何去死，而且要学习如何忍受酷刑拷打，如何遭受流放，如何遭受鞭挞，一句话，如何放弃一切本来不属于你的东西。”如果不愿意学习，你只能是奴隶中的奴隶。
除了学习，在爱比克泰德的心中，自由不是通过满足人的欲望获得的，而是通过消除欲望而获得的。当然，他没有要求所有人，只是认为这是一种最好的方法。
这和苏格拉底有点相近：“那么孩子们该怎么办呢？苏格拉底说，假如我去了帕撒利，你就照顾他们，加入我去了哈德斯的府邸，难道就没有人照顾他们了吗？”
哈德斯是冥王，苏格拉底指的是死去，依然会有人照顾你恋恋不舍的人，因为他们，也是让你不自由的人。
你一定会说，我可以期望那种绝对的自由，可是爱比克泰德的境界我怎么可以达到啊？我没有那么决然，还是平衡点好，我是一个普通人，可以为二两碎银子稍微牺牲点自尊心，只要一种相对的自由。
赞赏你的务实，他也是这样想，并努力做出了榜样。但是一定记住，唯有知识，唯有生活的知识，才能让我们自由。
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